KENNEDY SPACE CENTER, FL - Παρά το ότι υπέστη μια σημαντική δοκιμή κινητήρα "ανωμαλία" και πυρκαγιά κατά τη διάρκεια δοκιμαστικών πρωτοκόλλων με κινητήρα Merlin που τροφοδοτεί και τα δύο στάδια του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX, η εταιρεία που ιδρύθηκε από την Elon Musk προχωρά με ένα φιλόδοξο πρόγραμμα εκτόξευσης στο τέλος του έτους που ξεκινά αυτή την εβδομάδα με την εκτόξευση της μυστικής αποστολής Zuma την Τετάρτη το απόγευμα, Νοέμβριος. Η Clearly Musk & Co. πιστεύει ότι είναι ασφαλές να προχωρήσουμε.
Ενώ ετοιμάζεται να πραγματοποιήσει δοκιμαστική εκτόξευση του πιο προηγμένου κινητήρα Merlin του τύπου που θα εκτοξεύσει αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μόλις το επόμενο έτος, κάτι πυροδότησε το ξέσπασμα πυρκαγιάς σε ένα δοκιμαστικό κόλπο νωρίτερα αυτό το μήνα σε ένα Η δοκιμή κινητήρα SpaceX βρίσκεται στην εγκατάσταση ανάπτυξης πυραύλων στο McGregor του Τέξας, επιβεβαίωσε ο εκπρόσωπος της SpaceX John Taylor στο Space Magazine.
Η προκύπτουσα πυρκαγιά σε ένα δοκιμαστικό κόλπο του McGregor του Τέξας προφανώς δεν συνεπάγεται έκρηξη κινητήρα καθώς οι τεχνικοί ετοιμάζονταν να πραγματοποιήσουν μια πραγματική δοκιμή καυτής πυρκαγιάς. Η πυρκαγιά μπορεί να έχει συμβεί ως αποτέλεσμα διαρροής κατά τη ρύθμιση του κινητήρα Merlin σε μια βάση δοκιμής κατά τη διάρκεια προ-δοκιμής προμηθειών. Οι λεπτομέρειες δεν έχουν κυκλοφορήσει.
"Δεν περιμένουμε αυτό να έχει καμία επίδραση στον ρυθμό εκτόξευσής μας", δήλωσε ο εκπρόσωπος του SpaceX John Taylor στο Space Magazine.
"Το SpaceX δεσμεύεται για το τρέχον μανιφέστο μας."
Δεδομένου ότι η πυρκαγιά περιλάμβανε την πιο προηγμένη έκδοση Block 5 του Merlin παρά την τρέχουσα χρησιμοποιούμενη έκδοση Block 4, οι μηχανικοί και η διαχείριση του SpaceX αποφάσισαν ότι μπορούν να προχωρήσουν με ασφάλεια και υπευθυνότητα με το επερχόμενο χρονοδιάγραμμα γεμίσματος των εκκινήσεων Falcon 9 και Falcon Heavy, ενώ ταυτόχρονα συνέχιση της ανωμαλίας της έρευνας.
Το 2017 ήταν μέχρι στιγμής έτος για το SpaceX με 16 αποστολές μέχρι σήμερα που συνδέουν ένα ρεκόρ ULA που δημιουργήθηκε το 2009.
Η πιο πρόσφατη εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 30 Οκτωβρίου, παραδίδοντας το KoreaSat-5A στην τροχιά που προορίζεται - μαζί με μια υπέροχη μαλακή προσγείωση και ανάκτηση του πρώτου ενισχυτικού σταδίου σε μια πλατφόρμα oceangoing που επέστρεψε «πίσω στην πόλη» ημέρες αργότερα.
Η πυρκαγιά έγινε στις 4 Νοεμβρίου, όπως αναφέρθηκε για πρώτη φορά από την Washington Post στις 9 Νοεμβρίου.
«Στις 4 Νοεμβρίου, η SpaceX αντιμετώπισε μια ανωμαλία κατά τη διάρκεια δοκιμής πιστοποίησης που δημιουργήθηκε από έναν κινητήρα Merlin στην εγκατάσταση ανάπτυξης πυραύλων μας στο McGregor του Τέξας», μου είπε ο εκπρόσωπος της SpaceX Taylor.
Με μια σειρά από κρίσιμες εκτοξεύσεις να ξεκινούν αύριο, 15 Νοεμβρίου, η SpaceX έπρεπε να αποφασίσει γρήγορα αν θα θέσει σε παύση ή θα προχωρήσει με τις τελικές προγραμματισμένες εκτοξεύσεις του 2017 - με αριθμό τουλάχιστον 4 ή περισσότερα και πιθανώς συμπεριλαμβανομένων των πολυαναμενόμενων και πολύ καθυστερημένων μαμούθ γεράκι βαρύ. Χρησιμοποιεί 27 κινητήρες Merlin 1D στους πυρήνες του πρώτου σταδίου.
