Οι ερασιτέχνες αστρονόμοι έχουν παρατηρήσει τις πρώτες ηλιακές κηλίδες που εμφανίζονται στην ηλιακή επιφάνεια για εβδομάδες. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την πρόβλεψη της NASA για το 2006 ότι αυτός ο κύκλος θα ήταν «doozy». Είτε η αργή έναρξη της ηλιακής δραστηριότητας είναι ενδεικτική για τα επόμενα πράγματα, δεν είμαστε σίγουροι, αλλά είναι σίγουρο ότι είναι υπέροχο να δούμε τη δραστηριότητα να αρχίζει να αναβλύζει για άλλη μια φορά στην ηλιακή επιφάνεια…
Από την επίσημη έναρξη του Solar Cycle 24 στις αρχές του έτους, όταν παρατηρήθηκε ένα ζεύγος ηλιακής κηλίδας με αντίθετη μαγνητική πολικότητα στα σημεία του προηγούμενου κύκλου, παρακολουθούμε υπομονετικά τον ηλιακό δίσκο για δραστηριότητα. Σε ένα άρθρο του 2006, η NASA μας είχε ήδη ενθουσιαστεί ότι ο Κύκλος 24 θα ήταν πιο δραστήριος από τον προηγούμενο κύκλο (ένα ρεκόρ από μόνο του), αλλά μετά από αυτό το πρώτο παρατηρούμενο σημείο τον Ιανουάριο, τίποτα. Μέχρι τον Ιούνιο, ακόμη και οι έμπειροι ηλιακοί φυσικοί υπονοούσαν τις ανησυχίες τους για την έλλειψη δραστηριότητας. «Συνεχίζει να είναι νεκρό. Αυτή είναι μια μικρή ανησυχία, μια πολύ μικρή ανησυχία», Δήλωσε ο Saku Tsuneta, διευθυντής προγράμματος για την αποστολή Hinode και ιαπωνική βαρέων βαρών ηλιακή φυσική σε συνέδριο του Ιουνίου. Αν και κανείς δεν υπαινίχθηκε σοβαρά ότι αυτός ο κύκλος θα συνεχίσει να είναι νεκρός για ολόκληρο τον κύκλο, υπήρχε κάποια σύγχυση σχετικά με τη φύση του Ήλιου μας.
Για να κάνουμε την κατάσταση ακόμα πιο συννεφιασμένη, τον Μάρτιο, είχαμε έναν ψεύτικο συναγερμό. Ξαφνικά, ο Ήλιος ξέσπασε στη ζωή, μόνο τρεις μήνες μετά την έναρξη του κύκλου 24. Οι ηλιακές κηλίδες, οι εκλάμψεις και οι εκτοξεύσεις μάζας της Coronal ξεκίνησαν γύρω από τον ηλιακό ισημερινό. Θα είχατε συγχωρεθεί επειδή πιστεύατε ότι ο Ήλιος θα έκανε καλό στις προβλέψεις της NASA 2006. Αλλά δεν έπρεπε να είναι. Κρίσιμα, αυτές οι ενεργές ηλιακές κηλίδες ήταν "αριστερά" από τον προηγούμενο κύκλο. Όπως οι γλεντζέδες που εμφανίζονταν μια ώρα μετά το τέλος του πάρτι, αυτές οι ηλιακές κηλίδες ήταν αλληλεπικαλυπτόμενες υπόλοιπες του προηγούμενου κύκλου.
Στη ρίζα όλων αυτών των παρατηρήσεων είναι πρόβλεψη καιρού στο διάστημα. Όλες οι δραστηριότητές μας στο διάστημα επηρεάζονται κατά κάποιο τρόπο από την ηλιακή δραστηριότητα, οπότε θα ήταν επωφελές αν μπορούσαμε να προβλέψουμε πότε θα έρθει η επόμενη ηλιακή καταιγίδα. Έχουμε πολύπλοκα μοντέλα του Ήλιου και οι δεξιότητές μας στην παρατήρηση γίνονται όλο και πιο περίπλοκες, αλλά εξακολουθούμε να έχουμε μια πολύ βασική αντίληψη για το τι κάνει τον Ήλιο να «τσεκάρει».
Έτσι, η σημερινή ανακάλυψη, αν και λίγο καθυστερημένη, θα ενθουσιάσει τους ηλιακούς φυσικούς και τους αστρονόμους σε όλο τον κόσμο. Θα συνεχίσει όμως η ηλιακή δραστηριότητα; Είναι απλώς ένα μεμονωμένο περιστατικό; Προς το παρόν, δεν ξέρουμε. Πρέπει να καθίσουμε πίσω, να παρατηρήσουμε και να απολαύσουμε τις εκπλήξεις που ο Ήλιος έχει στη διάθεσή μας στον Κύκλο 24.
Αρχική πηγή: Space Weather
