Το X-37B, το πειραματικό Orbital Test Vehicle (OTV) της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ έχει επιστρέψει στη Γη μετά από 780 ημέρες. Προσγειώθηκε στο Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility στις 27 Οκτωβρίου 2019, στις 3:51 π.μ. αφού έσπασε το δικό του ρεκόρ για χρόνο στο διάστημα. Το X-37B έχει πλέον περάσει 2.865 συνολικές ημέρες σε τροχιά.
Το ερώτημα είναι, τι κάνει εκεί;
Σε ένα δελτίο τύπου που ανακοίνωσε την ασφαλή προσγείωση του X-37B, διάφορα άτομα της Πολεμικής Αεροπορίας μίλησαν κυρίως σε γενικές γραμμές.
«Το X-37B συνεχίζει να αποδεικνύει τη σημασία ενός επαναχρησιμοποιήσιμου διαστημικού αεροπλάνου», δήλωσε η Γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας Barbara Barrett. "Κάθε διαδοχική αποστολή προωθεί τις διαστημικές δυνατότητες του έθνους μας."
Αυτό είναι υπέροχο. Η προώθηση των δυνατοτήτων είναι πάντα μεγάλη. Αλλά ποιες δυνατότητες προωθήθηκαν;
«Η ασφαλής επιστροφή αυτού του διαστημικού σκάφους, αφού έσπασε το δικό του ρεκόρ αντοχής, είναι το αποτέλεσμα της καινοτόμου συνεργασίας μεταξύ κυβέρνησης και βιομηχανίας», δήλωσε ο αρχηγός προσωπικού της Πολεμικής Αεροπορίας, στρατηγός David L. Goldfein. «Ο ουρανός δεν είναι πλέον το όριο για την Πολεμική Αεροπορία και, εάν το Κογκρέσο το εγκρίνει, η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ».
Εντάξει. «Καινοτόμος εταιρική σχέση. Το Sky δεν είναι πλέον το όριο. " Καταλαβαίνουμε.
«Αυτό το πρόγραμμα συνεχίζει να ωθεί το φάκελο ως το μόνο επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό όχημα στον κόσμο. Με μια επιτυχημένη προσγείωση σήμερα, το X-37B ολοκλήρωσε τη μεγαλύτερη πτήση του μέχρι σήμερα και ολοκλήρωσε με επιτυχία όλους τους στόχους της αποστολής », δήλωσε ο Randy Walden, διευθυντής του Γραφείου Ταχείας Δυνατότητας Πολεμικής Αεροπορίας.
Τώρα φτάνουμε κάπου. Ποιοι ήταν όλοι αυτοί οι στόχοι της αποστολής που ολοκλήρωσε;
«Αυτή η αποστολή φιλοξένησε με επιτυχία πειράματα του Ερευνητικού Εργαστηρίου Πολεμικής Αεροπορίας, μεταξύ άλλων, καθώς και την παροχή μικρών δορυφόρων», δήλωσε ο Walden.
Εξαιρετική! Ποια πειραματικά εργαστήρια έρευνας; Ποιοι μικροί δορυφόροι;
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, «Η διακριτική ικανότητα δοκιμής νέων συστημάτων στο διάστημα και επιστροφής τους στη Γη είναι μοναδική για το πρόγραμμα X-37B και επιτρέπει στις ΗΠΑ να αναπτύξουν αποτελεσματικότερα και αποτελεσματικότερα διαστημικές ικανότητες απαραίτητες για τη διατήρηση της υπεροχής στον τομέα του διαστήματος. "
Ακούγεται ενδιαφέρον. Δοκιμή νέων συστημάτων για διατήρηση της ανωτερότητας στο διάστημα. Οπως?
«Αυτό το διαστημικό σκάφος είναι βασικό συστατικό της διαστημικής κοινότητας. Αυτό το ορόσημο καταδεικνύει τη δέσμευσή μας να διεξάγουμε πειράματα για τη μελλοντική εξερεύνηση του διαστήματος της Αμερικής », δήλωσε ο επικεφαλής συνταγματάρχης Jonathan Keen, διευθυντής προγράμματος X-37B. "Συγχαρητήρια στην ομάδα X-37B για μια καλή δουλειά."
Ναί. Τα συγχαρητήρια είναι εντάξει. Αλλά ποια πειράματα πραγματοποιήθηκαν;
«Σήμερα σηματοδοτεί μια απίστευτα συναρπαστική μέρα για το 45ο Space Wing», δήλωσε ο Brig. Στρατηγός Doug Schiess, διοικητής του 45ου Space Wing. «Η ομάδα μας ετοιμάζεται για αυτήν την εκδήλωση και είμαι πολύ περήφανος που βλέπω τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωσή τους να κορυφώνονται με τη σημερινή ασφαλή και επιτυχημένη προσγείωση του X-37B».
