[/λεζάντα]
Το Νεφέλωμα Καβούρι είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς στόχους για αστρονόμους όλων των λωρίδων. Το νεφέλωμα είναι επίσης ένας δημοφιλής στόχος για επαγγελματίες αστρονόμους που θέλουν να μελετήσουν τη φυσική στο περιβάλλον ενός πάλσαρ. Με τη βοήθεια ακτινοβολίας συγχροντρόν από το pulsar, το νεφέλωμα λάμπει έντονα σε πολλά μήκη κύματος με σταθερό τρόπο που είναι τόσο συνεπής, που οι αστρονόμοι το έχουν χρησιμοποιήσει για τη βαθμονόμηση οργάνων σε διαφορετικά τμήματα του φάσματος. Η μεγαλύτερη κανονική παραλλαγή που ανακαλύφθηκε ήταν μόλις 3,5% στο τμήμα ακτίνων Χ του φάσματος.
Ωστόσο, στις 22 Σεπτεμβρίου 2010, ο δορυφόρος AGILE της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας παρατήρησε μια ξαφνική λάμψη στο νεφέλωμα στο τμήμα ακτίνων γάμμα του φάσματος. Το Τηλεσκόπιο Μεγάλης Περιοχής (LAT) στο διαστημικό τηλεσκόπιο Fermi Gamma-Ray, το οποίο παρατηρεί τακτικά το Καβούρι, επιβεβαίωσε αυτό το φλεγόμενο. Περιέργως, τα τηλεσκόπια που παρατηρούσαν το νεφέλωμα σε άλλα φασματικά καθεστώτα δεν έδειξαν καθόλου λάμψη. Η μόνη εξαίρεση ήταν ένας μικρός κόμβος με διάμετρο περίπου 1 τόξου που φαίνεται από το τηλεσκόπιο ακτίνων Χ Chandra, το οποίο πιστεύεται ότι αντιστοιχεί στη βάση ενός πίδακα που προέρχεται από το pulsar.
Πολλά τηλεσκόπια παρατήρησαν το κεντρικό πάλσαρ στις ακτίνες Χ καθώς και το ραδιόφωνο για να προσπαθήσουν να ανακαλύψουν εάν υπήρξε ξαφνική αλλαγή στην ίδια την πηγή ισχύος που προκάλεσε την ξαφνική λάμψη, αλλά δεν υπήρξαν εμφανείς αλλαγές. Αυτό υποδηλώνει ότι η φωτοβολίδα δεν προήλθε απευθείας από το pulsar, αλλά μάλλον από το ίδιο το νεφέλωμα, ίσως ως αλληλεπίδραση μεταξύ του πίδακα και του μαγνητικού πεδίου του νεφελώματος που προκαλεί έντονη ακτινοβολία συγχρονών. Εάν αυτή είναι η αιτία, τότε η ενέργεια των επιταχυνόμενων ηλεκτρονίων είναι από τις υψηλότερες από κάθε αστρονομικό συμβάν. Μια τέτοια περίπτωση ενδιαφέρει τους αστρονόμους και τους φυσικούς, διότι παρέχει μια σπάνια δοκιμαστική θεωρία σχετικιστικής φυσικής και επιτάχυνσης σωματιδίων.
Ενώ αυτό το γεγονός ήταν σίγουρα αξιοσημείωτο, δεν ήταν εντελώς μοναδικό. Ο AGILE εντόπισε μια προηγούμενη φλεγμονή στις 7 Οκτωβρίου 2007 και το LAT του Fermi είχε ανακαλύψει μια άλλη τον Φεβρουάριο του 2009. Επί του παρόντος, κανένα από αυτά τα γεγονότα δεν έχει εξηγηθεί πλήρως, αλλά πιθανότατα θα δώσει στους αστρονόμους έναν στόχο για μελλοντικές μελέτες. Με βάση το μέγεθος της κάλυψης που λαμβάνει το Νεφέλωμα Καβούρι από τηλεσκόπια, οι αστρονόμοι δεν αναμένουν ότι τέτοιες εκλάμψεις είναι ένα σχετικά συχνό φαινόμενο, που συμβαίνει περίπου μία φορά το χρόνο. Εάν ναι, αυτό θα προσφέρει μια εξαιρετική ευκαιρία να μελετήσετε τέτοια γεγονότα με περισσότερη εξέταση.
