Χάρη στη βοήθεια της υπέρυθρης κάμερας στο τηλεσκόπιο 2,5 μέτρων στο Παρατηρητήριο Las Campanas της Χιλής, οι αστρονόμοι ρίχνουν μια πολύ προσεκτική ματιά σε ένα καφέ νάνο αστέρι με το όνομα 2MASS J2139. Όχι μόνο βρίσκεται κάπου ανάμεσα στο να είναι ένα νάνος αστέρι ή ένας μεγάλος πλανήτης - αλλά φαίνεται να έχει μια μορφή καιρού. Προφανώς δεν υπάρχει μέρος για να ξεφύγεις από σύννεφα
Μια ομάδα αστρονόμων υπό την ηγεσία του Πανεπιστημίου του Τορόντο είχε κάνει μια έρευνα για τους κοντινούς καφέ νάνους, όταν παρατήρησαν ότι κάποιος άλλαξε ιδιαίτερα τη φωτεινότητα σε λίγες ώρες - τη μεγαλύτερη παραλλαγή που παρατηρήθηκε μέχρι στιγμής.
«Διαπιστώσαμε ότι η φωτεινότητα του στόχου μας άλλαξε κατά 30% σε λιγότερο από οκτώ ώρες», δήλωσε η υποψήφια διδάκτορας Jacqueline Radigan, επικεφαλής συγγραφέας μιας εργασίας που θα παρουσιαστεί αυτήν την εβδομάδα στο συνέδριο Extreme Solar Systems II στο Jackson Hole, Wyoming και υποβλήθηκε στο Astrophysical Journal. «Η καλύτερη εξήγηση είναι ότι φωτεινότερα και πιο σκοτεινά μπαλώματα της ατμόσφαιράς του έρχονται στην άποψή μας καθώς ο καφέ νάνος περιστρέφεται στον άξονά του», δήλωσε ο Ράντιγκαν.
Η ομάδα έλαβε γρήγορα υπόψη όλες τις πιθανότητες για τις διαφορές στο μέγεθος - από την πιθανότητα ενός δυαδικού συντρόφου να δροσίσει μαγνητικά σημεία - αλλά καμία από αυτές τις απαντήσεις δεν ήταν πιθανή. Τι θα μπορούσε να προκαλέσει αυτήν τη διαφορά στη φωτεινότητα που φαινόταν να περιστρέφεται;
«Ίσως βλέπουμε μια τεράστια καταιγίδα να μαίνεται σε αυτόν τον καφέ νάνο, ίσως μια μεγαλύτερη έκδοση του Great Red Spot στον Δία στο δικό μας ηλιακό σύστημα, ή μπορεί να βλέπουμε τα πιο καυτά, βαθύτερα στρώματα της ατμόσφαιράς του μέσα από μεγάλες τρύπες στο σύννεφο κατάστρωμα », δήλωσε ο συν-συγγραφέας καθηγητής Ray Jayawardhana, Καναδός Πρόεδρος Έρευνας στην Παρατηρητική Αστροφυσική στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο και συγγραφέας του πρόσφατου βιβλίου Strange New Worlds: The Search for Alien Planets and Life πέρα από το Ηλιακό μας Σύστημα.
Χρησιμοποιώντας τη μοντελοποίηση υπολογιστών, οι αστρονόμοι μπορούν να υποθέσουν τι μπορεί να συμβαίνει καθώς τα πυριτικά άλατα και τα μέταλλα αναμιγνύονται σε μια ποικιλία θερμοκρασιών. Το αποτέλεσμα είναι ένα σύννεφο συμπυκνωμάτων. Χάρη στη μεταβλητότητα του 2MASS J2139, είμαστε σε θέση να παρατηρήσουμε τι μπορεί να εξελίσσεται «καιρικά μοτίβα». Αυτά τα μοντέλα μπορεί κάποια μέρα να μας βοηθήσουν να υπολογίσουμε τις καιρικές συνθήκες του ηλιακού πλανήτη.
«Η μέτρηση του πόσο γρήγορα αλλάζουν τα χαρακτηριστικά του cloud στις ατμόσφαιρες του καφέ νάνου μπορεί να μας επιτρέψει να συμπεράνουμε τελικά τις ταχύτητες του ατμοσφαιρικού ανέμου και να μας διδάξει πώς δημιουργούνται άνεμοι σε καφέ νάνους και πλανητικές ατμόσφαιρες», πρόσθεσε ο Radigan.
Πρωτότυπη ιστορία Πηγή: Ειδήσεις του Πανεπιστημίου του Τορόντο Για περαιτέρω ανάγνωση: Υψηλό εύρος, περιοδική μεταβλητότητα ενός δροσερού καφέ νάνου: Ενδείξεις για χαρακτηριστικά Patchy, High Contrast Cloud.
