Οι ερευνητές έχουν βρει μικροσκοπική ζωή σε μικροσκοπικές φυσαλίδες μέσα στον "εύφλεκτο πάγο".
(Εικόνα: © University of Aberdeen)
Μελετώντας αυτό που είναι γνωστό ως «εύφλεκτος πάγος», οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι μικροσκοπικές φυσαλίδες μέσα στο παράξενο υλικό περιέχουν ζωή. Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να ενημερώσουν την αναζήτηση για τον εντοπισμό της εξωγήινης ζωής.
Εύφλεκτος πάγος, επίσης γνωστός ως ένυδρο μεθάνιο, δημιουργείται όταν το αέριο μεθάνιο παγιδεύεται στη μοριακή δομή του πάγου. Τα φύλλα αυτού του κατεψυγμένου αερίου και πάγου περιέχουν μικροσκοπικές φυσαλίδες λαδιού και νερού. Σε μια νέα μελέτη, οι επιστήμονες που μελετούσαν "εύφλεκτο πάγο" στη Θάλασσα της Ιαπωνίας βρήκαν μικροσκοπικά, ζωντανά πλάσματα μέσα σε αυτές τις μικροσκοπικές φυσαλίδες.
Οι ερευνητές αυτής της μελέτης ήρθαν σε αυτήν την ανακάλυψη με μοναδικό τρόπο. Κατά την τήξη του ένυδρου για να μελετήσει το αέριο μεθάνιο που περιέχει, ο Glen T. Snyder, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Meiji και επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης, παρατήρησε μια σκόνη με μικρά, μικροσκοπικά σφαιροειδή σε αυτήν που περιείχαν μικροσκοπικές σφαίρες με σκοτεινά κέντρα σε αυτά. Το εύρημα ήταν τόσο παράξενο που ο Snyder συγκέντρωσε μια ομάδα για να διερευνήσει περαιτέρω.
"Σε συνδυασμό με τα άλλα στοιχεία που συλλέχθηκαν από τους συναδέλφους μου, τα αποτελέσματά μου έδειξαν ότι ακόμη και κάτω από θερμοκρασίες κατάψυξης, σε εξαιρετικά υψηλές πιέσεις, με μόνο βαρύ λάδι και αλμυρό νερό για πηγές τροφίμων, η ζωή άνθισε και αφήνοντας το σημάδι της" μέσα σε αυτά τα μικρά φυσαλίδες στον "εύφλεκτο πάγο", ο Stephen Bowden της Σχολής Γεωεπιστημών του Πανεπιστημίου του Aberdeen στη Σκωτία, συν-συγγραφέας αυτής της μελέτης, είπε σε μια δήλωση.
Για να καταλήξει σε αυτό το συμπέρασμα, ο Bowden χρησιμοποίησε αναλυτικές τεχνικές που αναπτύχθηκαν στο Πανεπιστήμιο του Αμπερντίν και είναι ειδικά σχεδιασμένες για μικρά μεγέθη δείγματος. Χρησιμοποιώντας αυτές τις τεχνικές, ο Bowden μπόρεσε να δείξει ότι το λάδι σε αυτό το μοναδικό υλικό ήταν υποβαθμισμένο στα μικροσκοπικά περιβάλλοντα των φυσαλίδων μέσα στον εύφλεκτο πάγο.
Πώς λοιπόν αυτή η εργασία ενημερώνει την αναζήτηση εξωγήινης ζωής; «Το μεθάνιο στο« ένυδρο μεθάνιο »είναι γνωστό ότι σχηματίζεται καθώς τα μικρόβια αποικοδομούν την οργανική ύλη στον πυθμένα. αλμυρό νερό και λάδι ", δήλωσε ο Snyder στη δήλωση. "Σίγουρα δίνει μια θετική περιστροφή σε κρύα σκοτεινά μέρη και ανοίγει μια δελεαστική ένδειξη για την ύπαρξη ζωής σε άλλους πλανήτες."
"Σίγουρα αλλάζει πώς σκέφτομαι τα πράγματα", πρόσθεσε ο Bowden, καθώς σκέφτηκε τι θα μπορούσε να σημαίνει αυτή η ανακάλυψη για την αναζήτηση ζωής σε κρύους εξωπλανήτες. «Εφόσον έχουν πάγο και λίγη θερμότητα, όλοι αυτοί οι ψυχροί κρύοι πλανήτες στην άκρη κάθε πλανητικού συστήματος θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν μικροσκοπικούς οικοτόπους με μικρόβια που χτίζουν τα δικά τους« αστέρια θανάτου »και να φτιάξουν τις δικές τους μικρές μικρές ατμόσφαιρες και οικοσυστήματα, όπως ανακαλύψαμε εδώ "
Αυτά τα ευρήματα αναλύθηκαν σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε στις 5 Φεβρουαρίου στο περιοδικό Scientific Reports.
- 10 εξωπλανήτες που θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν εξωγήινη ζωή
- Από πού προέρχεται η έννοια του ταξιδιού στο χρόνο;
- 13 τρόποι κυνηγιούς ευφυών αλλοδαπών
