Από την αρχαιότητα, οι αστρονόμοι έχουν οργανώσει τα αστέρια σε διάφορους αστερισμούς. Έχουμε το Big Dipper (Ursa Major), τον Orion the Hunter, και το "Greater Dog" και το "Lesser Dog" (Canis Major και Canis Minor). Και αυτά είναι μόνο μερικά από τα πιο γνωστά. Αλλά έχετε αναρωτηθεί ποτέ αν ο Ήλιος ανήκει σε μία από αυτές τις συλλογές αστεριών;
Η απλή απάντηση είναι ότι - σύμφωνα με την αρχαία αστρολογική παράδοση και τη σύγχρονη αστρονομία - ο Ήλιος τεχνικά δεν έχει αστερισμό. Αλλά εάν αλλάζετε τοποθεσίες και ταξιδεύετε σε ένα νέο σύστημα αστεριών, τότε θα μπορείτε να δείτε τον Ήλιο όπως κάνουμε και άλλες μακρινές συλλογές αστεριών. Δυστυχώς, ανάλογα με το πού βρίσκεστε, η απάντηση θα άλλαζε.
Ο Ζωδιακός:
Πρώτον, ας εξετάσουμε την αστρολογική απάντηση σε αυτήν την ερώτηση. Εκτός αν γεννηθήκατε πριν από την Επιστημονική Επανάσταση - κατά τη διάρκεια του οποίου ο Νικόλαος Κοπέρνικος πρότεινε το ηλιοκεντρικό μοντέλο του Ηλιακού Συστήματος - γνωρίζετε ότι η Γη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο. Κατά τη διάρκεια ενός έτους, η θέση των αστεριών αλλάζει καθώς αλλάζει η θέση της Γης σε σχέση με τον Ήλιο.
Κατά τη διάρκεια του έτους, ο Ήλιος περνά από κάθε έναν από τους αστερισμούς του Ζωδιακού. Για παράδειγμα, τον Αύγουστο, ο Ήλιος βρίσκεται στο Λέοντα, και στη συνέχεια το Σεπτέμβριο, ο Ήλιος βρίσκεται στην Παρθένο. Το αστρολογικό σας σημάδι βασίζεται σε αυτό. Αυτό σημαίνει ότι ο Ήλιος είναι μέρος κάθε αστερισμού του Ζωδιακού κατά τη διάρκεια ενός έτους, οπότε δεν μπορεί να ειπωθεί ότι βρίσκεται σε κανέναν αστερισμό.
Ωστόσο, η αστρολογία είναι μια ξεπερασμένη και εντελώς μη επιστημονική πρακτική. Και αν κάποιος ρωτούσε σε ποιον αστερισμό βρίσκεται ο Ήλιος, σίγουρα αναζητούν μια απάντηση που ήταν αστρονομικής (και όχι αστρολογικής) φύσης. Για αυτό, πρέπει να εξετάσουμε ποιοι είναι οι αστερισμοί με επιστημονικούς όρους.
Οι 88 αστερισμοί:
Από τα αρχαία χρόνια, οι αστρονόμοι και οι μελετητές παρακολουθούν τους «αστερισμούς» (γνωστούς και ως αστερισμούς) στον νυχτερινό ουρανό. Εξ ορισμού, αυτές είναι συλλογές αστεριών που, όταν προβάλλονται από τη Γη, εμφανίζονται στην ίδια γενική περιοχή με την άλλη κάθε νύχτα. Στην πραγματικότητα, βρίσκονται στην πραγματικότητα σε πολύ διαφορετικές τοποθεσίες και μερικές φορές μπορεί να απέχουν έως και χιλιάδες έτη φωτός μεταξύ τους.
Κατά τον 2ο αιώνα μ.Χ., ο ελληνιστικός αστρονόμος Κλαούντιος Πτολεμαίος (Πτολεμαίος) οργάνωσε τους αστερισμούς σε μια ενιαία πραγματεία. Αυτή η πραγματεία, γνωστή ως Αλμαγέστη, ήταν η οριστική πηγή για την ελληνική αστρονομία και περιείχε τα ονόματα και τις έννοιες των τότε γνωστών 48 αστερισμών. Για πάνω από χίλια χρόνια, αυτό το έργο θα παρέμενε κανόνας για τους Ευρωπαίους και τους Ισλαμικούς Αστρονόμους.
Χάρη στην Επιστημονική Επανάσταση και την «Εποχή της Εξερεύνησης» - περ. 15ος έως 18ος αιώνας μ.Χ. - οι αστρονόμοι γνώρισαν πολλούς ακόμη αστερισμούς. Αυτό οφείλεται στην εκτεταμένη εξερεύνηση στο εξωτερικό, η οποία έφερε Ευρωπαίους εμπόρους, εξερευνητές και κύματα αποικισμού στο Νότιο Ημισφαίριο, την Ανατολική Ασία και την Αμερική.
