[/λεζάντα]
Μια ολοκαίνουργια εικόνα από το Wide Field Imager στο τηλεσκόπιο 2,2 μέτρων MPG / ESO αποκαλύπτει το Νεφέλωμα Lambda Centauri, ένα σύννεφο λαμπερού υδρογόνου και νεογέννητα αστέρια στον αστερισμό του Κενταύρου. Αλλά έχει επίσης ένα από τα πιο μοναδικά ψευδώνυμα οποιουδήποτε άλλου νεφελώματος: The Running Chicken Nebula. Μπορείτε να δείτε ένα σχήμα κοτόπουλου σε εικόνες αυτής της περιοχής με κόκκινο αστέρι; Υπάρχει κάποια διαφωνία σχετικά με το ποιο ακριβώς μέρος του νεφελώματος έχει σχήμα κοτόπουλου, με διάφορα χαρακτηριστικά πουλιών που εμφανίζονται στην εικόνα.
Το Running Chicken βρίσκεται περίπου 6.500 έτη φωτός από τη Γη, και καυτά νεογέννητα αστέρια που σχηματίστηκαν από σύννεφα αερίου υδρογόνου λάμπουν έντονα με υπεριώδες φως. Αυτή η έντονη ακτινοβολία με τη σειρά της διεγείρει το περιβάλλον σύννεφο υδρογόνου, καθιστώντας το λάμψη μια ξεχωριστή απόχρωση κόκκινου.
Τα άλλα χαρακτηριστικά αυτής της εικόνας που είναι οι αδιαφανείς μαύρες συστάδες που σκιαγραφούνται στο κόκκινο φόντο σε μέρος αυτής της εικόνας. Αυτά είναι παραδείγματα ενός τύπου αντικειμένου που ονομάζεται Bok globules. Εμφανίζονται σκοτεινά καθώς απορροφούν το φως από το φωτεινό φόντο. Ωστόσο, παρατηρήσεις αυτών των σκοτεινών σύννεφων με τη χρήση υπερύθρων τηλεσκοπίων, τα οποία μπορούν να δουν μέσω της σκόνης που συνήθως εμποδίζει το ορατό φως, αποκάλυψαν ότι σχηματίζονται αστέρια σε πολλά από αυτά.
Η ESO διεξάγει διαγωνισμό στη σελίδα του Flickr, όπου μπορείτε να υποβάλετε τις απόψεις σας σχετικά με το πού βρίσκεται το περίγραμμα του κοτόπουλου και, εάν συμμετέχετε, μπορείτε να κερδίσετε μερικά βραβεία από την ESO.
Πηγή: ESO
