Ο αστεροειδής Bennu σε σχήμα διαμαντιού έχει έναν ογκόλιθο "μάγισσα τυφλοπόντικας" και πολλά άλλα κομμάτια και χτυπήματα, αποκαλύπτει ένα υπέροχο νέο βίντεο.
Οι φωτογραφίες που συνθέτουν το βίντεο τραβήχτηκαν την περασμένη Παρασκευή (2 Νοεμβρίου) από το διαστημικό σκάφος OSIRIS-REx της NASA, το οποίο σχεδόν έπιασε τον Bennu μετά από μια δίχρονη καταδίωξη που ξεκίνησε με την έναρξη της έρευνας τον Σεπτέμβριο του 2016.
"Τώρα καταφέραμε να δούμε τον αστεροειδή Bennu από όλες τις πλευρές! Η κάμερα @OSIRISREx PolyCam κατέγραψε μια εικόνα κάθε 10 μοιρών περιστροφής του Bennu σε μια περίοδο τεσσάρων ωρών και 11 λεπτών στις 2 Νοεμβρίου. Αυτές οι εικόνες ήταν Λήφθηκαν περίπου 122 μίλια από το διαστημικό σκάφος, "δήλωσαν αξιωματούχοι του Goddard Space Flight Center της NASA στο Greenbelt του Maryland την Τρίτη (6 Νοεμβρίου) μέσω Twitter. [OSIRIS-REx: Αποστολή δειγμάτων αστεροειδών της NASA σε εικόνες]
Και σε ένα άλλο πρόσφατο σύνολο εικόνων από το OSIRIS-REx, το Bennu πλάτους 1.640 ποδιών (500 μέτρα) έρχεται σε όλο και πιο έντονη εστίαση καθώς το διαστημικό σκάφος κάνει μια σταδιακή προσέγγιση.
Ενώ οι άνθρωποι στη Γη βελτίωναν τα κοστούμια αποκριών τους, το OSIRIS-REx PolyCam χρησιμοποιούσε τις δυνατότητές του μεγάλου εύρους για να τραβήξει σχεδόν καθημερινές λήψεις του Bennu καθώς προέκυψε από το σκοτεινό σκοτάδι του διαστήματος. Η ακολουθία, που δημοσιεύθηκε στις 2 Νοεμβρίου από τη NASA, περιλαμβάνει συνολικά 16 εικόνες.
Η PolyCam έσπασε την πρώτη εικόνα του Bennu σε αυτήν τη σειρά στις 12 Οκτωβρίου από απόσταση 27.340 μιλίων (44.000 χιλιόμετρα), η οποία είναι μεγαλύτερη από έναν πλήρη γύρο γύρω από τον Ισημερινό. Το OSIRIS-REx πήρε την τελική εικόνα της ακολουθίας στις 29 Οκτωβρίου από περίπου 200 μίλια (320 χλμ.) Ή περίπου την απόσταση μεταξύ Ουάσιγκτον, D.C. και Νέας Υόρκης.
Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το OSIRIS-REx θα φτάσει στο Bennu στις 3 Δεκεμβρίου, και στη συνέχεια θα γλιστρήσει σε τροχιά γύρω από τον αστεροειδή στις 31 Δεκεμβρίου. Ο ανιχνευτής θα μελετήσει τον αστεροειδή από κοντά για περίπου δύο χρόνια και θα περάσει κάτω για να βγει αρκετά μεγάλο δείγμα από την επιφάνειά του. Αυτό το υλικό θα έρθει στη Γη σε μια κάψουλα επιστροφής δείγματος τον Σεπτέμβριο του 2023.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές σε όλο τον κόσμο θα εξετάσουν το δείγμα, αναζητώντας ενδείξεις σχετικά με τις πρώτες μέρες του ηλιακού συστήματος και τον ρόλο που μπορεί να έχουν διαδραματίσει οι πλούσιοι σε άνθρακα αστεροειδείς, όπως ο Bennu, στην παράδοση των δομικών στοιχείων της ζωής στη Γη.
Η αποστολή OSIRIS-REx 800 εκατομμυρίων δολαρίων έχει επίσης πολλούς άλλους βοηθητικούς στόχους, όπως υποδεικνύεται από το πλήρες όνομά της - Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer.
