Image Caption: Αυτό το αυτοπροσωπογραφία δείχνει το κατάστρωμα του περιέργειας Curiosity της NASA από την κάμερα πλοήγησης του rover. Το πίσω μέρος του rover μπορεί να δει στο επάνω αριστερό μέρος της εικόνας και δύο από τους δεξί πλευρικούς τροχούς του rover μπορούν να φανούν αριστερά. Το κυματοειδές χείλος του Gale Crater σχηματίζει την ελαφρύτερη λωρίδα χρώματος στο παρασκήνιο. Κομμάτια χαλικιού, περίπου 0,4 ίντσες (1 εκατοστό) σε μέγεθος, είναι ορατά στο κατάστρωμα του rover. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech
Η 1η πυροδότηση του λέιζερ της Curiosity και η 1η κίνηση των έξι τροχών της είναι επικείμενη και πιθανότατα θα πραγματοποιηθεί εντός των επόμενων 24 έως 72 ωρών, δήλωσαν οι επιστήμονες της αποστολής σε ενημέρωση μέσων της Παρασκευής (17 Αυγούστου) στο Jet Propulsion Lab (JPL) της NASA στην Πασαντένα , Calif., Έδρα ελέγχου αποστολής για το πυρηνικό ρομπότ μεγέθους αυτοκινήτου.
Επιπλέον, η ομάδα αποφάσισε τον στόχο του 1ου Martian Trek της, ένα επιστημονικό hot spot που ονομάστηκε Glenelg, επειδή βρίσκεται στη φυσική διασταύρωση τριών διαφορετικών τύπων γεωλογικών σχηματισμών (βλ. Γραφικό παρακάτω), συμπεριλαμβανομένου στρώματος στρώματος και ενός αλλουβιακού ανεμιστήρα μέσω του οποίου το υγρό νερό έτρεχε πριν από αιώνες. Το Glenelg βρίσκεται περίπου 400 μέτρα (1300 πόδια) ανατολικά του τόπου προσγείωσης του rover.
Με κάθε περνώντας Sol ή Martian ημέρα, το μεγαλύτερο, καλύτερο και πιο τολμηρό εργαστήριο κινητής τηλεφωνίας της NASA γίνεται όλο και πιο ικανό, όπως ένα αναπτυσσόμενο παιδί, καθώς οι μηχανικοί ενεργοποιούν και δοκιμάζουν με επιτυχία όλο και περισσότερα από τα πολύ προηγμένα συστήματά της για να επιτύχουν τα επιτεύγματα της εξερεύνησης και της ανακάλυψης ποτέ πριν είναι δυνατόν.
"Τα πάντα πάνε πολύ καλά", δήλωσε ο John Grotzinger, επιστήμονας του προγράμματος Curiosity Mars Science Lab (MSL) της NASA. «Ο ενθουσιασμός από την άποψη της επιστημονικής ομάδας είναι ότι όλα τα όργανα συνεχίζουν να ελέγχουν».
Image Caption: Martian Treasure Map -Αυτή η εικόνα δείχνει τον ιστότοπο προσγείωσης της περιπέτειας Curiosity της NASA και τους προορισμούς που θέλουν να διερευνήσουν οι επιστήμονες. Η περιέργεια προσγειώθηκε στον κρατήρα Gale στον Άρη στις 5 Αυγούστου PDT (6 Αυγούστου EDT) στην πράσινη κουκκίδα, μέσα στο τετράγωνο Yellowknife. Η ομάδα έχει επιλέξει να κινηθεί προς την περιοχή που φέρει μια μπλε κουκκίδα που ονομάζεται Glenelg. Αυτή η περιοχή σηματοδοτεί τη διασταύρωση τριών ειδών εδάφους. Η επιστημονική ομάδα θεώρησε ότι το όνομα Glenelg ήταν κατάλληλο διότι, αν το Curiosity ταξίδεψε εκεί, θα το επισκέφτηκε δύο φορές - και τα δύο έρχονται και θα πάνε - και η λέξη Glenelg είναι ένα παλάτι. Στη συνέχεια, το rover θα στοχεύσει στο μπλε σημείο με την ένδειξη «Base of Mt. Sharp ", που είναι ένα φυσικό διάλειμμα στους αμμόλοφους που θα επιτρέψουν στο Curiosity να αρχίσει να κλιμακώνει τις χαμηλότερες άκρες του όρους Sharp. Στη βάση του βουνού Τα αιχμηρά είναι στρωματοποιημένα άκρα και μέσες που οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα αποκαλύψουν τη γεωλογική ιστορία της περιοχής. Η εικόνα αποκτήθηκε από την κάμερα High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) στο Mars Reconnaissance Orbiter της NASA. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Univ. της Αριζόνα
Η περιέργεια θα ανατινάξει τον πρώτο της βράχο, με την ονομασία N165, στην ιστορία της πλανητικής επιστήμης ήδη το Σάββατο το βράδυ, στις 18 Αυγούστου, με το ισχυρό λέιζερ και τηλεσκόπιο τοποθετημένο στον ιστό στο όργανο Χημείας και Κάμερας, ή το ChemCam που περιλαμβάνει φασματόμετρα μέσα στο rover .
