Εικονογράφηση ενός καλλιτέχνη για το προσγειωμένο φεγγάρι Beresheet που κατασκευάστηκε από τη SpaceIL και την Israel Aerospace Industries στο διάστημα. Ο εκφορτωτής εισήλθε σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι στις 4 Απριλίου 2019, μια πρώτη από το Ισραήλ και έναν ιδιωτικό σεληνιακό εκφορτωτή.
(Εικόνα: © SpaceIL)
Το Ισραήλ μόλις έγινε το έβδομο έθνος σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι.
Μετά από αργή απομάκρυνση από τη Γη για τις τελευταίες έξι εβδομάδες, ένα ισραηλινό διαστημικό σκάφος γνωστό ως Beresheet γλίστρησε σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι σήμερα (4 Απριλίου).
Αυτό ήταν ένα ιστορικό επίτευγμα για το μικρό ρομπότ, αλλά ανοίγει το δρόμο για κάτι πραγματικά επικό: μια σεληνιακή προσπάθεια touchdown μια εβδομάδα από τώρα. Εάν ο Beresheet πετύχει στις 11 Απριλίου, θα γίνει το πρώτο ισραηλινό σκάφος και το πρώτο ιδιωτικό χρηματοδοτούμενο όχημα, που θα προσγειωθεί ποτέ απαλά στην επιφάνεια του φεγγαριού.
"Η σεληνιακή σύλληψη είναι ένα ιστορικό γεγονός από μόνη της - αλλά ενώνει επίσης το Ισραήλ με ένα επτά έθνη κλαμπ που έχει εισέλθει στην τροχιά του φεγγαριού", δήλωσε ο Μόρις Καν σε δήλωση. «Μια εβδομάδα από σήμερα, θα κάνουμε περισσότερη ιστορία, προσγειώνοντας το φεγγάρι, ενώνοντας τρεις υπερδυνάμεις που το έχουν κάνει. Σήμερα είμαι περήφανος που είμαι Ισραηλινός».
Ο Kahn προεδρεύει στο SpaceIL, τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό που διευθύνει την αποστολή της Beresheet μαζί με την Israel Aerospace Industries, τον μεγαλύτερο εργολάβο αεροδιαστημικής και άμυνας του έθνους.
Οι υπερδυνάμεις στις οποίες αναφέρθηκε είναι οι κυβερνήσεις της Σοβιετικής Ένωσης, των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας. Έτσι, το Beresheet στοχεύει επίσης να χτυπήσει για την εξερεύνηση του διαστήματος χαμηλού κόστους. Η συνολική τιμή αποστολής, συμπεριλαμβανομένης της κυκλοφορίας, είναι περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια, ανέφεραν τα μέλη της ομάδας του έργου.
Η αποστολή του Beresheet ξεκίνησε το 2011, όταν η SpaceIL σχηματίστηκε για να ανταγωνιστεί στο Βραβείο σεληνιακού Χ Google (GLXP).
Το GLXP αμφισβήτησε τις ιδιωτικά χρηματοδοτούμενες ομάδες να προσγειώσουν ένα ρομπότ στο φεγγάρι, να το μετακινήσουν τουλάχιστον 1.650 πόδια (500 μέτρα) στην επιφάνεια και να το φέρουν εικόνες υψηλής ανάλυσης στο σπίτι της Γης. Η πρώτη ομάδα που ολοκλήρωσε αυτά τα καθήκοντα θα έπαιρνε 20 εκατομμύρια $ και η ομάδα της δεύτερης θέσης θα έπαιρνε 5 εκατομμύρια $. Ένα επιπλέον ποσό 5 εκατομμυρίων δολαρίων ήταν διαθέσιμο για διάφορα ειδικά επιτεύγματα, αυξάνοντας το συνολικό πορτοφόλι στα 30 εκατομμύρια δολάρια.
Το GLXP είχε ως στόχο να βοηθήσει στην ιδιωτική εξερεύνηση του διαστήματος. Ο διαγωνισμός έληξε πέρυσι χωρίς νικητή, αλλά πέτυχε στον πρωταρχικό του στόχο, όπως δείχνει η πρόοδος της SpaceIL μέχρι σήμερα. Και πολλές άλλες πρώην ομάδες GLXP, συμπεριλαμβανομένης της αμερικανικής εταιρείας Moon Express, συνέχισαν να αναπτύσσουν επίσης το διαστημικό σκάφος τους.
Beresheet ξεκίνησε σε τροχιά της Γης στην κορυφή ενός πυραύλου SpaceX Falcon 9 τη νύχτα της 21ης Φεβρουαρίου. Το διαστημικό σκάφος πραγματοποίησε μια σειρά εγκαυμάτων κινητήρα τις επόμενες έξι εβδομάδες, ωθώντας τις πιο απομακρυσμένες απολήξεις της ελλειπτικής τροχιάς του πιο κοντά στο φεγγάρι.