Η SpaceX αποφάσισε να μετακινήσει το "Full Speed Ahead" - μετά από μια αρχική ανασκόπηση του περιστατικού πυρκαγιάς που συνεχίζεται.
Φαίνεται ότι η πυρκαγιά συνέβη κατά τη διάρκεια της περιόδου προετοιμασίας για τον κινητήρα Merlin προτού ξεκινήσει η πραγματική δοκιμή κινητήρα πιστοποίησης. Ενδέχεται να έχει σημειωθεί διαρροή γύρω από τη βάση δοκιμής και προκάλεσε τη φωτιά.
Παρόλο που το 2017 ήταν μια υπέροχη χρονιά, το SpaceX υπέστη δύο καταστροφικά ατυχήματα πυραύλων το 2015 και το 2016 ως αποτέλεσμα μη σχετικών αποτυχιών που εντοπίστηκαν στο δεύτερο στάδιο που επιβράδυνε τον ρυθμό εκτόξευσης καθώς οι μηχανικοί έτρεξαν να εντοπίσουν και να διορθώσουν τις βασικές αιτίες.
Οι μηχανικοί διεξήγαγαν μια λειτουργία πριν από τη δοκιμή όταν ξέσπασε η φωτιά του κόλπου δοκιμής. Μπορεί να χρειαστούν μερικές εβδομάδες ή περισσότερες για να επιδιορθωθεί η δοκιμαστική βάση και να συνεχιστεί η δοκιμή καυτής πυρκαγιάς.
Η SpaceX έχει ενημερώσει πελάτες όπως η NASA, η FAA και η USAF για το περιστατικό - για το οποίο η SpaceX σχεδιάζει μια αποστολή ανεφοδιασμού φορτίου Dragon στο ISS που θα ξεκινήσει μόλις στις 4 Δεκεμβρίου από το σταθμό Cape Canaveral Air Force, FL.
«Πραγματοποιούμε τώρα διεξοδική και πλήρως διαφανή διερεύνηση της βασικής αιτίας».
Ευτυχώς δεν υπήρχαν τραυματισμοί σε κανένα προσωπικό.
«Κανείς δεν τραυματίστηκε και όλα τα πρωτόκολλα ασφαλείας ακολουθήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτού του περιστατικού», εξήγησε ο Taylor.
Ο κινητήρας Merlin που πρόκειται να δοκιμαστεί αφορούσε τον πιο προηγμένο τύπο γνωστό ως την έκδοση Block 5 που θα χρησιμοποιηθεί για να ωθήσει τους αστροναύτες σε τροχιά μέσα στο SpaceX Crew Dragon.
Το Falcon 9 τροφοδοτείται από κινητήρες 9 Merlin 1D της έκδοσης Block 4.
Συνολικά παράγουν συνολικά 1,7 εκατομμύρια λίβρες ώσης απόσυρσης.
Το SpaceX μπορεί να συνεχίσει να κυκλοφορεί με την λιγότερο προηγμένη έκδοση Merlin 1D, επειδή εξακολουθούν να πραγματοποιούνται δοκιμές στο Block 4.
Εν τω μεταξύ, οι προετοιμασίες για το λανσάρισμα βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη για το βράδυ της Τετάρτης για τη μυστηριώδη αποστολή Zuma για την κυβέρνηση των ΗΠΑ στις 8 μ.μ. EST στις 15 Νοεμβρίου από το pad 39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA.
Παρακολουθήστε τη συνεχιζόμενη επιτόπια κάλυψη του Ken για τα SpaceX Zuma, KoreaSat-5A & SES-11, ULA NROL-52 και NASA και αναφορές διαστημικής αποστολής απευθείας από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy και τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, Φλόριντα.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
………….
Μάθετε περισσότερα για την επερχόμενη εκκίνηση SpaceX Falcon 9 Zuma στις 15 Νοεμβρίου 2017, τις επερχόμενες εκδόσεις προμήθειας Falcon Heavy και CRS-13, αποστολές της NASA, εκτόξευση ULA Atlas & Delta, SpySats και πολλά άλλα στις επερχόμενες εκδηλώσεις προσέγγισης του Ken στο Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, Φλόριντα:
14 Νοεμβρίου 16: «Η εκτόξευση SpaceX Falcon 9 Zuma, η εκτόξευση ULA Atlas NRO NROL-52 spysat, το SpaceX SES-11, CRS-13 επαναφέρει την προσφορά στο ISS, Intelsat35e, BulgariaSat 1 και NRO Spysat, SLS, Orion, Κάψουλες εμπορικού πληρώματος από αποστολές Boeing and SpaceX, Heroes and Legends at KSCVC, GOES-R καιρός, OSIRIS-Rex, Juno at Jupiter, InSight Mars lander, SpaceX και Orbital ATK αποστολές φορτίου στο ISS, ULA Delta 4 Heavy spy satellite, Curiosity and Opportunity εξερευνήστε τον Άρη, τον Πλούτωνα και πολλά άλλα », Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, βράδια
