Ένας τύπος αστεριού που ανακαλύφθηκε πρόσφατα, που ονομάζεται υπο-νάνοι υπερ-ψυχής, έχει ασυνήθιστες και άγριες τροχιές σε αντίθεση με οποιονδήποτε άλλο, με ένα τέτοιο αστέρι να έχει τροχιά που βγαίνει έξω και στη συνέχεια πίσω στον γαλαξία μας. Οι αστρονόμοι μπόρεσαν τώρα να διευκρινίσουν την προέλευση αυτών των ασυνήθιστων, εξασθενημένων αστεριών που μπορεί να προέρχονται από άλλους γαλαξίες.
«Οι τροχιές που υπολογίσαμε για αυτά τα αντικείμενα είναι πολύ πιο διαφορετικές από ό, τι πιστεύαμε αρχικά», δήλωσε ο Adam Burgasser του MIT. "Ένα από τα αστέρια που μελετήσαμε έχει μια τροχιά που φαίνεται να τον παίρνει έξω από τον γαλαξία του Γαλαξία και μπορεί να έχει ακόμη και μια εξωγαλαξιακή προέλευση." Ο Burgasser και ο συνάδελφός του John Bochanski του MIT παρουσίασαν τα ευρήματά τους στις 9 Ιουνίου, σε συνέντευξη τύπου στη συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στην Πασαντένα της Καλιφόρνια.
Οι υπο-νάνοι Ultracool αναγνωρίστηκαν για πρώτη φορά ως μια μοναδική κατηγορία αστεριών το 2003 και διακρίνονται από τις χαμηλές θερμοκρασίες τους («υπερ-ψυχρό») και τις χαμηλές συγκεντρώσεις στοιχείων εκτός από το υδρογόνο και το ήλιο («υπο-νάνοι»). Κάθονται στο κάτω άκρο του εύρους μεγέθους για αστέρια, και μερικά είναι τόσο μικρά που είναι πιο κοντά στα πλανητικά αντικείμενα που ονομάζονται καφέ νάνοι. Μόνο μερικές δεκάδες υπερ-ψυχικοί νάνοι είναι γνωστοί σήμερα, καθώς και οι δύο είναι πολύ αμυδρά - έως 10.000 φορές πιο αμυδρά από τον Ήλιο - και εξαιρετικά σπάνια.
Ενώ τα περισσότερα αστέρια ταξιδεύουν σε κυκλικές τροχιές γύρω από το κέντρο του Γαλαξία, τους υπερ-ψυχρούς υπο-νάνους και τις εκκεντρικές και πολύ γρήγορες τροχιές. Φαίνονται να ταξιδεύουν με πολύ υψηλές ταχύτητες, έως και 500 km / s ή πάνω από ένα εκατομμύριο μίλια την ώρα.
«Αν υπάρχουν αστρικοί αστυνομικοί εκεί έξω, αυτά τα αστέρια σίγουρα θα χάσουν τις άδειες οδήγησης», δήλωσε ο Burgasser.
Η ομάδα αστρονόμων του Burgasser συγκέντρωσε μετρήσεις των θέσεων, των αποστάσεων και των κινήσεων περίπου δύο δωδεκάδων από αυτά τα σπάνια αστέρια. Ο Robyn Sanderson, συν-συγγραφέας και μεταπτυχιακός φοιτητής του MIT, στη συνέχεια χρησιμοποίησε αυτές τις μετρήσεις για να υπολογίσει τις τροχιές των υπο-νάνων χρησιμοποιώντας έναν αριθμητικό κώδικα που αναπτύχθηκε για τη μελέτη των συγκρούσεων γαλαξιών. Παρά τους παρόμοιους υπολογισμούς για άλλους τύπους αστεριών χαμηλής μάζας, «αυτές οι τροχιές δεν ήταν τίποτα που είχα ξαναδεί», είπε ο Sanderson.
Οι υπολογισμοί του Σάντερσον έδειξαν μια απροσδόκητη ποικιλομορφία στις τροχιές υπο-νάνους υπερ-ψυχικής. Μερικοί βυθίζονται βαθιά στο κέντρο του Γαλαξία σε εκκεντρικά κομμάτια όπως κομήτες. Άλλοι κάνουν αργούς, κινούμενους βρόχους πέρα από την τροχιά του Ήλιου. Σε αντίθεση με την πλειοψηφία των κοντινών αστεριών, οι περισσότεροι από τους υπερ-ψυχρούς υπο-νάνους περνούν πολύ χρόνο χιλιάδες έτη φωτός πάνω ή κάτω από το δίσκο του Γαλαξία μας.
«Κάποιος που ζει σε έναν πλανήτη γύρω από έναν από αυτούς τους νάνους θα έχει μια απίστευτη νυχτερινή θέα ενός όμορφου σπειροειδούς γαλαξία - του Γαλαξία μας - απλωμένο σε όλο τον ουρανό», εικάζει ο Burgasser.
Οι υπολογισμοί της τροχιάς του Σάντερσον επιβεβαιώνουν ότι όλοι οι υπερ-ψυχικοί νάνοι ανήκουν στο φωτοστέφανο του Γαλαξία, ένας διασκορπισμένος πληθυσμός αστεριών που πιθανότατα σχηματίστηκε στο μακρινό παρελθόν του Γαλαξία. Ωστόσο, ένας από τους υπο-νάνους, ένα αστέρι με το όνομα 2MASS 1227 - 0447 στον αστερισμό Παρθένος, έχει μια τροχιά που δείχνει ότι μπορεί να έχει μια πολύ διαφορετική γενεαλογία, πιθανώς εξωγαλακτική.
«Οι υπολογισμοί μας δείχνουν ότι αυτός ο νάνος ταξιδεύει έως και 200.000 έτη φωτός μακριά από το κέντρο του Γαλαξία, σχεδόν 10 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο», δήλωσε ο Μπότσανσκι. Αυτό είναι μακρύτερο από πολλούς από τους πλησιέστερους γαλαξιακούς γείτονες του Γαλαξία, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτός ο συγκεκριμένος νάνος μπορεί να προήλθε κάπου αλλού.
«Με βάση το μέγεθος της τροχιάς του ενός δισεκατομμυρίου ετών και την κατεύθυνση κίνησης, υποθέτουμε ότι το 2MASS 1227; 0447 μπορεί να προήλθε από έναν άλλο μικρότερο γαλαξία που κάποια στιγμή πλησίαζε πολύ κοντά στον Γαλαξία μας και διαλύθηκε από βαρυτικές δυνάμεις », Είπε ο Μπόκανττσι.
Οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει στο παρελθόν ροές αστεριών στον Γαλαξία που προέρχονται από γειτονικούς γαλαξίες, αλλά όλοι ήταν μακρινά, μαζικά, κόκκινα γιγαντιαία αστέρια. Ο υπερ-ψυχρός νάνος που αναγνωρίστηκε από τον Burgasser και την ομάδα του είναι το πρώτο κοντινό αστέρι χαμηλής μάζας που βρίσκεται σε μια τέτοια τροχιά. «Αν μπορούμε να προσδιορίσουμε με ποια ροή σχετίζεται αυτό το αστέρι ή με τον γαλαξία του νάνου, θα μπορούσαμε να μάθουμε περισσότερα για τους τύπους των αστεριών που έχουν δημιουργήσει το φωτοστέφανο του Γαλαξία τα τελευταία 10 δισεκατομμύρια χρόνια», δήλωσε ο Burgasser.
Πηγές: AAS, MIT (δείτε περισσότερες εικόνες και κινούμενα σχέδια)