Και σήμερα, το φεγγάρι έφτασε και άρπαξε τον Μπερέσετ. Το ορόσημο ήρθε μετά από κάψιμο κινητήρα 6 λεπτών, το οποίο ξεκίνησε σήμερα το πρωί στις 10:18 π.μ. EDT (1418 GMT). Αυτός ο ελιγμός πέδησης μείωσε την ταχύτητα του Beresheet σε σχέση με το φεγγάρι, επιτρέποντας σεληνιακή βαρύτητα να συλλάβει το σκάφος, ανέφεραν τα μέλη της ομάδας του έργου.
"Μετά από έξι εβδομάδες στο διάστημα, καταφέραμε να ξεπεράσουμε ένα άλλο κρίσιμο στάδιο μπαίνοντας στη βαρύτητα του φεγγαριού", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceIL, Ido Anteby. "Έχουμε ακόμη πολύ δρόμο μέχρι την προσγείωση σεληνιακού, αλλά είμαι πεπεισμένος ότι η ομάδα μας θα ολοκληρώσει την αποστολή να προσγειώσει το πρώτο ισραηλινό διαστημικό σκάφος στο φεγγάρι, κάνοντας όλους μας περήφανοι."
Ο εκφορτωτής θα περάσει την επόμενη εβδομάδα χαμηλώνοντας και θα κυκλοφορεί την τροχιά του και προετοιμάζεται για touchdown, το οποίο θα συμβεί στο σεληνιακό μέρος κοντά στη Mare Serenitatis ("Sea of Serenity"). Η αποστολή θα τελειώσει λίγο μετά από αυτήν την ιστορική στιγμή. Το Beresheet αναμένεται να λειτουργεί για μόλις δύο ή τρεις ημέρες στη Γη στην επιφάνεια του φεγγαριού.
Ο εκφορτωτής θα συγκεντρώσει ορισμένα δεδομένα κατά τη διάρκεια του χρόνου γύρω και στο φεγγάρι. θα μετρήσει τοπικά σεληνιακά μαγνητικά πεδία, για παράδειγμα. Και ο Beresheet πραγματοποιεί μια τεχνολογική επίδειξη για τη NASA - μια μικρή συστοιχία ανακλαστήρων λέιζερ, που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα μελλοντικά διαστημόπλοια να εκτελέσουν προσγειώσεις ακριβείας στο φεγγάρι και σε άλλα ουράνια σώματα.
Αλλά οι κύριοι στόχοι του Beresheet δεν είναι επιστημονικοί. Η αποστολή στοχεύει να προωθήσει το διαστημικό πρόγραμμα του Ισραήλ και να εμπνεύσει τα παιδιά σε όλο τον κόσμο - αλλά ειδικά στο Ισραήλ - να ενδιαφέρονται περισσότερο για την επιστήμη, την τεχνολογία, τη μηχανική και τα μαθηματικά.
Αυτό το έργο προσέγγισης έχει ήδη ξεκινήσει. Το προσωπικό της SpaceIL συναντήθηκε με περισσότερα από 1 εκατομμύριο Ισραηλινά παιδιά από τότε που δημιουργήθηκε το μη κερδοσκοπικό οργανισμό το 2011, ανέφεραν τα μέλη της ομάδας αποστολής. Και οι χειριστές του Beresheet έχουν κυκλοφορήσει φωτογραφίες από την τροχιά της Γης που δείχνουν τον εκφορτωτή Ισραηλινή σημαία στο πρώτο πλάνο και ο πλανήτης του στο παρασκήνιο.
Το Beresheet βοηθά επίσης στη διατήρηση του ανθρώπινου πολιτισμού. Ο εκφορτωτής φέρει μια κάψουλα χρόνου που περιέχει, μεταξύ άλλων, μια «σεληνιακή βιβλιοθήκη» που δημιουργήθηκε από το μη κερδοσκοπικό Arch Mission Foundation.
Η βιβλιοθήκη αποτελεί μέρος της πρωτοβουλίας Arch's Billion Year Archive, η οποία αποθηκεύει αντίγραφα ασφαλείας των συσσωρευμένων γνώσεων του είδους μας σε διάφορες τοποθεσίες εντός και εκτός της Γης.
"Παραδίδοντας πολλά αντίγραφα σε πολλά μέρη και ενημερώνοντάς τα με νέες δόσεις σε συνεχή βάση, σκοπεύουμε να σταματήσουμε σταδιακά το ηλιακό σύστημα με τα αρχεία του πολιτισμού μας", εκπρόσωποι του Arch Mission Foundation έγραψε σε μια περιγραφή του έργου.
"Όσο περισσότερες βιβλιοθήκες αψίδων παρέχουμε στο αρχείο δισεκατομμυρίων ετών, και [όσο] περισσότερα μέρη τα αποθηκεύουμε, τόσο πιθανότερο είναι ότι μερικές από αυτές θα επιβιώσουν για δισεκατομμύρια χρόνια στο μέλλον, όταν τελικά θα βρεθούν από εκείνους που μας ακολουθούν ", πρόσθεσαν.
- 1η Σελήνη Lander: The SpaceIL Beresheet Lunar Mission in Pictures
- Γιατί θα χρειαστούν 8 εβδομάδες σεληνιακό Lander του Ισραήλ για να φτάσουν στη Σελήνη
- Ο Ισραηλινός Moon Lander σπρώχνει το Epic Space Selfie με μια πλήρη γη
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