Έτσι απογειώθηκε, πέρασε 780 ημέρες σε τροχιά κάνοντας πειράματα και δοκιμάζοντας συστήματα και έφτασε τους στόχους της αποστολής του και επιδεικνύοντας δυνατότητες και στη συνέχεια προσγειώθηκε με ασφάλεια. Εντάξει.
Το ενημερωτικό δελτίο για το X-37B είναι λίγο πιο χρήσιμο, αλλά όχι πολύ. Λέει, «Οι τεχνολογίες που δοκιμάζονται στο πρόγραμμα περιλαμβάνουν προηγμένη καθοδήγηση, πλοήγηση και έλεγχο, συστήματα θερμικής προστασίας, αεροηλεκτρονικά, δομές και σφραγίδες υψηλής θερμοκρασίας, συμμορφούμενη επαναχρησιμοποιούμενη μόνωση, ελαφριά ηλεκτρομηχανικά συστήματα πτήσης, προηγμένα συστήματα πρόωσης, προηγμένα υλικά και αυτόνομη τροχιακή πτήση, επανεισδοχή και προσγείωση. "
Φυσικά είναι το κορυφαίο μυστικό. Αλλά οι μικρές πληροφορίες δεν θα συμβάλουν πολύ στην αποτροπή του πλήθους συνωμοσίας με καπέλο κασσίτερου; Επειδή μπορούμε να τους ακούσουμε να σβήνουν τα πληκτρολόγιά τους σε κάποια άλλη γωνιά του Διαδικτύου.
Θα τεντώσει την αξιοπιστία που υποδηλώνει ότι η επιτήρηση δεν αποτελεί μέρος του σκοπού του X-37B. Αλλά οι ΗΠΑ έχουν ήδη μυστικούς δορυφόρους παρακολούθησης. Τι δυνατότητες μπορεί να προσφέρει ένα διαστημικό αεροπλάνο που δεν μπορούν να κάνουν οι δορυφόροι; Θα μπορούσε να τοποθετηθεί με τρόπο που ο δορυφόρος δεν μπορεί, αλλά αυτό απαιτεί καύσιμο. Τόσο καύσιμο που θα μπορούσε να είναι απαγορευτικό.
Ίσως είναι μια πλατφόρμα όπλων, λένε ορισμένοι. Αλλά το ζήτημα των καυσίμων εμφανίζεται ξανά. Για να παραμείνει στο διάστημα τόσο πολύ και επίσης να επιλέξει έναν στόχο και να προσανατολιστεί προς έναν στόχο, θα χρειαζόταν πολύ καύσιμο. Και πάλι, πιθανώς απαγορευτικό.
Ίσως οι ΗΠΑ επιθυμούν να αναπτύξουν την ικανότητα να καταστρέφουν τους δορυφόρους άλλων εθνών. Μπορεί. Σε τελική ανάλυση, κάποιος πρέπει να είναι πρώτος. Αλλά για να το κάνουμε αυτό θα ανοίξει ένα πραγματικό κουτί σκουληκιών. Επιπλέον, το X-37B παρακολουθείται εύκολα στο διάστημα, ακόμη και από ερασιτέχνες, οπότε οι ΗΠΑ δεν μπορούσαν να κρατήσουν μυστικό τις δραστηριότητές τους που καταστρέφουν δορυφόρους.
Άλλες ιδέες έχουν μεταφερθεί για το X-37B. Ίσως να μεταφέρει μικρούς δορυφόρους κατασκοπείας που μπορεί να αναπτύξει πότε και πού χρειάζονται για να ανταποκριθεί στις εξελίξεις στη Γη. Ή ίσως είναι εκεί για να κατασκοπεύσετε τον κινεζικό διαστημικό σταθμό Tiangong-1. Ίσως δοκιμάζει ένα EM Drive 9.
Η κατασκοπεία Tiangong-1 και το EM Drive έχουν καταρριφθεί. Αλλά χωρίς κάποια οριστική ένδειξη από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, οι άνθρωποι θα αναρωτιούνται πάντα τι είναι αυτό το μυστικό διαστημικό αεροπλάνο.
Αλλά γνωρίζοντας την Πολεμική Αεροπορία, ίσως να μην το μάθουμε ποτέ.
Περισσότερο:
- Δελτίο Τύπου: Το X-37B σπάζει ρεκόρ, προσγειώνεται μετά από 780 ημέρες σε τροχιά
- Ενημερωτικό δελτίο X-37B
- Σελίδα εικόνας X-37B
