Το αξιοσέβαστο διαστημικό σκάφος Cassini θα κάνει μια εξαιρετικά κοντινή πτήση του φεγγαριού του Κρόνου Enceladus, ένα από τα πιο ενδιαφέροντα φεγγάρια στο σύστημα του Κρόνου. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει πηγή νερού στο φεγγάρι και, φυσικά, το νερό σε ένα άλλο σώμα στο ηλιακό μας σύστημα είναι ένα ενδιαφέρον μυστήριο που θέλουμε να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά. Και αυτή η εμφάνιση θα είναι εξαιρετικά κοντά. Σε ένα σημείο κατά τη διάρκεια της πτήσης, όταν ο Cassini βρίσκεται κοντά στον ισημερινό του Εγκέλαδου, το διαστημικό σκάφος θα απέχει μόνο περίπου 50 χλμ από την επιφάνεια του φεγγαριού.
Η Cassini θα ξεφύγει από το φεγγάρι στις 12 Μαρτίου στις 19:06 UT. Όταν όμως το Cassini βρίσκεται κοντά στο νότιο πόλο, το διαστημικό σκάφος θα απέχει περίπου 200 χλμ. Από την επιφάνεια του Enceladus - κάτι που πιθανότατα είναι καλό. Ακόμα και ένα μικρό σωματίδιο που χτυπά το διαστημικό σκάφος θα μπορούσε να προκαλέσει μεγάλη ζημιά, και οι επιστήμονες λένε ότι ο Cassini πρέπει να πετάει πολύ πάνω από εκεί που πρέπει να βρίσκονται τα σωματίδια πάγου.
Μάθετε περισσότερα για το flyby σε αυτό το βίντεο που συνεργάστηκε το Jet Propulsion Laboratory.
Επίσης, αυτό το γραφικό δείχνει τις περιοχές του Enceladus που θα είναι παρατηρήσιμες για το Cassini καθώς εκπλήσσεται. Οι επιστήμονες του Cassini ελπίζουν ότι αυτό το flyby θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε το εσωτερικό αυτού του φεγγαριού και πόσο εκτεταμένη μπορεί να είναι η πηγή του νερού.
Αρχική πηγή ειδήσεων: Ιστοσελίδα Cassini
