Η πιο ολοκληρωμένη και ευρέως διαδεδομένη θεωρία για το πώς σχηματίστηκε η Σελήνη ονομάζεται «τεράστια υπόθεση αντίκτυπου». Αυτή η υπόθεση δείχνει ότι περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια μετά τη δημιουργία του Ηλιακού Συστήματος, ένας πλανήτης μεγέθους Άρη με το όνομα Θεία συγκρούστηκε με τη Γη. Αν και το χρονοδιάγραμμα συζητείται έντονα στην επιστημονική κοινότητα, γνωρίζουμε ότι αυτή η σύγκρουση έλιωσε τη Θεία και μέρος της Γης, και ότι ο λειωμένος βράχος περιστράφηκε γύρω από τη Γη έως ότου συγκεντρώθηκε στη Σελήνη.
Αλλά τώρα μια νέα μελέτη, αν και δεν έρχεται σε αντίθεση με την τεράστια υπόθεση αντίκτυπου, προτείνει ένα διαφορετικό χρονοδιάγραμμα και μια παλαιότερη Σελήνη.
Νέα έρευνα από επιστήμονες στο Ινστιτούτο Γεωλογίας και Ορυκτολογίας του Πανεπιστημίου της Κολωνίας υποδηλώνει ότι η Σελήνη είναι παλαιότερη από την υπόθεση της τεράστιας κρούσης. Η έρευνά τους βασίζεται σε χημικές αναλύσεις σεληνιακών δειγμάτων Απόλλωνα και δείχνει ότι η Σελήνη σχηματίστηκε μόλις 50 εκατομμύρια χρόνια μετά το Ηλιακό Σύστημα, παρά 150 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό γερνάει τη Σελήνη κατά 100 εκατομμύρια χρόνια.
Αυτό είναι σημαντικό έργο γιατί η κατανόηση της ηλικίας της Σελήνης μας βοηθά να κατανοήσουμε την ηλικία της Γης. Και αυτός ο τύπος μελέτης μπορεί να γίνει μόνο με τους βράχους της Σελήνης επειδή είναι σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητοι από την εποχή του σχηματισμού. Οι γήινοι βράχοι έχουν υποβληθεί σε γεωλογικές διεργασίες για δισεκατομμύρια χρόνια και δεν παρέχουν τον ίδιο τύπο παρθένων αρχείων σχηματισμού που κάνουν οι βράχοι της Σελήνης.
«Η Σελήνη παρέχει έτσι μια μοναδική ευκαιρία να μελετήσουμε την πλανητική εξέλιξη».
Δρ. Peter Sprung, συν-συγγραφέας, Πανεπιστήμιο της Κολωνίας
Η μελέτη με τίτλο «Ο σχηματισμός της Πρώιμης Σελήνης συνάγεται από τη συστηματική άφνιο-βολφραμίου» και δημοσιεύεται στο Nature Geoscience.
Τα στοιχεία προέρχονται από τις σχέσεις μεταξύ δύο σπάνιων στοιχείων: halfnium (Hf) και βολφραμίου (W; ήταν γνωστό ως wolfram.) Επικεντρώνεται στις ποσότητες των διαφορετικών χημικών στοιχείων που βρίσκονται σε βράχους διαφορετικών ηλικιών.
«Συγκρίνοντας τις σχετικές ποσότητες διαφορετικών στοιχείων σε βράχους που σχηματίστηκαν σε διαφορετικούς χρόνους, είναι δυνατόν να μάθουμε πώς κάθε δείγμα σχετίζεται με το σεληνιακό εσωτερικό και τη στερεοποίηση του ωκεάνου μάγματος», δήλωσε ο Δρ Raul Fonseca, από το Πανεπιστήμιο του. Κολόνια. Μαζί με τον συνάδελφό του και συν-συγγραφέα της μελέτης Dr. Felipe Leitzke, κάνουν εργαστηριακά πειράματα για να μελετήσουν τις γεωλογικές διεργασίες που σημειώθηκαν στο εσωτερικό της Σελήνης.
