Σε αυτές τις μέρες καθημερινών απελευθερώσεων εικόνων από τον Κρόνο, τον Άρη, τη Σελήνη και άλλα σημεία του σύμπαντος, είναι δύσκολο να θυμόμαστε πόσο συναρπαστικό ήταν πίσω στη δεκαετία του 1950 και του 1960 όταν μερικές εικόνες έπεσαν στον κόσμο εκείνη την εποχή. Ίσως μια από τις μεγαλύτερες πρώιμες εκπλήξεις ήταν το πώς έμοιαζε και έσκυψε η πίσω πλευρά του φεγγαριού. Πού ήταν οι σεληνιακές «θάλασσες» με τις οποίες είμαστε εξοικειωμένοι με τη γη που βλέπει στη Γη;
Περίπου 55 χρόνια μετά την αποστολή των πρώτων σοβιετικών εικόνων του παραποτάμου στη Γη, μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής την απόφοιτη φοιτητή αστροφυσικής Arpita Roy (στο Πανεπιστήμιο Penn State) μπορεί να έχει μια εξήγηση.
Λένε ότι οφείλεται στον βίαιο τρόπο που σχηματίστηκε η Σελήνη - πιθανότατα όταν ένα αντικείμενο μεγέθους Άρη συγκρούστηκε με τη Γη μας, δημιουργώντας μια θάλασσα από συντρίμμια που σταδιακά συγκεντρώθηκαν στη Σελήνη που βλέπουμε σήμερα. Η τεράστια συντριβή και η συγκέντρωση θερμαίνουν τόσο τον πλανήτη μας όσο και τη Σελήνη, αλλά η Σελήνη έγινε πιο κρύα πρώτα επειδή ήταν μικρότερη.
Δεδομένου ότι η Γη ήταν ακόμα ζεστή - ακτινοβόλησε σε περισσότερους από 2.500 βαθμούς Κελσίου (4.500 βαθμούς Φαρενάιτ) - και τη Σελήνη πολύ κοντά στον πλανήτη, η θερμότητα της Γης είχε το αποτέλεσμα. Η μακρινή πλευρά της Σελήνης κρυώθηκε ενώ η κοντινή πλευρά παρέμεινε πολύ ζεστή.
«Αυτή η κλίση ήταν σημαντική για τον σχηματισμό κρούστας στο φεγγάρι. Ο φλοιός του φεγγαριού έχει υψηλές συγκεντρώσεις αλουμινίου και ασβεστίου, στοιχεία που είναι πολύ δύσκολο να εξατμιστούν », δήλωσε ο Penn State.
Το ασβέστιο και το αλουμίνιο είναι τα πρώτα στοιχεία που «χιονίζουν» καθώς κρυώνουν ατμοί βράχου και θα είχαν παραμείνει στην ατμόσφαιρα στην άκρη της Σελήνης. (Η κοντινή πλευρά ήταν πολύ ζεστή.)
«Χιλιάδες έως εκατομμύρια χρόνια αργότερα, αυτά τα στοιχεία συνδυάστηκαν με πυριτικά άλατα στο μανδύα της Σελήνης για να σχηματίσουν αστέρια πλαγιόκλασης, τα οποία τελικά μετακινήθηκαν στην επιφάνεια και σχημάτισαν τον φλοιό της Σελήνης», πρόσθεσε ο Penn State. «Ο φλοιός της γης είχε περισσότερα από αυτά τα μέταλλα και είναι παχύτερο».
Οι ίδιες οι θάλασσες σχηματίστηκαν αφού τεράστιοι μετεωρίτες έπεσαν στη γήινη πλευρά της Σελήνης, έσπασε τον φλοιό και άφησε τη βασαλική λάβα κάτω από την έκρηξη. Η κρούστα στην άκρη πλευρά ήταν πολύ παχιά για να διεισδύσουν οι μετεωρίτες, στις περισσότερες περιπτώσεις, αφήνοντας την τραχιά επιφάνεια που γνωρίζουμε σήμερα.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε χθες (9 Ιουνίου) στο Astrophysical Journal Letters. Και παρεμπιπτόντως, υπήρξε μια έντονη είδηση τις τελευταίες ημέρες σχετικά με τη Γη και το σχηματισμό της Σελήνης: το «σήμα» στον φλοιό της Γης και η υπογραφή οξυγόνου στη Σελήνη.
Πηγή: Πανεπιστήμιο Penn State