Το ChemCam είναι ένα όργανο τηλεπισκόπησης. Θα αξιοποιήσει στο έπακρο την ανάλυση περίπου 14.000 δειγμάτων και θα βοηθήσει να κατανοήσουμε τους στόχους και να καθοδηγήσει την περιέργεια στα πιο ενδιαφέροντα δείγματα για λεπτομερή ανάλυση, εξήγησε ο Wiens.
«Το Rock N165 μοιάζει με τον τυπικό ροκ του Άρη, πλάτους περίπου 3 ιντσών. Είναι περίπου 10 μέτρα μακριά », δήλωσε ο Roger Wiens, κύριος ερευνητής του οργάνου ChemCam από το Εθνικό Εργαστήριο Los Alamos στο Νέο Μεξικό. «Θα το χτυπήσουμε με 14 millijoules ενέργειας 30 φορές σε 10 δευτερόλεπτα. Δεν θα είναι μόνο μια εξαιρετική δοκιμή του συστήματός μας, αλλά θα πρέπει να είναι και πολύ δροσερό. "
Το ChemCam έχει εμβέλεια περίπου 23 πόδια (7 μέτρα). Πυροδοτεί με ένα εκατομμύριο βατ ισχύος για 5 δισεκατομμύρια δευτερόλεπτα, αρκετή ενέργεια για να διεγείρει ένα σημείο μεγέθους κεφαλής σε ένα λαμπερό πλάσμα που το όργανο παρατηρεί με το φασματόμετρο κάτω από το κατάστρωμα για να προσδιορίσει τη χημική σύνθεση.
Λεζάντα εικόνας: Αυτή η εικόνα μωσαϊκού δείχνει τον πρώτο στόχο, το Curiosity rover της NASA στοχεύει να κάνει zap με ένα λέιζερ στο όργανο Χημείας και Κάμερας (ChemCam), ένα βράχο που ονομάζεται προσωρινά N165. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS / LANL
"Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι. Η ομάδα μας περίμενε οκτώ χρόνια για να φτάσει σε αυτήν την ημερομηνία και είμαστε χαρούμενοι που όλα φαίνονται καλά μέχρι τώρα », δήλωσε ο Wiens. «Ας ελπίσουμε ότι θα επιστρέψουμε στις αρχές της επόμενης εβδομάδας και θα μπορέσουμε να μιλήσουμε για το πώς πήγαν οι πρώτες λήψεις λέιζερ του Curiosity».
Θα τραβήξουμε εικόνες του Rock N165 πριν και μετά την εκτόξευση λέιζερ. Η κάμερα έχει την ίδια ανάλυση με τη Mastcam και μπορεί να τραβήξει εικόνες που φτάνουν στο πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας από 7 πόδια μακριά.
Οι μηχανικοί σχεδιάζουν να γυρίσουν τους τροχούς του rover τις επόμενες ημέρες και να εκτελέσουν μια σύντομη δοκιμαστική κίνηση και στροφές περίπου 10 πόδια (3 μέτρα).
Ο Γκρότζινγκερ ανέφερε ότι η διαδρομή προς το Γκλένελγκ μπορεί να διαρκέσει ένα μήνα ή περισσότερο.
«Θα οδηγήσουμε αποτελεσματικά στο Glenelg και θα χρειαστούν περίπου 3 έως 4 εβδομάδες. Στην πορεία μπορεί να κάνουμε κουτάλια για να πάρουμε μερικά δείγματα εδάφους εάν βρούμε λεπτά κοκκώδη υλικά »
Το Glenelg, ένα palindrome, είναι επίσης η 1η τοποθεσία όπου το Curiosity θα γεμίσει πραγματικά σε βράχους. Στη συνέχεια, θα παραδώσει κοσκινισμένα δείγματα στα δύο όργανα αναλυτικής χημείας, SAM (Ανάλυση δειγμάτων στον Άρη) και CheMin (Χημεία και Minerology), τα οποία θα καθορίσουν τη χημική και ορυκτολογική σύνθεση και θα αναζητήσουν σημάδια οργανικών μορίων - τα μόρια με βάση τον άνθρακα που είναι τα δομικά στοιχεία της ζωής.