Αφού η Θεία χτύπησε τη Γη και δημιούργησε ένα στροβιλισμένο σύννεφο μάγματος, αυτό το μάγμα ψύχθηκε και σχημάτισε τη Σελήνη. Μετά τη σύγκρουση, η νεογέννητη Σελήνη καλύφθηκε με μάγμα. Καθώς το μάγμα ψύχθηκε, σχημάτισε διαφορετικούς τύπους βράχων. Αυτά τα πετρώματα περιέχουν ένα ρεκόρ ότι οι επιστήμονες ψύξης προσπαθούν να ανακάμψουν. «Αυτοί οι βράχοι κατέγραψαν πληροφορίες σχετικά με το σχηματισμό της Σελήνης και μπορούν να βρεθούν ακόμη και σήμερα στη σεληνιακή επιφάνεια», λέει ο Δρ Maxwell Thiemens, πρώην ερευνητής του Πανεπιστημίου της Κολωνίας και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Υπάρχουν μαύρες περιοχές στην επιφάνεια της Σελήνης που ονομάζονται φοράδες, που σημαίνει «θάλασσες» στα λατινικά. Είναι μεγάλοι σχηματισμοί βασαλτικού, πύρινου βράχου. Οι επιστήμονες πίσω από τη μελέτη χρησιμοποίησαν τη σχέση μεταξύ ουρανίου, ημινίου και βολφραμίου για να κατανοήσουν την τήξη που δημιούργησε τις φοράδες της Σελήνης. Λόγω της ακρίβειας των μετρήσεών τους, εντόπισαν διαφορετικές τάσεις ανάμεσα στις διαφορετικές σουίτες των βράχων.
Το Halfnium και το βολφράμιο παρέχουν στους επιστήμονες ένα φυσικό ρολόι που περιέχεται στον ίδιο τον βράχο, γιατί με την πάροδο του χρόνου το ισότοπο hafnium-182 αποσυντίθεται σε βολφράμιο 182. Αλλά αυτή η αποσύνθεση δεν συνεχίστηκε για πάντα. διήρκεσε μόνο για τα πρώτα 70 εκατομμύρια χρόνια της ζωής του Ηλιακού Συστήματος. Η ομάδα συνέκρινε τα δείγματα Apollo με τα εργαστηριακά τους πειράματα και διαπίστωσε ότι η Σελήνη άρχισε να στερεοποιείται ήδη 50 εκατομμύρια χρόνια μετά τη δημιουργία του ηλιακού συστήματος.
«Αυτή η πληροφορία ηλικίας σημαίνει ότι κάθε τεράστιος αντίκτυπος έπρεπε να εμφανιστεί πριν από εκείνη την ώρα, το οποίο απαντά σε μια έντονα συζητημένη ερώτηση μεταξύ της επιστημονικής κοινότητας σχετικά με το πότε σχηματίστηκε η Σελήνη», προσθέτει ο καθηγητής Dr. Carsten Münker από το Ινστιτούτο Γεωλογίας και Ορυκτολογίας του UoC, ανώτερος συγγραφέας της μελέτης.
Ο Δρ Peter Sprung, συν-συγγραφέας της μελέτης, προσθέτει: «Τέτοιες παρατηρήσεις δεν είναι πλέον δυνατές στη Γη, καθώς ο πλανήτης μας ήταν γεωλογικά ενεργός με την πάροδο του χρόνου. Η Σελήνη παρέχει έτσι μια μοναδική ευκαιρία να μελετήσει την πλανητική εξέλιξη. "
Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι οι βράχοι που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια του Apollo 11 πριν από πενήντα χρόνια εξακολουθούν να αποδεικνύουν τέτοια. Οι εξαιρετικά ακριβείς μετρήσεις της ομάδας βασίζονται σε επαγωγικά συζευγμένη φασματομετρία μάζας πλάσματος, κάτι που δεν ήταν δυνατό στην εποχή του Απόλλωνα. Οι αστροναύτες που συνέλεξαν τα δείγματα δεν θα μπορούσαν να το γνωρίζουν, αλλά αυτοί οι βράχοι μάς διδάσκουν όχι μόνο για τη Σελήνη, αλλά και για την εποχή της ίδιας της Γης.
Περισσότερο:
- Δελτίο Τύπου: Η μελέτη δείχνει ότι η Σελήνη είναι παλαιότερη από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως
- Ερευνητικό έγγραφο: Ο σχηματισμός της πρώιμης Σελήνης συνάγεται από τη συστηματική άφνιο - βολφράμιο
- Wikipedia: Σεληνιακή φοράδα
- NASA: Το φεγγάρι στο βάθος
