Η αποκατάσταση της ικανότητας της Αμερικής για εκτόξευση για άλλη μια φορά Αμερικανών αστροναυτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από το έδαφος των ΗΠΑ σε ρουκέτες των ΗΠΑ έκανε ένα ακόμη σημαντικό βήμα προς τα εμπρός όταν η NASA διέταξε την πρώτη εμπορική αποστολή περιστροφής πληρώματος του οργανισμού από την εταιρεία SpaceX με έδρα το Hawthorne, Καλιφόρνια. Η NASA και η SpaceX ελπίζουν ότι η εκτόξευση με πλήρωμα έως και τεσσάρων αστροναυτών θα πραγματοποιηθεί έως τα τέλη του 2017.
Το νέο βραβείο στις 20 Νοεμβρίου από το γραφείο του Προγράμματος Εμπορικών Πληρωμών (CCP) της NASA για την έναρξη της κάψουλας SpaceX Crew Dragon ακολουθεί ένα προηγούμενο βραβείο αποστολής περιστροφής εμπορικού πληρώματος τον περασμένο Μάιο στην εταιρεία Boeing του Χιούστον για να ξεκινήσει το πλήρωμα αστροναυτών CST-100 Starliner. κάψουλα στο ISS.
Από την αποχώρηση των διαστημικών διαστημικών λεωφορείων της NASA το 2011, όλοι οι Αμερικανοί και οι συνεργάτες της ISS αναγκάστηκαν να κάνουν μια βόλτα στη ρωσική κάψουλα Soyuz για πτήσεις προς το ISS και πίσω, με τρέχον κόστος άνω των 70 εκατομμυρίων δολαρίων ανά θέση.
«Η εξουσία να προχωρήσει στην πρώτη επιχειρησιακή αποστολή του Dragon είναι ένα σημαντικό ορόσημο στο εμπορικό πρόγραμμα πληρώματος και μια μεγάλη πηγή υπερηφάνειας για ολόκληρη την ομάδα SpaceX», δήλωσε η Gwynne Shotwell, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX.
«Όταν το Crew Dragon μεταφέρει αστροναύτες της NASA στο διαστημικό σταθμό το 2017, θα οδηγούν σε ένα από τα ασφαλέστερα, πιο αξιόπιστα διαστημόπλοια που έχουν πετάξει ποτέ. Έχουμε την τιμή να αναπτύξουμε αυτήν τη δυνατότητα για τη NASA και τη χώρα μας. "
Ωστόσο, το να επιτύχουμε πραγματικά την κυκλοφορία του πληρώματος τόσο από την Boeing όσο και από το SpaceX πριν από το τέλος του 2017 εξαρτάται πλήρως από το εάν οι εταιρείες μπορούν να ανταποκριθούν ικανοποιητικά σε όλα τα ορόσημα πιστοποίησης της διαστημικής πτήσης της NASA, προσδιορίζοντας ότι τα οχήματα είναι πλήρως ικανά και ασφαλή για να πετάξουν οι αστροναύτες.
Και οι δύο εταιρείες σχεδιάζουν επίσης να πραγματοποιήσουν μη επανδρωμένες και επανδρωμένες τροχιακές πτήσεις των καψουλών πληρώματος τους νωρίτερα το 2017, ανοίγοντας το δρόμο για τροχιά πριν ξεκινήσουν οι εμπορικές αποστολές περιστροφής πληρώματος.
Αυτή είναι η δεύτερη σε μια σειρά τεσσάρων εγγυημένων παραγγελιών που θα πραγματοποιήσει η NASA βάσει των συμβάσεων εμπορικής ικανότητας μεταφοράς πληρώματος (CCtCap).
Η NASA απονέμει τα βραβεία τώρα τόσο στο SpaceX όσο και στην Boeing, καθώς αναμένεται να χρειαστεί χρόνος περίπου 2 ή 3 ετών για τη συναρμολόγηση όλου του υλικού που απαιτείται για την κατασκευή των Crew Dragon και Starliner CST-100, αντίστοιχα, σε πλήρως λειτουργικά διαστημόπλοια.
Η Boeing και η SpaceX ανατέθηκαν σε συμβόλαια από τον Διαχειριστή της NASA, Charles Bolden, τον Σεπτέμβριο του 2014, αξίας 6,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για την ολοκλήρωση της ανάπτυξης και της κατασκευής των ιδιωτικά ανεπτυγμένων αστροναυτών Starliner CST-100 και Crew Dragon στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) και το Launch της NASA Πρωτοβουλία της Αμερικής.
«Είναι πραγματικά συναρπαστικό να βλέπουμε το SpaceX και το Boeing με υλικό σε ροή για τις πρώτες αποστολές περιστροφής πληρώματος», δήλωσε η Kathy Lueders, διευθυντής του Προγράμματος Εμπορικών Πρακτικών της NASA.
"Είναι σημαντικό να έχουμε τουλάχιστον δύο υγιείς και ισχυρές δυνατότητες από τις εταιρείες των ΗΠΑ για να παραδώσουμε πλήρωμα και κρίσιμα επιστημονικά πειράματα από το αμερικανικό έδαφος στο διαστημικό σταθμό καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής του."
