Μια πρόσφατη εικόνα υψηλής ευκρίνειας από το Curiosity's Mastcam δείχνει το ηλιακό ρολόι του Rover (NASA / JPL-Caltech)
Ενώ το Curiosity είναι σίγουρα φορτωμένο με μερικά από τα πιο υψηλής τεχνολογίας όργανα που κατασκευάστηκαν ποτέ για να διερευνήσει την επιφάνεια του Άρη, φέρει επίσης ένα πολύ χαμηλής τεχνολογίας όργανο: ένα ηλιακό ρολόι (γνωστό και ως "MarsDial") που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό του η θέση του Ήλιου στον ουρανό και η σεζόν στον Άρη όπως κάνουν εδώ στη Γη. Το ηλιακό ρολόι του Curiosity διαθέτει επίσης πρόσθετα εργαλεία βαθμονόμησης χρωμάτων για το Mastcam του rover, το οποίο κατέγραψε την παραπάνω εικόνα στις 19 Αυγούστου - το 13ο "Sol" της αποστολής.
Η σύνδεση μεταξύ μιας συσκευής που εφευρέθηκε από ανθρώπους πριν από χιλιάδες χρόνια που χρησιμοποιείται σήμερα σε έναν ρομποτικό εξερευνητή σε έναν άλλο πλανήτη δεν έγινε απαρατήρητη ούτε από την ομάδα του Mars Exploration Rover. Εκτός από τις λέξεις "Mars 2012" και "To Mars, To Explore" γύρω από την κορυφή του, το ηλιακό ρολόι του Curiosity φέρνει επίσης ένα μήνυμα ιστορίας, ελπίδας και έμπνευσης που εκτυπώνεται στις άκρες του…
Μαζί με τα γραμμικά σχέδια και τη λέξη «Άρης» σε δεκαέξι γλώσσες, το ηλιακό ρολόι του Curiosity φέρει την ακόλουθη επιγραφή:
«Για χιλιετίες, ο Άρης υποκίνησε τις φαντασίες μας. Πρώτον, είδαμε τον Άρη ως περιπλανώμενο αστέρι, φέρνοντας πόλεμο από την κατοικία των θεών. Τους τελευταίους αιώνες, η μεταβαλλόμενη εμφάνιση του πλανήτη στα τηλεσκόπια μας έκανε να πιστεύουμε ότι ο Άρης είχε ένα κλίμα σαν τη Γη. Οι πρώτες απόψεις της διαστημικής εποχής αποκάλυψαν μόνο έναν κρατήρα, σαν τον Σελήνη, αλλά αργότερα οι αποστολές έδειξαν ότι ο Άρης είχε κάποτε άφθονο υγρό νερό. Μέσα από όλα αυτά, αναρωτηθήκαμε: Υπήρξε ζωή στον Άρη; Σε όσους κάνουν τα επόμενα βήματα για να το ανακαλύψουν, ευχόμαστε ένα ασφαλές ταξίδι και τη χαρά της ανακάλυψης. "
Η επιτυχή προσγείωση του Curiosity στον Άρη στις 10:31 μ.μ. στις 5 Αυγούστου 2012 (PDT) ήταν μόνο το πρώτο (αν και πολύ συναρπαστικό!) βήμα της αποστολής του, και το πρώτο από πολλά πολλά επόμενα βήματα για να εξερευνήσετε τον γειτονικό μας κόσμο. Ίσως μια μέρα αυτό το μήνυμα θα επανεξεταστεί από ανθρώπινους εξερευνητές στον Άρη, οι οποίοι στη συνέχεια θα ξανασκεφτούν το πώς ξεκίνησαν όλα, και όλες τις καινοτομίες, την ελπίδα και - καλά, περιέργεια - αυτό κατέστησε δυνατό το καθένα από τα σκουριά τους.
Ακολουθήστε τον ήλιο, Περιέργεια!
Μάθετε περισσότερα σχετικά με τα πολλά εργαλεία επιστήμης και εξερεύνησης του Curiosity στη διαδραστική τρισδιάστατη σελίδα της JPL εδώ και συνεχίστε με τις πιο πρόσφατες εικόνες MSL που έχετε κατεβάσει εδώ.
