Ο Nick είχε ένα άρθρο την περασμένη εβδομάδα για μια νέα τεχνική που θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να καταλάβουν πόσο βαθιά είναι οι ωκεανοί στην Ευρώπη. Οι βαθιές ωκεανοί με μια λεπτή κρούστα θα μπορούσαν να δώσουν ένα rover, ή ένα υποβρύχιο, μια ευκαιρία μάχης να κατεβείτε σε αυτό το πολύτιμο H2O και να το δοκιμάσετε για απόδειξη της ζωής. Οι ερευνητές συζητούν σοβαρά τα οφέλη της εξερεύνησης του Europa στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης στο Σαν Φρανσίσκο.
Σύμφωνα με τον William McKinnon, καθηγητή της Γης και των Πλανητικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο St. Louis, Mo, «Έχουμε μάθει πολλά για την Ευρώπη τα τελευταία χρόνια.
«Πριν ήμασταν σχεδόν σίγουροι ότι υπήρχε ωκεανός, αλλά τώρα η επιστημονική κοινότητα κατέληξε σε συναίνεση ότι σίγουρα υπάρχει ωκεανός Είμαστε έτοιμοι να κάνουμε το επόμενο βήμα και να εξερευνήσουμε αυτόν τον ωκεανό και το κέλυφος πάγου που τον επικαλύπτει. Έχουμε μια σειρά από νέες ανακαλύψεις και τεχνικές που μπορούν να μας βοηθήσουν να το κάνουμε αυτό. "
Ποιες προόδους έχουν γίνει;
Υπάρχει η έρευνα για την οποία μιλήσαμε. πόσο λεπτομερείς παρατηρήσεις της κάμψης της Σελήνης κάτω από την έντονη βαρύτητα του Δία, καθώς και οι μαγνητικές παραλλαγές μπορούν να πουν πόσο βαθιά πηγαίνει ο ωκεανός.
Και νέες τεχνικές ήχου ραντάρ έχουν αναπτυχθεί για άλλα διαστημικά σκάφη που θα ήταν πολύ χρήσιμα στο Europa. Το σύστημα ραντάρ υψηλής ανάλυσης που είναι εγκατεστημένο στο Mars Reconnaissance Orbiter θα μπορούσε να κοιτάξει μέσα από ένα κέλυφος πάγου στην Ευρώπη και να δώσει στους ερευνητές μια διατομή του πάγου. Θα μπορούσε να εντοπίσει υγρό νερό κάτω και μέσα στο κέλυφος, και να θέσει τη διαμάχη να ξεκουραστεί για πάντα.
Οι μηχανικοί εργάζονται επίσης για μελλοντικούς εξερευνητές, όπως ένα έργο που ονομάζεται Endurance, που αναπτύχθηκε από τον Peter Doran, αναπληρωτή καθηγητή των Επιστημών της Γης και Περιβάλλοντος, στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Σικάγο και στο Stone Aerospace. Θα δοκιμάσουν ένα όχημα εξερεύνησης στο Ουισκόνσιν τον Φεβρουάριο του 2008 και στη συνέχεια στην Ανταρκτική.
Αυτός ο ρομποτικός εξερευνητής θα είναι σε θέση να δημιουργήσει τρισδιάστατους χάρτες των υποθαλάσσιων λιμνών στην Ανταρκτική και ακόμη και να χαρτογραφήσει τη βιοχημεία στο νερό. Αν υπάρχει ζωή εκεί, το Endurance θα το βρει.
Προφανώς, η αποστολή ενός τέτοιου ανιχνευτή στην Ευρώπη είναι πολύ μακριά. Όμως οι άνθρωποι απομακρύνουν το πρόβλημα και από τις δύο πλευρές. Οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι ο Europa είναι ένας από τους πιο δελεαστικούς επιστημονικούς στόχους στο Ηλιακό Σύστημα. Και οι μηχανικοί επεξεργάζονται τις τεχνολογίες που θα μπορούσαν να κάνουν τις ανακαλύψεις.
Το μέλλον της εξερεύνησης στην Ευρώπη φαίνεται πιο φωτεινό κάθε μέρα.
Πρωτότυπη πηγή: Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Δελτίο Τύπου του Austin