Το Crew Dragon θα εκτοξεύσει πάνω από έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy στη Φλόριντα από το ιστορικό Launch Pad 39A της NASA, όπου Αμερικανοί αστροναύτες πυροβόλησαν στο διάστημα και η Σελήνη επάνω στους πυραύλους Saturn V Moon της Αμερικής και τους τροχούς του Space Shuttle.
Σε μεταγενέστερη ημερομηνία, η NASA θα αποφασίσει ποια εταιρεία θα πετάξει την πρώτη εμπορική αποστολή περιστροφής πληρώματος στο ISS.
Τόσο το CST-100 όσο και το Crew Dragon θα μεταφέρουν συνήθως πλήρωμα τεσσάρων ή πέντε μελών πληρώματος που υποστηρίζονται από τη NASA ή της NASA, μαζί με περίπου 220 κιλά φορτίου υπό πίεση. Κάθε ένας θα μπορεί επίσης να μεταφέρει έως επτά μέλη πληρώματος ανάλογα με τον τρόπο διαμόρφωσης της κάψουλας.
Το διαστημικό σκάφος θα είναι σε θέση να παραμείνει ελλιμενισμένο στο σταθμό για έως και 210 ημέρες και να χρησιμεύσει ως ναυαγοσωστική λέμβος έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Οι συμβάσεις CCTCAP της NASA απαιτούν τουλάχιστον δύο και μέγιστο δυναμικό έξι αποστολών από κάθε πάροχο.
Μια άλλη πολύ σημαντική πτυχή είναι ότι οι εμπορικές αποστολές πληρώματος θα επιτρέψουν επίσης στο πλήρωμα του σταθμού να διευρυνθεί από έξι σε επτά άτομα, επιτρέποντας έτσι τον διπλασιασμό του χρόνου έρευνας στο εργαστήριο σε τροχιά.
Στις 9 Ιουλίου η NASA ονόμασε τους πρώτους τέσσερις αστροναύτες που θα πετάξουν με τις πρώτες εμπορικές διαστημικές πτήσεις των ΗΠΑ στα ιδιωτικά οχήματα μεταφοράς πληρώματος που κατασκευάστηκαν από την Boeing και το SpaceX.
Οι τέσσερις αστροναύτες που επιλέχθηκαν είναι όλοι βετεράνοι πτήσεων στο διαστημικό λεωφορείο της NASA και στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Robert Behnken, Eric Boe, Douglas Hurley και Sunita Williams.
Αποτελούν τώρα τον πυρήνα του εμπορικού σώματος αστροναυτών πληρώματος της NASA που είναι επιλέξιμο για τις δοκιμαστικές πτήσεις με τις κάψουλες Boeing CST-100 και Crew Dragon.
Το SpaceX πραγματοποίησε επίσης μια επιτυχημένη δοκιμή Pad Abort του Crew Dragon στις 6 Μαΐου, όπως ανέφερα εδώ.
Οι πραγματικές ημερομηνίες κυκλοφορίας εξαρτώνται από την κατανομή του προϋπολογισμού της NASA για το Πρόγραμμα εμπορικού πληρώματος που εγκρίθηκε από το Κογκρέσο των ΗΠΑ για το οικονομικό έτος 2016.
Το Κογκρέσο δεν ενέκρινε ποτέ το πλήρες αίτημα χρηματοδότησης της NASA για το πρόγραμμα ΚΚΚ και μείωσε ξανά το πρόγραμμα σε ψήφους φέτος. Το Κογκρέσο δεν έχει ακόμη αποφασίσει για τελική χρηματοδότηση για επίπεδο. Έτσι, οι προοπτικές για την κυκλοφορία του 2017 είναι πολύ αβέβαιες.
Αν δεν υπήρχαν οι προηγούμενες δραστικές περικοπές του Κ.Κ.Κ. θα ξεκινήσουμε φέτος αστροναύτες στα διαστημικά ταξί.
«Κάθε δολάριο που επενδύουμε στο εμπορικό πλήρωμα είναι ένα δολάριο που επενδύουμε στον εαυτό μας και όχι στη ρωσική οικονομία», υπογραμμίζει ο Bolden σχετικά με τα πολύπλευρα οφέλη της εμπορικής πρωτοβουλίας πληρώματος.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
………….
Μάθετε περισσότερα για το SpaceX, το Orbital ATK Cygnus, το ISS, τον πύραυλο ULA Atlas, το Boeing, το Space Taxis, το Mars rovers, το Orion, το SLS, το Antares, τις αποστολές της NASA και πολλά άλλα στις επερχόμενες εκδηλώσεις προσέγγισης του Ken:
1 έως 3 Δεκεμβρίου: "Εκκίνηση του Orbital ATK Atlas / Cygnus στο ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, εμπορικό πλήρωμα, εξερεύνηση του Curiosity στον Άρη, τον Πλούτωνα και πολλά άλλα", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, βράδυ
8 Δεκεμβρίου: «Το ανθρώπινο μονοπάτι της Αμερικής πίσω στο διάστημα και ο Άρης με τον Όριον, τον Starliner και τον δράκο». Ερασιτέχνες αστρονόμοι Assoc of Princeton, AAAP, Princeton University, Ivy Lane, Astrophysics Dept, Princeton, NJ; 7:30 μ.μ.
