Θέλετε να ενθουσιαστεί ένας μηχανικός; Δώστε τους μια πρόκληση. Αλλά με τη μακροζωία των rover έρχεται επίσης κάποια καταπληκτική επιστήμη.
Το Opportunity rover γιορτάζει δέκα χρόνια στον Άρη. Ενώ τα rover σχεδιάστηκαν για περίπου 1 χιλιόμετρο οδομετρίας, η Oppy έχει πλέον ταξιδέψει 38,7 χιλιόμετρα (24 μίλια). Στη χθεσινή ενημέρωση, οι επιστήμονες και μηχανικοί του rover δήλωσαν ότι το Opportunity είναι ακόμα σε πολύ καλή υγεία και εξακολουθεί να είναι επιστημονικά παραγωγικό.
Στην πρόσφατη εικόνα "selfie" παρακάτω, μπορείτε να δείτε πώς το rover καλύπτεται με σκόνη, σχεδόν τέλεια καλυμμένο με το περιβάλλον του. Αυτό το μοντάζ λήφθηκε πριν από λίγες εβδομάδες, αλλά πρόσφατα υπήρξαν κάποια γεγονότα καθαρισμού του ανέμου που ξεσκόνισαν τα ηλιακά πάνελ, βελτιώνοντας την ηλιακή ενέργεια από 47% σε 60%, κάτι που είναι υψηλότερο από ό, τι έχει περάσει από τους δύο τελευταίους χειμώνες του Άρη . Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να συνεχίσουν να οδηγούν και να εξερευνούν ακόμη περισσότερο, ίσως ακόμη και κατά τον επόμενο χειμώνα.
Η σκόνη που κάλυπτε τα ηλιακά πάνελ των rovers ήταν ένας από τους λόγους που οι αρχικές εκτιμήσεις της ζωής των rovers ήταν μόνο για 90 ημέρες. Τα γεγονότα καθαρισμού σκόνης ήταν ένα απροσδόκητο όφελος που επέτρεψε για τις μεγάλες αποστολές για τους MER Rovers.
Πέρα από τα επιστημονικά ευρήματα της πιθανής βιωσιμότητας που ανακοινώθηκε χθες, ο Τζον Κάλλας, διευθυντής έργου για το Mars Exploration Rovers είπε ότι τόσο το Πνεύμα όσο και η Ευκαιρία μας έδωσαν ένα μεγάλο άυλο.
«Μέσα από αυτά τα rover το είδος μας έχει πάει να δουλεύει στον Άρη και τώρα μια γενιά έχει μεγαλώσει με αυτά τα rover και έχει εμπνευστεί από αυτά», είπε ο Callas. «Λόγω αυτών των περιπλανητών, οι Γήινοι έχουν γίνει επίσης Αρειανοί, διπλοί πολίτες, αν θέλετε. Ζούμε τώρα σε έναν μεγαλύτερο κόσμο, έναν κόσμο από ό, τι τώρα εκτείνεται πέρα από τον δικό μας πλανήτη, αυτοί οι ταξιδιώτες έχουν κάνει τον Άρη τη γειτονιά μας και την αυλή μας, κάτι πραγματικά αξιοθαύμαστο. "
