Ο Πήγασος είναι ένας εξέχων αστερισμός στο βόρειο ουρανό, που πήρε το όνομά του από ένα φτερωτό άλογο στην ελληνική μυθολογία. Ο αστερισμός είναι ένας από τους παλαιότερους που είναι γνωστοί στον νυχτερινό ουρανό: Είναι ένας από τους 48 αστερισμούς που αναφέρονται στον αστρονόμο Πτολεμαίου του δεύτερου αιώνα. Σήμερα, ο Πήγασος είναι ένας από τους 88 αστερισμούς που αναγνωρίζονται επίσημα από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU).
Στο Βόρειο Ημισφαίριο, ο αστερισμός είναι ψηλός στον ουρανό ξεκινώντας κοντά στο τέλος του καλοκαιριού και συνεχίζεται μέχρι το φθινόπωρο. Εάν είστε κάτω από τον ισημερινό, αναζητήστε τον Πήγασο στα τέλη του χειμώνα και μέχρι την άνοιξη.
Ο αστερισμός είναι διάσημος για τη φιλοξενία του πρώτου εξωπλανήτη που βρέθηκε ποτέ γύρω από ένα κανονικό αστέρι, καθώς και έναν γαλαξία γνωστό ως M15.
Σημαντικά αστέρια
Όταν οι παρατηρητές βλέπουν τον αστερισμό του Πήγασου, το μέρος που ξεχωρίζει είναι η πλατεία του Πήγασου - ένας σημαντικός αστερισμός ή μια ομάδα αστεριών που είναι μικρότερη από έναν αστερισμό. Το τετράγωνο αποτελείται από τέσσερα αστέρια που έχουν σχεδόν ίση φωτεινότητα, όταν το βλέπουμε από τη Γη. Αυτά τα τέσσερα αστέρια ονομάζονται Scheat, Alpheratz, Markab και Algenib.
Το λαμπρότερο αστέρι στον αστερισμό είναι ο Έψιλον Πέγκσι, που σχηματίζει τη μύτη, σύμφωνα με τον Τζιμ Καλέρ, αστρονόμο και ομότιμο καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις.
Ένα άλλο αστέρι σε αυτόν τον αστερισμό, το 51 Pegasi b, είναι το πρώτο αστέρι σαν τον ήλιο που είναι γνωστό ότι έχει έναν πλανήτη σε τροχιά γύρω του. Ο πλανήτης απέχει περίπου 50 έτη φωτός από τη Γη και ταξινομείται ως "καυτός Δίας" - ένας πλανήτης μεγέθους Δία και σε τροχιά κοντά στο γονικό του αστέρι. Το ορατό φάσμα φωτός της ατμόσφαιρας του 51 Pegasi b παρατηρήθηκε το 2015. Την ίδια χρονιά, η IAU ανακοίνωσε ότι θα καλούσε επίσης το 51 Pegasi b με το όνομα Dimidium, μετά από δημόσια ψηφοφορία.
Συγκροτήματα γαλαξιών
Μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων χαρακτηριστικών του Πήγασου είναι οι πολυάριθμοι γαλαξίες και αντικείμενα του.
Ο Πήγασος περιέχει ένα αντικείμενο Messier, το όνομα M15, το οποίο είναι ένα σύμπλεγμα αστεριών που απέχουν περίπου 34.000 έτη φωτός από τη Γη. Το M15 είναι ένα από τα πιο πυκνά σμήνη στον γαλαξία του Γαλαξία.
Το NGC 7331 είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας εντός του Πήγασου, ο οποίος απέχει από 36 εκατομμύρια έως 46 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Το 2014, οι αστρονόμοι εντόπισαν μια σουπερνόβα σε αυτόν τον γαλαξία που απελευθέρωσε περισσότερο υδρογόνο και βαρύτερα στοιχεία από το αναμενόμενο, λίγο πριν εκραγεί. Michael J.I. Ο Μπράουν, ένας παρατηρητής αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο Monash στην Αυστραλία, έγραψε ότι το NGC 7331 βρίσκεται κοντά στον Γαλαξία μας, το οποίο καθιστά τον γαλαξία ένα ενδιαφέρον αντικείμενο όταν οι αστρονόμοι κάνουν συγκρίσεις με τη δική μας γειτονιά.
Ο Einstein Cross, ένα κβάζαρ, είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα βαρυτικού φακού - η διαδικασία με την οποία μεγάλα αντικείμενα μεγεθύνονται από τη βαρύτητα των κοντινότερων αντικειμένων. Το κβάζαρ απέχει περίπου 8 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη και βρίσκεται πίσω από έναν γαλαξία που απέχει 400 εκατομμύρια έτη φωτός. Τέσσερις εικόνες του κβάζαρ εμφανίζονται γύρω από τον γαλαξία επειδή η έντονη βαρύτητα του γαλαξία κάμπτει το φως που προέρχεται από το κβάζαρ.
Η θέση του Πήγασου
Ο Πήγασος εμφανίζεται καλύτερα τον Οκτώβριο, στις 9 μ.μ. Τοπική ώρα.
- Δεξιά ανάβαση: 22 ώρες
- Απόκλιση: 20 μοίρες
- Ορατό μεταξύ γεωγραφικού πλάτους 90 και -60 μοιρών
Μυθολογία
Το όνομα προέρχεται από το φτερωτό άσπρο άλογο που ήταν ο αρχηγός του Ποσειδώνα στην ελληνική μυθολογία. Η ιστορία του Πήγασου ξεκινά με μια μάχη μεταξύ του Περσέα και της Μέδουσας. Μια μέρα, ο πολεμιστής Bellerophon προσπάθησε να οδηγήσει τον Πήγασο στον Όλυμπο, εξοργίζοντας τόσο πολύ τον Δία που έστειλε μια μύγα για να δαγκώσει τον Πήγασο. Όταν το άλογο έπεσε, ο Bellerophon έπεσε στη Γη. Ο Πήγασος έφτασε στον Όλυμπο. [Πώς οι αστερισμοί του νυχτερινού ουρανού πήραν τα ονόματά τους]
Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε στις 9 Νοεμβρίου 2018, από τη Συνεργάτη Space.com, Elizabeth Howell.
