[/λεζάντα]
Ένας ρωσικός πύραυλος Soyuz-2 βρίσκεται έτοιμος για την πρώτη του έκρηξη σε λιγότερο από 24 ώρες από ένα ολοκαίνουργιο μαξιλάρι εκτόξευσης που χτίστηκε στις ζούγκλες της Γαλλικής Γουιάνας, της Νότιας Αμερικής από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA).
Το ωφέλιμο φορτίο για την πρώτη αύξηση του Soyuz ST-B booster αποτελείται από το πρώτο ζεύγος λειτουργικών δορυφόρων Galilieo, κρίσιμο για τις ελπίδες της Ευρώπης για τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου συστήματος πλοήγησης GPS σε τροχιά.
Η αποστολή Soyuz VS01 πρόκειται να πετάξει την Πέμπτη, 20 Οκτωβρίου στις 6:34 π.μ. EDT (1034 GMT) από το νέο μαξιλάρι της Νότιας Αμερικής της Ευρώπης, ειδικά κατασκευασμένο για τον πύραυλο Soyuz. Ο πύραυλος τριών σταδίων ξεδιπλώθηκε 600 μέτρα οριζόντια στο μαξιλάρι εκτόξευσης και ανυψώθηκε κατακόρυφα στη θέση εκτόξευσής του.
Οι δύο δορυφόροι Galileo ζευγαρώθηκαν στο ανώτερο στάδιο του Fregat-MT, περικλείονταν μέσα στο φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου τους και στη συνέχεια ανυψώθηκαν πάνω από τον πύραυλο Soyuz. Θα πρέπει να διαχωρίζονται από το πάνω στάδιο περίπου 3,5 περίβλημα μετά την εκτόξευση.
Επειδή η Γαλλική Γουιάνα είναι τόσο κοντά στον ισημερινό, το Soyuz κερδίζει σημαντική απόδοση στην απόδοση από 1,7 τόνους σε 3 τόνους λόγω της μεγαλύτερης περιστροφής της Γης.
Αυτό σηματοδοτεί την πρώτη φορά στην ιστορία που ο διάσημος εργαζόμενος Soyuz θα εκτοξευτεί έξω από το Καζακστάν ή τη Ρωσία και επίσης την έναρξη της τροχιακής κατασκευής του αστερισμού 30 δορυφόρων Gallileo στην Ευρώπη.
28 περισσότεροι από τους δορυφόρους πλοήγησης, που κατασκευάστηκαν από την κοινοπραξία EADS που εδρεύει στη Γερμανία, θα ξεκινήσουν το 2012 από τους πυραύλους Soyuz μεσαίας κατηγορίας.
Η Γαλλική Γουιάνα φιλοξενεί ήδη την αξιοπρεπή οικογένεια πυραύλων Ariane στην Ευρώπη και σύντομα θα επεκταθεί περαιτέρω ώστε να συμπεριλάβει τον νέο πύραυλο Vega για δορυφόρους μικρότερης κατηγορίας.
Η ESA θα ξεκινήσει την κάλυψη ζωντανής ροής ξεκινώντας περίπου μία ώρα πριν από την προγραμματισμένη ώρα έναρξης στις 6:34 π.μ. EDT (1034 GMT)
