Η εξέλιξη των αντικειμένων της ζώνης Kuiper, του Πλούτωνα και του μοναχικού φεγγαριού του Charon μπορεί να έχει κάτι κοινό με τη Γη και τη μοναδική μας Σελήνη: μια τεράστια επίδραση στο μακρινό παρελθόν.
Ο Δρ Robin Canup, βοηθός διευθυντής του Southwest Research Institute's; (SwRI) Το Τμήμα Διαστημικών Μελετών, υποστηρίζει μια τέτοια προέλευση για το ζευγάρι Pluto-Charon σε ένα άρθρο για το τεύχος 28 Ιανουαρίου του περιοδικού Science.
Ο Canup, ο οποίος είναι επί του παρόντος επισκέπτης καθηγητής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια, έχει εργαστεί εκτενώς σε ένα παρόμοιο σενάριο «γιγαντιαίας σύγκρουσης» για να εξηγήσει την προέλευση της Σελήνης.
Και στις δύο περιπτώσεις Earth-Moon και Pluto-Charon, οι ομαλές υδροδυναμικές προσομοιώσεις σωματιδίων του Canup απεικονίζουν μια προέλευση στην οποία μια μεγάλη, λοξή σύγκρουση με τον αναπτυσσόμενο πλανήτη παρήγαγε τον δορυφόρο του και παρείχε στο τρέχον σύστημα πλανήτη-φεγγάρι τη γωνιακή του ορμή.
Ενώ η Σελήνη έχει μόνο περίπου 1 τοις εκατό της μάζας της Γης, ο Charon αντιπροσωπεύει ένα πολύ μεγαλύτερο 10 έως 15 τοις εκατό της συνολικής μάζας του Πλούτωνα. Οι προσομοιώσεις του Canup υποδηλώνουν ότι ένας αναλογικά πολύ μεγαλύτερος κρουστικός κρούστης - ένας σχεδόν τόσο μεγάλος όσο ο ίδιος ο Πλούτωνας - ήταν υπεύθυνος για τον Charon και ότι ο δορυφόρος πιθανότατα σχηματίστηκε άθικτος ως άμεσο αποτέλεσμα της σύγκρουσης.
Σύμφωνα με τον Canup, μια σύγκρουση στην πρώιμη ζώνη Kuiper - ένας δίσκος αντικειμένων που μοιάζουν με κομήτες που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από το εξωτερικό ηλιακό σύστημα πέρα από τον Ποσειδώνα - θα μπορούσε να έχει οδηγήσει σε έναν πλανήτη και δορυφόρο με σχετικά μεγέθη και χαρακτηριστικά γωνιακής περιστροφής σύμφωνα με αυτά του Πλούτωνα. - Ζεύγος Charon. Τα αντικρουόμενα αντικείμενα θα είχαν διάμετρο περίπου 1.600 έως 2.000 χιλιόμετρα ή το καθένα περίπου το μισό μέγεθος του φεγγαριού της Γης.
«Αυτό το έργο δείχνει ότι παρά τις πολλές διαφορές τους, η Γη μας και ο μικροσκοπικός, μακρινός Πλούτωνας μπορεί να μοιράζονται ένα βασικό στοιχείο στις ιστορίες σχηματισμού τους. Αυτό παρέχει περαιτέρω υποστήριξη για την αναδυόμενη άποψη ότι τα στοχαστικά γεγονότα κρούσης μπορεί να έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση των τελικών πλανητικών ιδιοτήτων στο πρώιμο ηλιακό σύστημα », δήλωσε ο Canup.
Η θεωρία του «γιγαντιαίου αντίκτυπου» προτάθηκε για πρώτη φορά στα μέσα της δεκαετίας του 1970 για να εξηγήσει πώς σχηματίστηκε η Σελήνη και ένας παρόμοιος τρόπος προέλευσης προτάθηκε για τον Πλούτωνα και τον Χάρον στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Οι προσομοιώσεις της Canup είναι οι πρώτες που μοντελοποίησαν επιτυχώς ένα τέτοιο γεγονός για το ζευγάρι Pluto-Charon.
Οι προσομοιώσεις που δημοσίευσε ο Canup και ένας συνάδελφός του στο Nature το 2001 έδειξαν ότι ένας μόνο αντίκτυπος από ένα αντικείμενο μεγέθους Άρη στα τελευταία στάδια του σχηματισμού της Γης θα μπορούσε να εξηγήσει τη φεγγάρι που έχει εξαντληθεί από το σίδηρο και τις μάζες και τη γωνιακή ορμή του συστήματος Γης-Σελήνης.
Αυτό ήταν το πρώτο μοντέλο που ταυτόχρονα εξήγησε αυτά τα χαρακτηριστικά χωρίς να απαιτείται το σύστημα Γης-Σελήνης να τροποποιηθεί ουσιαστικά μετά την κρούση σεληνιακού σχηματισμού.
Αυτή η έρευνα υποστηρίχθηκε από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών με τον αριθμό επιχορήγησης AST0307933.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων SwRI