«Θα μείνουμε και θα κάνουμε περίπου ένα μήνα ή περισσότερες επιστήμες στο Glenelg»
«Με ένα τόσο υπέροχο σημείο προσγείωσης στον κρατήρα Gale, είχαμε κυριολεκτικά κάθε βαθμό πυξίδας για να διαλέξουμε για την πρώτη μας κίνηση», δήλωσε ο Grotzinger. «Είχαμε πολλούς ισχυρούς διεκδικητές. Είναι το είδος του διλήμματος που ονειρεύονται οι πλανητικοί επιστήμονες, αλλά μπορείτε να πάτε μόνο ένα μέρος για την πρώτη γεώτρηση για ένα δείγμα βράχου στον Άρη. Αυτή η πρώτη γεώτρηση θα είναι μια τεράστια στιγμή στην ιστορία της εξερεύνησης του Άρη. "
Αφού διερευνήσει διεξοδικά το Glenelg μέχρι περίπου το τέλος αυτού του ημερολογιακού έτους, έφτασε στο Mount Sharp, ένα ύψωμα ύψους 18.000 ποδιών (5,5 χλμ.) Που είναι ο απόλυτος προορισμός των αποστολών, επειδή διατηρεί εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια χρόνια ιστορίας του Άρη, απλώνεται από το βρεγμένο Νερό εποχή δισεκατομμυρίων ετών πριν από την πιο πρόσφατη αποξηραμένη εποχή. Θα μπορούσε να πάρει ένα χρόνο περίπου για να φτάσει στη βάση.
Το όρος Sharp απέχει περίπου 7 χιλιόμετρα (4,4 μίλια) από την τρέχουσα τοποθεσία του Curiosity.
«Αυτό που είναι πραγματικά εντυπωσιακό για αυτήν την τοπογραφία είναι ότι το είδος κρατήρα μοιάζει με την έρημο Mojave και τώρα αυτό που βλέπετε εδώ μοιάζει με την περιοχή Four Corners των δυτικών ΗΠΑ, ή ίσως γύρω από το Sedona, Ariz, όπου έχετε έφτιαξαν αυτά τα άκρα και τα μεσαία από αυτά τα στρωματοειδείς, ελαφριές κοκκινωπόχρωμες προεξοχές. Υπάρχει απλώς μια πλούσια ποικιλομορφία εκεί », είπε ο Grotzinger στην ενημέρωση.
Η περιέργεια θα περάσει χρόνια ανεβαίνοντας το Όρος Sharp αναζητώντας ιζηματογενή στρώματα αργίλου και θειικών, τα ενυδατωμένα μεταλλικά στοιχεία που σχηματίζονται στο ρέον υγρό νερό και θα μπορούσαν να συγκρατήσουν τα συστατικά της ζωής.
Νέες εικόνες υψηλής ανάλυσης στους πρόποδες του όρους Sharp από το Curiosity δείχνουν ότι η βάση του γιγάντιου βουνού είναι γεμάτη με μεσά και άκρες που κυμαίνονται σε ύψος από 1 έως 3 ορόφους ψηλά κτίρια, με κοιλάδες στο μεταξύ.
Ο στόχος του Curiosity είναι να αναζητήσει σημάδια μικροβιακών οικοτόπων του Άρη, στο παρελθόν ή στο παρόν, με την πιο εξελιγμένη σουίτα από 10 υπερσύγχρονα επιστημονικά όργανα που έχουν σταλεί ποτέ στην επιφάνεια ενός άλλου πλανήτη.
Image Caption: Οι ρόδες του Curiosity on Mars θα φτάσουν στο Rove σύντομα μέσα στον Gale Crater. Αυτό το χρωματιστό μωσαϊκό δείχνει τροχούς περιέργειας, κεραία UHF, πηγή πυρηνικής ενέργειας και μυτερή κεραία χαμηλού κέρδους (LGA) στο προσκήνιο κοιτάζοντας το διαβρωμένο βόρειο χείλος του κρατήρα Gale στο παρασκήνιο. Το μωσαϊκό συναρμολογήθηκε από εικόνες Navcam πλήρους ανάλυσης που τραβήχτηκαν από το Curiosity στο Sol 2 στις 8 Αυγούστου. Συρραφή και επεξεργασία εικόνας από τους Ken Kremer και Marco Di Lorenzo. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