Μέχρι το 1922, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) διαίρεσε επίσημα την ουράνια σφαίρα σε 88 αστερισμούς. Από αυτά, 36 βρίσκονται κυρίως στον βόρειο ουρανό, ενώ οι άλλοι 52 βρίσκονται κυρίως στο νότο. Ενώ θα χρειαστούν χρόνια για να επιλυθεί η ακριβής οριοθέτηση μεταξύ αυτών των αστερισμών και πολλοί αντιστοιχούσαν στους ελληνορωμαϊκούς προκατόχους τους, αυτοί οι 88 σύγχρονοι αστερισμοί θα παρέμεναν σε χρήση μέχρι σήμερα.
Ωστόσο, αυτοί οι αστερισμοί χωρίζουν τον νυχτερινό ουρανό με βάση τον τρόπο που τον βλέπουν από τη Γη. Για άλλη μια φορά, ο Ήλιος μας δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι βρίσκεται σε κανένα από αυτά γιατί - σε σχέση με τον παρατηρητή που συνδέεται με τη Γη - περνά μέσα από αυτά. Δυστυχώς, ο μόνος τρόπος να απαντήσουμε σε αυτήν την ερώτηση είναι να αλλάξουμε την προοπτική μας.
Από άλλα συστήματα αστεριών:
Αν μπορούσατε να μετακινηθείτε σε άλλο αστέρι, τότε ο Ήλιος μας φαίνεται να είναι μέρος των αστεριών του φόντου. Για παράδειγμα, εάν επρόκειτο να ταξιδέψετε σε έναν πλανήτη σε τροχιά γύρω από το πλησιέστερο αστέρι στο Ηλιακό Σύστημα - Alpha Centauri (γνωστός και ως Rigil Kentaurus) - τότε ο Ήλιος φαίνεται να αποτελεί μέρος ενός αστερισμού.
Για να είμαστε επιστημονικά ακριβείς, ας σκεφτούμε έναν πλανήτη για τον οποίο πραγματικά γνωρίζουμε. Αυτός θα ήταν ο βραχώδης εξωηλιακός πλανήτης που ανακαλύφθηκε πρόσφατα γύρω από το Proxima Centauri, ο οποίος είναι γνωστός ως Proxima b. Παρατηρώντας την επιφάνεια αυτού του πλανήτη, ο Ήλιος φαίνεται να είναι μέρος του αστερισμού της Κασσιόπιας. Ωστόσο, αντί να σχηματίζει σχήμα W, ο Ήλιος μας θα αποτελούσε ένα έκτο σημείο στο «δυτικό» άκρο του, κάνοντάς το να μοιάζει με μια αλυσίδα βουνού (ή μια κακογραμμένη γραμμή).
Αλλά αν πήγατε σε ένα διαφορετικό σύστημα αστεριών, η θέση του Ήλιου θα άλλαζε, ανάλογα με την κατεύθυνση. Ως εκ τούτου, ο Ήλιος δεν είναι αληθινός. Αλλά και πάλι, κανένα από τα άλλα αστέρια που απαρτίζουν τον Γαλαξία μας δεν είναι ούτε. Όπως ακριβώς μας διδάσκει η θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν για το διάστημα και το χρόνο, οι ίδιοι οι αστερισμοί σχετίζονται με τον παρατηρητή.
Έχουμε γράψει πολλά ενδιαφέροντα άρθρα για τον Ήλιο και τους αστερισμούς εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι ποιοι είναι οι αστερισμοί;, τα ζώδια και οι ημερομηνίες τους;, πού είναι ο ήλιος; και η τροχιά της Γης γύρω από τον ήλιο.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την εμφάνιση του Ήλιου μας από το Alpha Centauri, φροντίστε να δείτε αυτή τη σελίδα από το Learn Astronomy. Ακολουθεί ένα άρθρο και για τους 88 αναγνωρισμένους αστερισμούς.
Το Astronomy Cast έχει επίσης επεισόδια στο θέμα. Εδώ είναι το επεισόδιο 30: Ο ήλιος, τα σημεία και όλα και το επεισόδιο 157: Αστερισμοί.
Πηγές:
- IAU - Ο αστερισμός
- Βικιπαίδεια - Αστερισμός
- NASA / Starchild - 88 επίσημα αναγνωρισμένοι αστερισμοί
- Μάθετε την Αστρονομία - Πώς θα φαινόταν ο Ήλιος μας από το κοντινότερο αστέρι μας;
