Δύο πυρκαγιές στη νοτιοανατολική Αυστραλία έχουν συγχωνευθεί, δημιουργώντας ένα μεγαφείρ που εκτείνεται σε 2.300 τετραγωνικά μίλια (6.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα).
Η συγχωνευμένη πυρκαγιά είναι μόνο μία από τις τουλάχιστον 155 καύσεις στη Νέα Νότια Ουαλία, σύμφωνα με το The Sydney Morning Herald, και τμήματα της πυρκαγιάς επεκτείνονται στο γειτονικό κράτος της Βικτώριας. Ισχυροί άνεμοι προβλέπεται για το πρωί του Σαββάτου στην περιοχή και οι ριπές αυτές θα μπορούσαν να περιπλέξουν τις προσπάθειες πυρόσβεσης, ανέφερε ο Herald.
Το μεγάλο μέταλλο που σχηματίστηκε από τη συγχώνευση της πυρκαγιάς του East Ournie Creek και της πυρκαγιάς Dunns Road, που συναντήθηκε στο φυσικό πάρκο Clarkes Hill, στα σύνορα της Νέας Νότιας Ουαλίας και της Βικτώριας.
"Αυτό που βλέπουμε πραγματικά με ορισμένες από αυτές τις πυρκαγιές που συγχωνεύονται είναι μια σειρά μικρών πυρκαγιών που ξεκίνησαν από αστραπές σε όλο το τοπίο. Και καθώς μεγαλώνουν βλέπουμε πυρκαγιές να συγχωνεύονται", δήλωσε ο εκπρόσωπος της Αγροτικής Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Νέας Νότιας Ουαλίας Anthony Clark Κηρύσσω.
Η πυροσβεστική υπηρεσία εξέδωσε μια επείγουσα προειδοποίηση για το megafire την Παρασκευή το βράδυ (10 Ιανουαρίου) τοπική ώρα, που σημαίνει ότι η φωτιά ήταν μια άμεση απειλή για τη ζωή και την ιδιοκτησία. Στις πρώτες πρωινές ώρες το Σάββατο, η προειδοποίηση υποβαθμίστηκε για να «παρακολουθήσει και να ενεργήσει», υποδεικνύοντας ένα ακόμη υψηλό επίπεδο απειλής.
Αυτό δεν είναι το πρώτο μέγα πυρ που η Αυστραλία αντιμετώπισε αυτή την εποχή πυρκαγιάς. Τον Οκτώβριο, μια απεργία αστραπής πυροδότησε το Μεγάλο Φωτιά των Γκόπων στο Εθνικό Πάρκο Wollemi βόρεια του Σίδνεϊ. Η φωτιά είναι υπό έλεγχο, αλλά εξακολουθεί να καίει και έχει καταστρέψει 1.977 τετραγωνικά μίλια (5.120 τετραγωνικά χιλιόμετρα).
Είκοσι πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις πυρκαγιές της Αυστραλίας, σύμφωνα με το NPR. Ένας οικολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ εκτιμά ότι μόνο στη Νέα Νότια Ουαλία έχουν πεθάνει τουλάχιστον μισό δισεκατομμύριο άγρια ζώα στις πυρκαγιές από τον Σεπτέμβριο.
Η πυρκαγιά της χώρας συνήθως κορυφώνεται τον Ιανουάριο, σύμφωνα με το Science News, αλλά οι πυρκαγιές άρχισαν να καίγονται και στις αρχές του 2019. Αυτή η ένταση οφείλεται σε ρεκόρ υψηλές θερμοκρασίες, μακροχρόνια ξηρασία και χαμηλά επίπεδα υγρασίας στον αέρα και το έδαφος, είπε Science News. Αυτό το πρότυπο οδηγείται εν μέρει από τις μεταβολές των ταλαντώσεων του El Niño. Αυτές οι διακυμάνσεις είναι πιθανό να γίνουν πιο συνηθισμένες καθώς θερμαίνεται το κλίμα, σύμφωνα με τους επιστήμονες του κλίματος που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature το 2014.
