Το πρώτο selfie που τραβήχτηκε από το InSight lander της NASA στον Άρη. Το σύνθετο 11-εικόνα, το οποίο κυκλοφόρησε στις 11 Δεκεμβρίου 2018, δείχνει τα ηλιακά πάνελ και το κατάστρωμα του Lander. Στην κορυφή του καταστρώματος υπάρχουν τα επιστημονικά όργανα του InSight, οι βραχίονες αισθητήρων καιρού και η κεραία UHF.
(Εικόνα: © NASA / JPL-Caltech)
Το νέο Mars Lander της NASA έσπασε το πρώτο του selfie στον Κόκκινο Πλανήτη.
Το διαστημικό σκάφος InSight, το οποίο έπεσε κάτω στην επίπεδη ισημερινή πεδιάδα Elysium Planitia στις 26 Νοεμβρίου, πήρε το selfie χρησιμοποιώντας την κάμερα στο ρομποτικό του βραχίονα μήκους 5,9 ποδιών (1,8 μέτρα). Η φωτογραφία είναι μια σύνθεση που αποτελείται από 11 ξεχωριστές εικόνες, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA.
"Αυτή είναι η ίδια διαδικασία απεικόνισης που χρησιμοποιήθηκε από την αποστολή Curiosity rover της NASA, στην οποία λαμβάνονται πολλές αλληλεπικαλυπτόμενες φωτογραφίες και αργότερα συρράπτονται μαζί", έγραψαν οι αξιωματούχοι σε μια δήλωση που περιγράφει την εικόνα, η οποία κυκλοφόρησε σήμερα (11 Δεκεμβρίου). "Ορατό στο selfie είναι το ηλιακό πάνελ του Lander και ολόκληρο το κατάστρωμα, συμπεριλαμβανομένων των επιστημονικών του οργάνων." [Το InSight Mars Lander της NASA: Amazing Landing Day Photos!]
Τα όργανα αυτά περιλαμβάνουν έναν αυτόματο ανιχνευτή θερμότητας και μια σειρά από εξαιρετικά ευαίσθητα σεισμόμετρα, και τα δύο πρέπει να τοποθετηθούν απευθείας στο κόκκινο χώμα από το χέρι του InSight. Ένας τέτοιος ελιγμός δεν έχει γίνει ποτέ πριν. όλα τα προηγούμενα ρομπότ του Άρη έχουν συμπληρώσει τα επιστημονικά τους εργαλεία στο σώμα και / ή στα όπλα τους.
Είναι ζωτικής σημασίας για το InSight να επιτύχει την τοποθέτηση σωστά, έτσι τα μέλη της ομάδας αποστολής χαρακτηρίζουν προσεκτικά το κόκκινο χώμα στα πόδια του εκφορτωτή. Και υπάρχουν καλά νέα από αυτή την άποψη: Ο χώρος εργασίας φαίνεται πολύ φιλόξενος, καθώς ακόμα πιο πρόσφατα κυκλοφόρησε εικόνες InSight.
"Η σχεδόν απουσία πετρωμάτων, λόφων και τρυπών σημαίνει ότι θα είναι εξαιρετικά ασφαλές για τα όργανα μας", δήλωσε στην ίδια δήλωση ο κύριος ερευνητής InSight, Bruce Banerdt, από το Jet Propulsion Laboratory της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια. "Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν ένα πολύ απλό κομμάτι του εδάφους, αν δεν ήταν στον Άρη, αλλά χαιρόμαστε που το βλέπουμε."
Πράγματι, φαίνεται ότι το InSight προσγειώθηκε σε έναν κρατήρα πρόσκρουσης που αργότερα γέμισε με άμμο, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA. Το μαλακό έδαφος πρέπει να διευκολύνει το σκάψιμο για τον ανιχνευτή θερμότητας, ο οποίος έχει σχεδιαστεί για να φτάνει στο έδαφος από 10 έως 16 πόδια (3 έως 5 μέτρα).
Η φωτογραφία του χώρου εργασίας είναι επίσης σύνθετη, η οποία συνδυάζει 52 μεμονωμένες εικόνες, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA.
Η αποστολή InSight ύψους 850 εκατομμυρίων δολαρίων ξεκίνησε τον Μάιο, μαζί με δύο cubesats με το όνομα MarCO-A και MarCO-B. Τα δύο τελευταία σκάφη έγιναν τα πρώτα cubesats που εξερεύνησαν τον διαπλανητικό χώρο και έστειλαν επίσης δεδομένα από το InSight κατά τη διάρκεια του touchdown του Lander στις 26 Νοεμβρίου.
Ο κύριος στόχος του InSight είναι να χαρτογραφήσει το εσωτερικό του Άρη με άνευ προηγουμένου λεπτομέρεια, βοηθώντας τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη σύνθεση και τη δομή του πλανήτη. Τέτοιες πληροφορίες θα πρέπει να ρίξουν φως στο σχηματισμό βραχώδεις πλανητών γενικά, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA.
Αμέσως μετά το touchdown, τα μέλη της ομάδας της αποστολής δήλωσαν ότι πιθανότατα δεν θα ήταν έτοιμα να αναπτύξουν το θερμαντικό αισθητήρα και το σεισμόμετρο μέχρι τον Ιανουάριο ή τον Φεβρουάριο. Η αποστολή InSight έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει ένα έτος στον Άρη, δηλαδή σχεδόν δύο χρόνια στη Γη.
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο απόKarl Tateείναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter@michaeldwall. Ακολουθησε μας@SpacedotcomήFacebook. Αρχικά δημοσιεύθηκε στιςSpace.com.
