ΠΌΣΑ ΦΕΓΓΆΡΙΑ ΈΧΕΙ Η ΓΗ;

Send

Κοιτάξτε στον νυχτερινό ουρανό και μετρήστε τα φεγγάρια. Ο Δίας έχει 67 φυσικούς δορυφόρους, ακόμη και ο Άρης έχει δύο αστεροειδείς φεγγάρια.

Θα μπορούσε η Γη να έχει περισσότερα από ένα;

Επισήμως, η απάντηση είναι όχι. Η Γη έχει ένα μόνο φεγγάρι.

Σήμερα.

Είναι πιθανό η Γη να είχε πάνω από ένα φεγγάρι στο παρελθόν, εκατομμύρια ή ακόμα και δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Παράξενο έδαφος στην άκρη της Σελήνης θα μπορούσε να εξηγηθεί από ένα δεύτερο φεγγάρι που συντρίβεται σε αυτό, καταθέτοντας ένα στρώμα υλικού σε βάθος δεκάδων χιλιομέτρων.

Τα φεγγάρια θα μπορούσαν να έρθουν και να περάσουν τα δισεκατομμύρια χρόνια της ιστορίας της Γης.

Για παράδειγμα, ο Άρης έχει δύο φεγγάρια, αλλά όχι για πολύ. Το Phobos, το μεγαλύτερο φεγγάρι, κινείται προς τα μέσα και αναμένεται να καταρρεύσει στον πλανήτη μέσα στα επόμενα 10 εκατομμύρια χρόνια. Και έτσι, στο μέλλον, ο Άρης θα έχει μόνο ένα φεγγάρι, τον Deimos.

Είναι επίσης πιθανό η Γη να συλλάβει μια Σελήνη στο μέλλον. Το μεγαλύτερο φεγγάρι του Ποσειδώνα, ο Τρίτωνας, περιστρέφεται σε αντίθετη κατεύθυνση από τα υπόλοιπα φεγγάρια γύρω από τον πλανήτη. Αυτό υποδηλώνει ότι το Triton ήταν στην πραγματικότητα ένα καταγεγραμμένο Kuiper Belt Object που απομακρύνθηκε πολύ κοντά στον πλανήτη.

Στην πραγματικότητα, καταγράψαμε έναν αστεροειδή 5 μέτρων που ονομάζεται 2006 RH120. Περιήλθε σε τροχιά γύρω από τη Γη τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια του 2006/2007 πριν εκτοξευτεί ξανά.

Έτσι μπορούμε να υποθέσουμε ότι τέτοια γεγονότα έχουν συμβεί στο παρελθόν.

Επιπλέον, ενδέχεται να έχουμε περισσότερα φεγγάρια, αλλά δεν έχουν ανακαλυφθεί ακόμη επειδή είναι πολύ μικρά. Οι ερευνητές έχουν υπολογίσει ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν αστεροειδείς μεγέθους μετρητή σε τροχιά γύρω από τη Γη, παραμένοντας σε τροχιά για εκατοντάδες χρόνια πριν οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις τους ωθήσουν ξανά.

Και υπάρχουν και άλλα αντικείμενα που αλληλεπιδρούν με την τροχιά της Γης με περίεργους τρόπους. Οι επιστήμονες δεν τους θεωρούν φεγγάρια, αλλά παραμένουν στη γειτονιά μας:

Ο αστεροειδής 3753 Cruithne βρίσκεται σε τροχιακό συντονισμό με τη Γη. Έχει μια πολύ εκκεντρική τροχιά, αλλά διαρκεί ακριβώς ένα έτος για να περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο. Από τη δική μας οπτική γωνία, ακολουθεί ένα αργό μονοπάτι σε σχήμα παπουτσιού στον ουρανό. Από την ανακάλυψη του Cruithne το 1986, έχουν ανακαλυφθεί πολλά άλλα συντονισμένα αντικείμενα κοντά στη Γη.

Υπάρχει το 2010 TK7, ο μόνος γνωστός Τρωικός αστεροειδής της Γης. Οδηγεί τη Γη στην ίδια ακριβώς τροχιά γύρω από τον Ήλιο, σε ένα βαρυτικά σταθερό σημείο στο διάστημα.

Έτσι, η απάντηση… Η Γη έχει μόνο μια Σελήνη. Σήμερα. Ίσως είχαμε περισσότερα φεγγάρια στο παρελθόν και θα μπορούσαμε να συλλάβουμε περισσότερα στο μέλλον, αλλά προς το παρόν… απολαύστε αυτό που έχουμε.

Θέλετε να μάθετε περισσότερα; Ακολουθούν ορισμένα άρθρα στο Space Magazine που έχουμε γράψει για αυτό το θέμα:
Ποια είναι μερικά αντικείμενα γνωστά ως άλλα φεγγάρια της Γης;
Η Γη είχε περισσότερα από ένα φεγγάρια στο παρελθόν;
Έχει η Γη πολλά μικρά φεγγάρια;

Μπορεί επίσης να απολαύσετε αυτό το επεισόδιο του Astronomy Cast: Από πού προήλθε η Σελήνη;