Ο παράξενος - αλλά άσχετος - συνδυασμός της σημερινής στενής πτήσης του Asteroid 2012 DA14 και του μετεωρίτη που δημιούργησε μια εκδήλωση έκρηξης πάνω από τη Ρωσία αναρωτιέται πολλοί πώς θα μπορούσαμε να αντιμετωπίσουμε μελλοντικές πιθανές απειλές για τη Γη από το διάστημα. Μια ομάδα ερευνητών ελπίζουν να στοχεύσουν έναν ψεκαστήρα με ανατινάξεις λέιζερ προς την κατεύθυνσή του και να τον εκτοξεύσουν.
Ονομαζόμενο DE-STAR ή Στόχευση ηλιακής ενέργειας κατευθυνόμενης ενέργειας από αστεροειδείς και εκμετάλλευση, το θεωρητικό τροχιακό σύστημα έχει σχεδιαστεί για να μετατρέπει την ενέργεια του ήλιου σε εκρήξεις λέιζερ που θα εξουδετερώσουν τυχόν κοσμικούς εισβολείς που πέφτουν στη Γη.
Αν και το σύστημα ακούγεται σαν μια πλοκή από μια ταινία επιστημονικής φαντασίας, οι ερευνητές - με επικεφαλής τους επιστήμονες σε δύο πανεπιστήμια της Καλιφόρνια - υποστηρίζουν ότι βασίζεται σε υγιείς αρχές.
«Αυτό το σύστημα δεν είναι κάποια ιδέα μακριά Star Trek, Δήλωσε ο Gary Hughes, ερευνητής και καθηγητής από το Πανεπιστήμιο της Πολυτεχνικής Πολιτείας της Καλιφόρνια, San Luis Obispo, σε δελτίο τύπου.
«Όλα τα στοιχεία αυτού του συστήματος υπάρχουν σχεδόν σήμερα. Ίσως όχι στην κλίμακα που θα χρειαζόμασταν - η αναβάθμιση θα ήταν η πρόκληση - αλλά τα βασικά στοιχεία είναι όλα εκεί και είναι έτοιμα να ξεκινήσουν. Πρέπει απλώς να τα βάλουμε σε ένα μεγαλύτερο σύστημα για να είμαστε αποτελεσματικοί και όταν το σύστημα είναι εκεί, μπορεί να κάνει τόσα πολλά πράγματα. "
Οι λεπτομέρειες κατασκευής δεν ήταν σαφείς σε ένα δελτίο τύπου που διαφημίζει το DE-STAR, αλλά οι ερευνητές περιγράφουν εκπληκτικά αποτελέσματα ακόμη και από μια μικρή έκδοση του συστήματος.
Το DE-STAR διαμορφώθηκε σε διάφορα μεγέθη. Με διάμετρο 328 πόδια (100 μέτρα), το οποίο είναι διπλάσιο από το μέγεθος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, θα μπορούσε «να αρχίσει να ωθεί τους κομήτες ή τους αστεροειδείς από τις τροχιές τους», δήλωσε ο Hughes.
Μια έκδοση DE-STAR μήκους 6,2 μιλίων (10 χιλιόμετρα) θα μπορούσε να στέλνει 1,4 megatons ενέργειας καθημερινά στον αστεροειδή που επιτίθεται, παρέχοντας αρκετό χυμό κάθε χρόνο για να σκοτώσει ένα διαστημικό βράχο έως και 1.640 πόδια (500 μέτρα). (Αυτό είναι περισσότερο από 10 φορές το μέγεθος του DA14 του 2012, το οποίο βρισκόταν σε απόσταση 17.200 μιλίων από τη Γη στις 15 Φεβρουαρίου.)
«Η πρότασή μας προϋποθέτει έναν συνδυασμό βασικής τεχνολογίας –– όπου βρισκόμαστε σήμερα –– και όπου σίγουρα θα είμαστε στο μέλλον, χωρίς να ζητήσουμε θαύματα», πρόσθεσε ο Philip Lubin, ο οποίος είναι στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Barbara.
Εκτός από την εξόντωση των αστεροειδών, το DE-STAR θα μπορούσε να δώσει ώθηση στα καύσιμα σε ταξιδιώτες μεγάλων αποστάσεων.
Ένα προτεινόμενο DE-STAR 6 (το μέγεθος δεν αποκαλύπτεται) διαφημίζεται ως ικανό να ωθήσει "ένα διαστημικό σκάφος 10 τόνων κοντά στην ταχύτητα του φωτός, επιτρέποντας τη διαστημική εξερεύνηση να γίνει πραγματικότητα χωρίς να περιμένουμε την τεχνολογία επιστημονικής φαντασίας όπως" warp drive " έλα μαζί."
Το δελτίο τύπου δεν αποκάλυψε προϋπολογισμό για καμία έκδοση του DE-STAR, πώς θα κατασκευαζόταν ή πόσο γρήγορα το σύστημα θα μπορούσε να αρχίσει να περιφράζεται με αστεροειδείς.
Οι ερευνητές τόνισαν, ωστόσο, ότι οι προτάσεις συστημάτων όπως οι δικές τους πρέπει να ληφθούν σοβαρά υπόψη για την αποτροπή εισερχόμενων διαστημικών πετρωμάτων.
«Πρέπει να ασχοληθούμε με τη συζήτηση αυτών των ζητημάτων με λογικό και λογικό τρόπο», δήλωσε ο Λούμπιν.
«Πρέπει να είμαστε προληπτικοί και όχι αντιδραστικοί στην αντιμετώπιση των απειλών. Η πάπια και το κάλυμμα δεν είναι επιλογή. Μπορούμε πραγματικά να κάνουμε κάτι γι 'αυτό και είναι αξιόπιστο να κάνουμε κάτι. Ας ξεκινήσουμε λοιπόν σε αυτό το μονοπάτι. Ας ξεκινήσουμε μικρά και ας προχωρήσουμε. Δεν χρειάζεται να σπάσετε την τράπεζα για να ξεκινήσετε. "
Πηγή: UCSB
