Για όσους γνωρίζουν την ιστορία του ηλιακού συστήματος, η ανακάλυψη του Ποσειδώνα είναι μια ιδιαίτερα συναρπαστική ιστορία. Από αυτό, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να προβλέψουν τη θέση του ακόμη μη παρατηρημένου πλανήτη και το 1846 ανακάλυψαν τον προβλεπόμενο πλανήτη παρατηρητικά από το Παρατηρητήριο του Βερολίνου. (Για μια πιο ολοκληρωμένη αναδιατύπωση της ιστορίας, δείτε τη σύνοψη / κριτική μου για το βιβλίο Το αρχείο Ποσειδώνα). Αυτή η ανακάλυψη προκάλεσε έρευνες για άλλους πλανήτες από τροχιακές διαφορές που οφείλονται σε βαρυτικές διαταραχές στον Ερμή. Ωστόσο, κανένα δεν βρέθηκε ποτέ και τελικά οι τροχιακές ανωμαλίες του Ερμή οφείλονταν σε σχετικιστικά αποτελέσματα.
Ωστόσο, αυτή η τεχνική συμπεράσματος πλανητών από τροχιακές περιέργειες ενός πλανήτη μπορεί να έχει χρησιμοποιηθεί για πρώτη φορά εκτός του ηλιακού μας συστήματος.
Ο εξωπλανήτης που είναι γνωστός ως TrES-2b είναι μία από τις εξαιρετικές περιπτώσεις γνωστών εξωπλανητών για τις οποίες το επίπεδο της τροχιάς βρίσκεται σχεδόν απευθείας στην οπτική μας όψη. Αυτή η περίσταση σημαίνει ότι ο πλανήτης θα φαίνεται να διασχίζει τον δίσκο του αστεριού καθώς περιστρέφεται. Παρόλο που δεν μπορούμε να επιλύσουμε αυτόν τον δίσκο, εμφανίζεται ως χαρακτηριστική πτώση της φωτεινότητας που μπορεί να αποκαλύψει πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το σύστημα, όπως «πολύ ακριβείς προσδιορισμοί των ακτίνων του αστεριού και του πλανήτη (σε σχέση με τον ημι-μείζονα άξονα) και την κλίση του τροχιακού επιπέδου του πλανήτη ». Αυτές οι πρόσθετες πληροφορίες επιτρέπουν εξαιρετικούς προσδιορισμούς των τροχιακών παραμέτρων για την πρόβλεψη μελλοντικών διελεύσεων.
Μια ομάδα Γερμανών αστρονόμων παρατήρησε το σύστημα TrES-2 το 2006 και το 2008, προκειμένου να αποκτήσει την κατανόηση της τροχιάς του πλανήτη. Ωστόσο, όταν συνέχισαν την παρατήρηση το 2009, διαπίστωσαν σημαντικές αλλαγές στην κλίση της τροχιάς και στην περίοδο της τροχιάς. Αν και η πλανητική μετανάστευση θα μπορούσε να αλλάξει αυτές τις παραμέτρους, δεν αναμένεται ότι ένα τέτοιο γεγονός θα μπορούσε να συμβεί σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Επιπλέον, ένα αστέρι ξενιστή με περίεργο σχήμα θα εξηγούσε την αλλαγή, αλλά ο βαθμός στον οποίο το αστέρι θα έπρεπε να στραγγαλιστεί στον ισημερινό θα ήταν απίστευτα υψηλός δεδομένης της αργής ταχύτητας περιστροφής που είναι γνωστή για το TrES-2.
Αντ 'αυτού, οι συγγραφείς προτείνουν «η ύπαρξη ενός τρίτου σώματος με τη μορφή ενός πρόσθετου πλανήτη θα παρέχει μια πολύ φυσική εξήγηση». Παρόλο που αυτή η εξήγηση είναι απολύτως πειστική, δημιουργεί ένα εύκολα ελεγχόμενο σενάριο. Εάν το επίπεδο της τροχιάς του συστήματος βρίσκεται σχεδόν κατά μήκος της οπτικής ορατότητας, αυτό παρέχει την πιο ιδανική κατάσταση για την απόπειρα ανίχνευσης πλανητών χρησιμοποιώντας την ακτινική ταχύτητα του γονικού άστρου. Οι συγγραφείς φτάνουν ακόμη και να προτείνουν μια σειρά περιόδων για έναν πιθανό πλανήτη να έχει τα παρατηρούμενα αποτελέσματα. Δηλώνουν, «ένας πλανήτης μίας μάζας Γιοβίας με περιόδους μεταξύ 50 - 100 ημερών θα αρκούσε για να προκαλέσει τις παρατηρούμενες αλλαγές κλίσης».
Επιπλέον, οι συγγραφείς σημειώνουν ότι πολλά παρόμοια συστήματα είναι γνωστό ότι υπάρχουν με ένα κλείσιμο στον πλανήτη και ένα δεύτερο τεράστιο πλανήτη σε μεγαλύτερη τροχιά. «[I] στο σύστημα HIP 14810 υπάρχει ένας πλανήτης κοντά με περίοδο 6,6 ημερών και ένας κάπως ελαφρύτερος πλανήτης με περίοδο 147 ημερών, στο σύστημα HD 160691 ο πλανήτης κοντά έχει περίοδο 9,6 ημερών και δύο εξωτερικοί πλανήτες με μάζες Δία είναι γνωστοί με περιόδους 310 και 643 ημερών. "
