Μια συντριβή που δημιούργησε το μεγαλύτερο φεγγάρι του Πλούτωνα, τον Χάρον, πιθανότατα ψέκασε συντρίμμια πριν από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια που δημιούργησαν τη γένεση των άλλων φεγγαριών που οι επιστήμονες εντοπίζουν σήμερα, καταλήγει μια νέα μελέτη.
Το εύρημα θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι δορυφόροι Styx, Nix, Kereberos και Hydra έχουν τροχιακές περιόδους που, αντίστοιχα, είναι ακριβώς περίπου 3, 4, 5 και 6 φορές μεγαλύτερες από τις Charon, ανέφεραν οι επιστήμονες.
«Οποιοσδήποτε αρχικά επιζών δορυφόρος πιθανότατα θα καταστραφεί σε συγκρούσεις, αλλά αυτά τα σπασμένα φεγγάρια δεν θα χαθούν. Αντίθετα, τα ερείπια τους θα έμεναν στο σύστημα Πλούτωνα / Χάρον και θα αποτελούσαν την αφετηρία για την κατασκευή νέων δορυφόρων », δήλωσε το Southwest Research Institute (SWRI), το οποίο ηγήθηκε της μελέτης.
«Κατά τη μοντελοποίηση της καταστροφής των δορυφόρων, η μελέτη SWRI διαπίστωσε ότι μπορεί να υπάρχει μια μέθοδος μετακίνησής τους ή των δομικών στοιχείων τους προς τα έξω, λόγω των ανταγωνιστικών επιπτώσεων των βαρυτικών κλωτσιών του Charon και των συγκρούσεων ανάμεσα στα συντρίμμια των διαταραγμένων δορυφόρων».
Δεδομένου του μεγάλου μεγέθους του Charon σε σχέση με τον Πλούτωνα (είναι το ένα δέκατο του μεγέθους του πλανήτη νάνου, σε σύγκριση με την αναλογία Earth-Moon 81: 1), η μεγάλη μάζα του θα μπορούσε εύκολα να διαταράξει αυτά τα μικρότερα φεγγάρια εάν πλησιάσουν. Επίσης, οι συγκρούσεις μεταξύ των συντριμμιών θα μπορούσαν να αλλάξουν τις τροχιές «για να κρατήσουν τα πράγματα μακριά από τον Charon», ανέφεραν οι επιστήμονες.
Ας ελπίσουμε ότι θα μάθουμε περισσότερα όταν το διαστημικό σκάφος NASA New Horizons φτάσει στον Πλούτωνα το 2015.
Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν χθες (9 Οκτωβρίου) στη συνάντηση του τμήματος των πλανητικών επιστημών της Αμερικανικής Αστρονομικής Ένωσης στο Ντένβερ. Οι πληροφορίες σχετικά με το εάν τα αποτελέσματα αξιολογούνται από ομοτίμους δεν ήταν άμεσα διαθέσιμες.
Πηγή: Southwest Research Institute
