Ίσως έχετε ήδη ξεχάσει, αλλά η NASA έχει ένα διαστημικό σκάφος που κατευθύνεται προς τον Άρη αυτήν τη στιγμή. θα είναι μια συναρπαστική μέρα.
Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το Phoenix Mars Lander της NASA θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα του Άρη διανύοντας 21.000 km / ώρα (13.000 mph). Στη συνέχεια, πρέπει να επιβραδυνθεί χρησιμοποιώντας μια ποικιλία τεχνικών (αερόβια, αλεξίπτωτο και ρετρό-ρουκέτες), έτσι ώστε να μπορεί να αγγίξει απαλά την επιφάνεια του Άρη.
Υποθέτοντας ότι το διαστημικό σκάφος δεν καταστρέφεται κάπως κατά τη διάρκεια της κατάβασης (όπως αυτό που συνέβη στο Mars Polar Lander), τα πρώτα σήματα θα μπορούσαν να επιστρέψουν από το Mars Phoenix Lander ήδη από το 2353 UTC (7:53 μ.μ. EDT).
Μία από τις μεγάλες ανησυχίες για τους σχεδιαστές αποστολών είναι οι μεγάλοι λίθοι στην περιοχή προσγείωσης. Εάν το Mars Phoenix Lander έρθει ακριβώς πάνω σε έναν ογκόλιθο, θα μπορούσε να αναποδογυρίσει ή να εμποδίσει το σωστό άνοιγμα των ηλιακών συλλεκτών του εκφορτωτή. Για να αντιμετωπίσουν αυτόν τον κίνδυνο, οι σχεδιαστές αποστολών απεικόνισαν κάθε μέτρο της πιθανής περιοχής προσγείωσης χρησιμοποιώντας το όργανο HiRISE στο Mars Reconnaissance Orbiter και δεν έχουν βρει πολλά επικίνδυνα πετρώματα.
«Έχουμε καλύψει σχεδόν ολόκληρη την περιοχή προσγείωσης με εικόνες HiRISE», δήλωσε ο Ray Arvidson του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο St. Louis, πρόεδρος της ομάδας εργασίας του Phoenix. "Αυτή είναι μια από τις λιγότερο βραχώδεις περιοχές σε όλο τον Άρη και είμαστε πεπεισμένοι ότι οι βράχοι δεν θα επηρεάσουν επιζήμια την ικανότητα του Φοίνιξ να προσγειωθεί με ασφάλεια."
Όταν τελικά πέσει στην επιφάνεια, το Mars Phoenix Lander θα χρησιμοποιήσει το ρομποτικό βραχίονα 2,35 μέτρων (7,7 πόδια) για να συγκεντρώσει δείγματα πάγου που βρίσκονται κάτω από το έδαφος. Διαθέτει εργαστήριο επί του σκάφους ικανό να αναλύει τα δείγματα.
Οι επιστήμονες θέλουν να γνωρίζουν ότι η περιοχή ήταν πάντα συμβατή για τη μικροβιακή ζωή. Για παράδειγμα, θα μπορούσαν να υπάρχουν στοιχεία ότι ο πάγος παγώνει και λιώνει κατά τη διάρκεια του Άρη. Αυτό θα δώσει στα βακτήρια του Άρη πρόσβαση σε υγρό νερό. Ίσως είναι επίσης δυνατό να βρεθούν δείγματα χημικών με βάση τον άνθρακα που θα ήταν τα δομικά στοιχεία και η τροφή για τη ζωή.
Η αποστολή αναμένεται να διαρκέσει 3 μήνες.
Όπως είπα, σημειώστε τα ημερολόγιά σας. Είμαστε λιγότερο από 2 εβδομάδες μακριά.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
