[/λεζάντα]
Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble αποκάλυψε μια ισχυρή νέα σειρά στοιχείων που αποδεικνύουν ότι οι γαλαξίες είναι ενσωματωμένοι σε φωτοστέφανα της σκοτεινής ύλης. Κοιτάζοντας το σύμπλεγμα γαλαξιών του Περσέα, ο Χαμπλ ανακάλυψε μεγάλο αριθμό μικρών γαλαξιών που παρέμειναν ανέπαφοι ενώ μεγαλύτεροι γαλαξίες γύρω τους διαλύονται από τη βαρυτική έλξη άλλων γαλαξιών. «Ήμασταν έκπληκτοι που βρήκαμε τόσο πολλούς νάνους γαλαξίες στον πυρήνα αυτού του σμήνους που ήταν τόσο ομαλοί και στρογγυλοί και δεν είχαν αποδείξεις καθόλου οποιουδήποτε είδους διαταραχής», δήλωσε ο αστρονόμος Christopher Conselice του Πανεπιστημίου του Nottingham του Ηνωμένου Βασιλείου και ηγέτης του η ομάδα που έκανε τις παρατηρήσεις του Χαμπλ. «Αυτοί οι νάνοι είναι πολύ παλιοί γαλαξίες που βρίσκονται στο σύμπλεγμα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Έτσι, εάν κάτι θα τους διαταράξει, θα είχε συμβεί μέχρι τώρα. Πρέπει να είναι γαλαξίες με πολύ σκοτεινή ύλη.
Παρατηρήσεις από την Προηγμένη Κάμερα του Χαμπλ για Έρευνες εντόπισαν 29 ελλειπτικούς γαλαξίες νάνους στο Σύμπλεγμα του Περσέα, που βρίσκεται 250 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά και ένα από τα πιο κοντινά σμήνη γαλαξιών στη Γη. Από αυτούς τους γαλαξίες, 17 είναι νέες ανακαλύψεις.
Οι κοσμολόγοι εκτιμούν ότι η σκοτεινή ύλη περιλαμβάνει το 23% της συνολικής ενέργειας στον Κόσμο. Μια εξίσου μυστηριώδης «σκοτεινή ενέργεια», που χωρίζει τους γαλαξίες, πιστεύεται ότι καταλαμβάνει ένα 73% περίπου. Η συνήθης ύλη που μπορούμε να δούμε πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύει μόνο το 4% της συνολικής μάζας του Σύμπαντος.
Επειδή η σκοτεινή ύλη δεν είναι ορατή, οι αστρονόμοι εντόπισαν την παρουσία της μέσω έμμεσων στοιχείων. Η πιο συνηθισμένη μέθοδος είναι μετρώντας τις ταχύτητες μεμονωμένων αστεριών ή ομάδων αστεριών καθώς κινούνται τυχαία στον γαλαξία ή καθώς περιστρέφονται γύρω από τον γαλαξία. Το σύμπλεγμα Perseus είναι πολύ μακριά για τηλεσκόπια για την επίλυση μεμονωμένων αστεριών και τη μέτρηση των κινήσεών τους. Έτσι ο Conselice και η ομάδα του δημιούργησαν μια νέα τεχνική για την αποκάλυψη της σκοτεινής ύλης σε αυτούς τους νάνους γαλαξίες, καθορίζοντας την ελάχιστη πρόσθετη συνεισφορά μάζας από τη σκοτεινή ύλη που οι νάνοι πρέπει να τους προστατεύσουν από το να διαταραχθούν από την ισχυρή, παλιρροιακή έλξη της βαρύτητας από μεγαλύτερους γαλαξίες.
Οι νάνοι γαλαξίες μπορεί να έχουν ακόμη μεγαλύτερη ποσότητα σκοτεινής ύλης από τους σπειροειδείς γαλαξίες. «Με αυτά τα αποτελέσματα, δεν μπορούμε να πούμε αν το περιεχόμενο της σκοτεινής ύλης των νάνων είναι υψηλότερο από το γαλαξία του Γαλαξία», δήλωσε η Conselice. «Αν και, το γεγονός ότι οι σπειροειδείς γαλαξίες καταστρέφονται σε συστάδες, ενώ οι νάνοι δεν υποδηλώνουν ότι αυτό συμβαίνει πράγματι».
Αλλά αυτές οι νέες εικόνες παρέχουν στοιχεία ότι οι ανενόχλητοι γαλαξίες περικλείονται από ένα «μαξιλάρι» της σκοτεινής ύλης που τους προστατεύει από το σχίσιμο.
Πηγή: HubbleSite
