Οχι. Αλλά κάτι νέο συμβαίνει σχεδόν κάθε μέρα στην αστρονομία, έτσι δεν είναι; Αρχίστε λοιπόν να σκεφτείτε πώς ένας ενεργός γαλαξιακός πυρήνας θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της απόστασης…
"Οι ακριβείς αποστάσεις από τα ουράνια αντικείμενα είναι το κλειδί για τον καθορισμό της ηλικίας και της ενεργειακής πυκνότητας του Σύμπαντος και της φύσης της σκοτεινής ενέργειας." λέει ο Darach Watson (et al). «Ένα μέτρο απόστασης που χρησιμοποιεί ενεργούς γαλαξιακούς πυρήνες (AGN) έχει ζητηθεί για περισσότερα από σαράντα χρόνια, καθώς είναι εξαιρετικά φωτεινό και μπορεί να παρατηρηθεί σε πολύ μεγάλες αποστάσεις.»
Πώς γίνεται λοιπόν; Όπως γνωρίζουμε, οι ενεργοί γαλαξιακοί πυρήνες φιλοξενούν υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που απελευθερώνουν ισχυρή ακτινοβολία. Όταν αυτή η ακτινοβολία ιονίζει κοντινά σύννεφα αερίου, εκπέμπουν επίσης τη δική τους φωτεινή υπογραφή. Και με τις δύο εκπομπές σε εύρος τηλεσκοπίων συλλογής δεδομένων, το μόνο που χρειάζεται είναι ένας τρόπος μέτρησης του χρόνου που απαιτείται μεταξύ του σήματος ακτινοβολίας και του σημείου ιονισμού. Η διαδικασία ονομάζεται αντιστοίχιση αντήχησης.
«Χρησιμοποιούμε τη στενή σχέση μεταξύ της φωτεινότητας ενός AGN και της ακτίνας της περιοχής ευρείας γραμμής που καθορίζεται μέσω χαρτογράφησης αντήχησης για τον προσδιορισμό των αποστάσεων φωτεινότητας σε ένα δείγμα 38 AGN.» λέει ο Watson. "Όλα τα αξιόπιστα μέτρα απόστασης μέχρι τώρα περιορίστηκαν σε μέτρια ερυθρή μετατόπιση - το AGN, για πρώτη φορά, επιτρέπει την εκτίμηση των αποστάσεων σε z ~ 4, όπου μπορούν να ανιχνευθούν παραλλαγές σκοτεινής ενέργειας και εναλλακτικές θεωρίες βαρύτητας."
Η ομάδα δεν έχει πάρει την έρευνά τους «ελαφρά» Σημαίνει προσεκτικούς υπολογισμούς χρησιμοποιώντας γνωστούς παράγοντες και επαναλαμβάνοντας τα αποτελέσματα με άλλες μεταβλητές που ρίχνονται στο μείγμα. Ακόμη και αβεβαιότητα…
«Η διασπορά λόγω της αβεβαιότητας παρατήρησης μπορεί να μειωθεί σημαντικά. Ένα σημαντικό πλεονέκτημα που κατέχει η AGN είναι ότι μπορούν να παρατηρηθούν επανειλημμένα και η απόσταση από οποιοδήποτε δεδομένο αντικείμενο ουσιαστικά βελτιωθεί. " εξηγεί ο Watson. «Το απόλυτο όριο της ακρίβειας της μεθόδου θα εξαρτηθεί από τον τρόπο με τον οποίο το BLR (περιοχή εκπομπής ευρείας γραμμής) ανταποκρίνεται στις αλλαγές στη φωτεινότητα της κεντρικής πηγής. Η τρέχουσα στενή σχέση ακτίνας-φωτεινότητας υποδεικνύει ότι η παράμετρος ιονισμού και η πυκνότητα αερίου είναι και οι δύο σχεδόν σταθερές στο δείγμα μας. "
Στο πρώτο πρότυπο κερί ανακαλύψαμε ότι το Σύμπαν επεκτείνεται. Στο δεύτερο μάθαμε ότι επιταχύνεται. Τώρα κοιτάζουμε πίσω μόλις 750 εκατομμύρια χρόνια μετά το Big Bang. Τι θα φέρει αύριο;
Ίσως ένα νέο είδος κέικ…
Πρωτότυπη ιστορία προέλευσης: Ένα νέο κοσμολογικό μέτρο απόστασης χρησιμοποιώντας το AGN.
