Τα δίκτυα γιγαντιαίων πολυγωνικών κατωφλιών που βρίσκονται σε λεκάνες κρατήρων στον Άρη είναι ρωγμές που προκαλούνται από εξάτμιση λίμνες. Αλλά αυτές οι ρωγμές σε σχήμα πολυγώνου είναι πολύ μεγάλες για να προκληθούν από θερμικές συστολές και παρέχουν περαιτέρω αποδείξεις για ένα πιο ζεστό, υγρό παρελθόν του Άρη.
Μιλώντας στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης, ο M. Ramy El Maarry του Ινστιτούτου Max Planck για την Έρευνα του Ηλιακού Συστήματος είπε ότι ήταν ενθουσιασμένος όταν είδε ότι τα πολύγωνα του δαπέδου του κρατήρα φαινόταν να είναι πολύ μεγάλα για να προκληθούν από θερμικές διεργασίες. «Είδα επίσης ότι μοιάζουν με ρωγμές αποξήρανσης που βλέπουμε στη Γη σε στεγνές λίμνες», είπε. "Αυτά είναι τα ίδια μοτίβα που βλέπετε όταν στεγνώνει λάσπη στην πίσω αυλή σας, αλλά οι τάσεις που συσσωρεύονται όταν εξατμίζονται υγρά μπορούν να προκαλέσουν βαθιές ρωγμές και πολύγωνα στην κλίμακα που έβλεπα στους κρατήρες."
Τα πολύγωνα σχηματίζονται όταν τέμνονται μεγάλες ρωγμές στην επιφάνεια του εδάφους του Άρη. Ο El Marry διερεύνησε δίκτυα ρωγμών μέσα σε 266 λεκάνες πρόσκρουσης σε όλη την επιφάνεια του Άρη και παρατήρησε πολύγωνα με διάμετρο έως 250 μέτρα. Οι πολυγωνικές κοιλότητες απεικονίστηκαν από αρκετές πρόσφατες αποστολές και μέχρι τώρα, πιστεύεται ότι δημιουργήθηκαν από τις ίδιες συνθήκες με τις πολικές περιοχές.
Ο El Maarry δημιούργησε ένα αναλυτικό μοντέλο για τον προσδιορισμό του βάθους και της απόστασης των ρωγμών που προκαλούνται από τις τάσεις που συσσωρεύονται μέσω της ψύξης στο έδαφος του Άρη. Διαπίστωσε ότι τα πολύγωνα που προκαλούνται από τη θερμική συστολή θα μπορούσαν να έχουν μέγιστη διάμετρο μόνο περίπου 65 μέτρα, πολύ μικρότερη από τις κοιλότητες που έβλεπε στους κρατήρες.
Ο El Maarry αναγνώρισε τα πολύγωνα του δαπέδου του κρατήρα χρησιμοποιώντας εικόνες που τραβήχτηκε από την κάμερα MOC στο Mars Global Surveyor και τις κάμερες HiRISE και Context στο Mars Reconnaissance Orbiter. Τα πολύγωνα στην έρευνα του El Maarry είχαν μέση διάμετρο μεταξύ 70 και 140 μέτρων, με το πλάτος των πραγματικών ρωγμών να κυμαίνονται μεταξύ 1 και 10 μέτρων.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι μεταξύ 4,6 και 3,8 δισεκατομμυρίων ετών πριν, ο Άρης καλύφθηκε σε σημαντικές ποσότητες νερού. Η βροχή και το νερό του ποταμού θα είχαν συλλεχθεί μέσα σε λεκάνες κρατήρων, δημιουργώντας λίμνες που μπορεί να υπήρχαν για αρκετές χιλιάδες χρόνια πριν στεγνώσουν. Ωστόσο, ο El Maarry πιστεύει ότι, στο βόρειο ημισφαίριο, ορισμένα από τα πολύγωνα του δαπέδου του κρατήρα θα μπορούσαν να είχαν σχηματιστεί πολύ πιο πρόσφατα.
«Όταν ένας μετεωρίτης προσκρούει στην Αρειανή επιφάνεια, η θερμότητα μπορεί να λιώσει τον πάγο που παγιδεύεται κάτω από τον φλοιό του Άρη και να δημιουργήσει αυτό που αποκαλούμε υδροθερμικό σύστημα. Το υγρό νερό μπορεί να γεμίσει τον κρατήρα για να σχηματίσει μια λίμνη, καλυμμένη από ένα παχύ στρώμα πάγου. Ακόμα και υπό τις τρέχουσες κλιματολογικές συνθήκες, αυτό μπορεί να διαρκέσει πολλές χιλιάδες χρόνια για να εξαφανιστεί, με αποτέλεσμα τελικά τα πρότυπα αποξήρανσης », δήλωσε ο El Maarry.
Πηγή: Europlanet
