Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί τρόποι για να απαντήσετε «ποια είναι η μεγαλύτερη ήπειρος». Κατά περιοχή, η Ασία είναι η μεγαλύτερη ήπειρος στα 44.391.162 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Είναι επίσης ο μεγαλύτερος πληθυσμός με περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια άτομα.
Υπάρχει αρκετή συζήτηση για το πόσες ηπείρους υπάρχουν. Ορισμένες περιοχές του κόσμου συνδυάζουν την Ασία και την Ευρώπη σε μια ήπειρο που ονομάζεται Ευρασία. Σε αυτήν την περίπτωση, η ήπειρος της Ευρασίας θα ήταν η μεγαλύτερη ήπειρος τόσο στην περιοχή όσο και στον πληθυσμό.
Η συζήτηση για το πόσες ηπείρους υπάρχουν βασίζεται στον βασικό, αλλά συγχέοντας ορισμό του τι είναι μια ήπειρος. Μια ήπειρος θεωρείται ότι είναι μεγάλη, συνεχής, διακριτή μάζα γης, ιδανικά χωρισμένη από μια έκταση νερού. Πολλές από τις επτά πιο συχνά αναγνωρισμένες ηπείρους που αναγνωρίζονται από τη σύμβαση δεν είναι διακριτές χερσαίες μάζες που διαχωρίζονται από το νερό. Τα κριτήρια του μεγάλου μεγέθους χρησιμοποιούνται αυθαίρετα. Η Γροιλανδία έχει έκταση 2.166.086 τετραγωνικά χιλιόμετρα και θεωρείται νησί. Η Αυστραλία έχει έκταση 7.617.930 τετραγωνικά χιλιόμετρα, αλλά ονομάζεται ήπειρος. Η ξεχωριστή χερσαία μάζα που διαχωρίζεται από τα κριτήρια του νερού αγνοείται μερικές φορές στην περίπτωση της Ευρώπης και της Ασίας. Όλα τα κριτήρια είναι συναίνεση, όχι κανόνας, οπότε ορισμένες χώρες διδάσκουν διαφορετικό αριθμό ηπείρων.
Είτε έχετε διδαχθεί ότι υπάρχουν 6 ή 7 ηπείροι, πρέπει να γνωρίζετε ότι εδώ έχουν αλλάξει αριθμοί ηπείρων από τον σχηματισμό της Γης. Υπήρξαν οπουδήποτε από 1 έως 7 ηπείρους. Καθώς οι τεκτονικές πλάκες έχουν μετατοπιστεί, οι ηπείροι διαλύθηκαν και συγκρούστηκαν ξανά. Οι τεκτονικές πλάκες της Γης συνεχίζουν να κινούνται, οπότε είναι δύσκολο να προβλέψουμε πόσες ηπείρους θα υπάρχουν σε 500.000 χρόνια, 1 εκατομμύριο χρόνια και ούτω καθεξής.
Η απάντηση στο «ποια είναι η μεγαλύτερη ήπειρος» είναι αρκετά κομμένη και στεγνή. Εάν θεωρήσετε ότι υπάρχουν επτά ηπείροι, τότε η Ασία είναι η μεγαλύτερη περιοχή και πληθυσμός. Εάν συνδυάσετε την Ευρώπη και την Ασία στην ήπειρο της Ευρασίας, εξακολουθεί να είναι η μεγαλύτερη ανά περιοχή και πληθυσμό.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για το περιοδικό Continent for Space. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με τον αριθμό των ηπείρων στη Γη και ένα άρθρο σχετικά με τη Θεωρία της Continental Drift.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τις ηπείρους, ανατρέξτε στον Οδηγό εξερεύνησης του Ηλιακού Συστήματος της NASA στη Γη. Και εδώ είναι ένας σύνδεσμος για το Παρατηρητήριο της Γης της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τον πλανήτη Γη. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 51: Γη.
Πηγή:
Βικιπαίδεια
