Εδώ στο Ηλιακό Σύστημα, έχουμε μόνο ένα αστέρι: τον Ήλιο. Η ανακάλυψη, που έγινε χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA, αποκάλυψε ότι ένας σκονισμένος δίσκος περιβάλλει ένα ζευγάρι αστεριών στο σύστημα τετραπλού αστεριού HD 98800.
Το ίδιο το σύστημα είναι αρκετά περίπλοκο, οπότε αντέχω μαζί μου καθώς προσπαθώ να το εξηγήσω. Υπάρχουν δύο ζεύγη δυαδικών αστεριών. 2 + 2 = 4 αστέρια συνολικά. Αυτές οι δύο δυαδικές ομάδες χωρίζονται από 50 αστρονομικές μονάδες (AU). περίπου την απόσταση μεταξύ του Ήλιου και του Πλούτωνα. Γύρω από ένα από αυτά τα δυαδικά ζεύγη, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν δύο ζώνες υλικού.
Η πρώτη ζώνη κάθεται σε περίπου 1,5 έως 2 AU (διπλάσια απόσταση από τον Ήλιο προς τη Γη) και φαίνεται να αποτελείται από λεπτούς κόκκους σκόνης. Οι δεύτεροι ιμάντες είναι πιο έξω περίπου στα 5,9 AU και πιθανότατα αποτελούνται από αστεροειδείς ή κομήτες.
Όταν οι αστρονόμοι βλέπουν κενά στους δίσκους του υλικού, το πρώτο τους ένστικτο είναι να υποθέσουν ότι οι πλανήτες τα καθαρίζουν. Σε αυτήν την περίπτωση, ωστόσο, δεν μπορούν να αποκλείσουν την περίπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ των 4 αστεριών. Οι συγκρούσεις που προκαλούνται από αντικείμενα στον αστεροειδή ιμάντα πρέπει να μεταναστεύσουν προς τα μέσα στον εσωτερικό δίσκο. Ωστόσο, τα σωματίδια δεν γεμίζουν ομοιόμορφα τον εσωτερικό δίσκο όπως αναμενόταν.
Κάποια μέρα, οι μελλοντικοί κάτοικοι αυτού του κόσμου μπορεί να κοιτάξουν έξω από τα εξωγήινά τους παράθυρα και να δουν δύο λαμπερούς ήλιους και δύο πιο αμυδρό μαζί στον ουρανό. Και κάθε λίγο, όλοι οι ήλιοι θα έπεφταν στον ορίζοντα περίπου την ίδια στιγμή.
Τα ηλιοβασιλέματα θα ήταν εντυπωσιακά.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Spitzer