Το Parker Solar Probe της NASA είναι πλέον το πιο κοντινό αντικείμενο στον Ήλιο που έχουμε στείλει ποτέ στο διάστημα. Στις 29 Οκτωβρίου 2018, περίπου στις 1:04 μ.μ. EDT, η έρευνα της NASA έσπασε το παλιό ρεκόρ για την απόσταση κοντά στον ήλιο 42,73 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (26,55 εκατομμύρια μίλια). Αυτό το ρεκόρ διατηρήθηκε από το γερμανοαμερικανικό διαστημικό σκάφος Helios 2 το 1976. Και ο ανιχνευτής θα συνεχίσει να πλησιάζει στον Ήλιο.
Το Parker Solar Probe κυκλοφόρησε στις 12 Αυγούστου 2018, σε μια προβλεπόμενη αποστολή 6+ ετών. Η αποστολή έχει σχεδιαστεί για να απαντά σε ερωτήσεις 60 ετών σχετικά με τον Ήλιο μας:
- Πώς κινούνται η ενέργεια και η θερμότητα μέσω του Corona;
- Πώς επιταχύνουν οι ηλιακοί άνεμοι τη δομή και τη δυναμική των μαγνητικών πεδίων;
- Ποιοι μηχανισμοί επιταχύνουν και μεταφέρουν ενεργητικά σωματίδια;
Για να απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις, ο ανιχνευτής πρέπει να πλησιάσει τον Ήλιο από οποιοδήποτε αντικείμενο πριν. Θα κινηθεί κατευθείαν μέσω της εξωτερικής κορώνας του Ήλιου και θα φτάσει τα 6,9 εκατομμύρια χιλιόμετρα (4,3 εκατομμύρια μίλια).
«Έχουν περάσει μόλις 78 ημέρες από τότε που ξεκίνησε η Parker Solar Probe, και τώρα πλησιάσαμε στο αστέρι μας από οποιοδήποτε άλλο διαστημικό σκάφος στην ιστορία», δήλωσε ο Διευθυντής Έργου Andy Driesman, από το Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής Johns Hopkins στο Laurel, Maryland. "Είναι μια περήφανη στιγμή για την ομάδα, αν και παραμένουμε επικεντρωμένοι στην πρώτη μας ηλιακή συνάντηση, η οποία ξεκινά στις 31 Οκτωβρίου."
Ο Jonathan McDowell, του Κέντρου Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνια, αναγνώρισε ότι η στιγμή ήταν κατάλληλη για tweet.
Με τους υπολογισμούς μου, στο 1635 UTC σήμερα (29 Οκτωβρίου) @ParkerSunProbe έγινε πιο κοντά στον Ήλιο από ό, τι οποιοδήποτε άλλο τεχνητό αντικείμενο ήταν ποτέ: 0,29 AU (43,5 εκατομμύρια χλμ.). Χωρίς κερί στα φτερά του…
- Jonathan McDowell (@ planet4589) 29 Οκτωβρίου 2018
Αυτό είναι ένα επικίνδυνο ταξίδι για το διαστημικό σκάφος. Θα εκτεθεί στη φουσκάλες θερμότητα του Ήλιου σε αυτήν την απόσταση, μια θερμοκρασία τήξης διαστημικού σκάφους 1.377 βαθμούς Κελσίου (2.500 βαθμούς Φ.) Για να αντέξει αυτήν την έντονη ενέργεια, το Parker Solar Probe προστατεύεται από μια ασπίδα σύνθετου άνθρακα 11,43 cm (4,5 ίντσες) πάχος.
Το διαστημικό σκάφος δεν θα ξοδέψει όλο τον χρόνο του σε αυτήν την έντονη ζέστη. Ο ανιχνευτής θα πραγματοποιήσει 24 στενές προσεγγίσεις στον Ήλιο κατά την αποστολή του.
Το Parker Solar Probe είναι επίσης το πιο γρήγορο
Ο ανιχνευτής δεν είναι μόνο το πιο κοντινό αντικείμενο στον Ήλιο που έχουμε στείλει ποτέ στο διάστημα. Είναι επίσης πολύ γρήγορο. Στην πραγματικότητα είναι το γρηγορότερο αντικείμενο που έχει σταλεί ποτέ στο διάστημα, φτάνοντας σε ταχύτητα 246.961 χλμ / ώρα (153.454 μίλια / ώρα) σε σχέση με τον Ήλιο. Αυτό επισκιάζει την ταχύτητα του διαστημικού σκάφους Voyager 1, για παράδειγμα, το οποίο ταξιδεύει με ταχύτητα μόλις 62.856 χλμ / ώρα.
Φυσικά, οι συνθήκες τόσο κοντά στον Ήλιο είναι τόσο έντονες, που ο Parker δεν θα κολλήσει εκεί για πολύ. Το περιβάλλον ακτινοβολίας που είναι κοντά σε ένα αστέρι είναι θανατηφόρο και ο Parker πρέπει να περιορίσει την έκθεσή του για να προστατεύσει τον εαυτό του και τα όργανα του.
Θα πραγματοποιήσει 24 ελλειπτικές τροχιές βρόχου, συμπεριλαμβανομένων 7 flybys της Αφροδίτης για επιβράδυνση. Σε καθεμία από αυτές τις 24 τροχιές, θα προσεγγίσει τον Ήλιο στενά, θα διεξάγει την επιστήμη του και μετά θα βγει με ασφάλεια. Θα υπάρξει διακοπή επικοινωνίας ενώ είναι κοντά στον Ήλιο και πίσω από τον Ήλιο όπως φαίνεται από τη Γη. Η πρώτη στενή συνάντησή του με τον Ήλιο θα είναι στις 6 Νοεμβρίου, όταν φτάνει στο περιήλιο για πρώτη φορά. Δεν θα γνωρίζουμε τα επιστημονικά αποτελέσματα από αυτήν τη συνάντηση μέχρι τον Δεκέμβριο.
Το Parker Solar Probe είναι μέρος του προγράμματος Living With A Star της NASA. Ο στόχος αυτού του προγράμματος είναι να μελετήσει τη σχέση Γης-Ήλιου και πώς επηρεάζει τη ζωή στη Γη. Ο Ήλιος είναι το μόνο αστέρι στο οποίο έχουμε πρόσβαση, οπότε η μελέτη του πώς αλληλεπιδρά με τη Γη πρέπει να μας πει κάτι για το πώς εξελίχθηκε η ζωή εδώ και πώς μπορεί να εξελιχθεί η ζωή γύρω από άλλα αστέρια.
h1> Πηγές:
- Το ιστολόγιο Parker Solar Probe της NASA: «Το Parker Solar Probe ξεκινά την πρώτη ηλιακή συνάντηση»
- Δελτίο Τύπου της NASA: «Το Parker Solar Probe σπάει το ρεκόρ, έγινε το πλησιέστερο διαστημικό σκάφος στον ήλιο»
- Δελτίο Τύπου της NASA: «Η Parker Solar Probe κοιτάζει πίσω στο σπίτι»
- Ιστοσελίδα της NASA JHUAPL: Parker Solar Probe
