Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL / Space Science Institute
Καθώς η Κασίνι φτάνει στον τελευταίο μήνα της επταετούς διαδρομής της, η γαλήνια μεγαλοπρέπεια του προορισμού της βρίσκεται μπροστά. Οι κάμερες του διαστημικού σκάφους λειτουργούν όμορφα και συνεχίζουν να επιστρέφουν εκπληκτική θέα από τη θέση του Cassini, 1,2 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (750 εκατομμύρια μίλια) από τη Γη και τώρα 15,7 εκατομμύρια χιλιόμετρα (9,8 εκατομμύρια μίλια) από τον Κρόνο.
Σε αυτήν την εικόνα κάμερας στενής γωνίας από τις 21 Μαΐου 2004, ο δακτυλιοειδής πλανήτης εμφανίζει λεπτές, πολύχρωμες ατμοσφαιρικές ζώνες, χρωματισμένες από ακόμη μη καθορισμένες ενώσεις. Οι επιστήμονες της αποστολής Cassini ελπίζουν να προσδιορίσουν την ακριβή σύνθεση αυτού του υλικού.
Αυτή η εικόνα προσφέρει επίσης μια προεπισκόπηση της λεπτομερούς έρευνας που θα πραγματοποιήσει η Cassini στους εκθαμβωτικούς δακτυλίους του πλανήτη. Ελαφρές διαφορές στο χρώμα υποδηλώνουν τόσο τις διαφορές στη σύνθεση σωματιδίων δακτυλίου όσο και τις ιδιότητες σκέδασης φωτός.
Οι εικόνες που λαμβάνονται μέσω μπλε, πράσινου και κόκκινου φίλτρου συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν αυτήν τη φυσική προβολή χρώματος. Η κλίμακα εικόνας είναι 132 χιλιόμετρα (82 μίλια) ανά εικονοστοιχείο.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το εργαστήριο Jet Propulsion, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini-Huygens για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Ουάσιγκτον, D.C. Η ομάδα απεικόνισης εδρεύει στο Ινστιτούτο Διαστημικής Επιστήμης, Boulder, Κολοράντο.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων CICLOPS
