Τα σχέδια του έργου αναπτύσσονται από μια κοινοπραξία ιδρυμάτων με επικεφαλής τον Cornell και χρηματοδοτούνται μεταξύ άλλων από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών. Τα σχέδια της SKA βασίζονται χαλαρά στις ιδέες που εφαρμόζει το Allen Telescope Array (ATA). Το ATA είναι μια σειρά 350 πιάτων έξι μέτρων που χρηματοδοτήθηκε από τον φιλάνθρωπο της Microsoft, Paul Allen, ειδικά για την έρευνα SETI. Σημειώστε ότι η επιστήμη και η τεχνολογία για τη χρήση ιντερφερόμετρων για ραδιόφωνο έχει φτάσει τώρα σε ένα στάδιο όπου αυτό το όργανο μπορεί να κατασκευαστεί. Ενώ αυτή η διηπειρωτική τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μικροκύματα τις επόμενες δεκαετίες, τα υπέρυθρα, οπτικά και τα ακτινογραφικά μεσομετρόμετρα (αρκετά συνδεδεμένα τηλεσκόπια) εξακολουθούν να απαιτούν μια σύντομη άμεση διαδρομή του φωτός για να ακολουθήσει, έτσι ώστε οι εικόνες να μπορούν να συνδυαστούν χρησιμοποιώντας οπτικά, όχι ηλεκτρονικά, μέσα.
Το έργο SKA ύψους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα πρέπει να έχει τελικό σχεδιασμό και τοποθεσίες που θα οριστούν έως το 2007, με κατασκευή που ξεκινά έως το 2010 και θα πρέπει να είναι πλήρης και να λειτουργεί έως το 2015. Η ίδια η σειρά θα έχει μια κεντρική κεντρική σειρά 3300 πιάτων και 160 σταθμοί με περίπου 7 πιάτα το καθένα που καλύπτει μια ευρεία περιοχή της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής.
Όταν ολοκληρωθεί, αυτό το εργαλείο θα έχει την ευαισθησία ενός μεμονωμένου πιάτου, διαμέτρου 800 μέτρων, που είναι της τάξης των εκατό φορές πιο ευαίσθητων από οποιοδήποτε κατευθυνόμενο πιάτο στον πλανήτη σήμερα. Είναι επίσης περίπου δέκα φορές η ευαισθησία του γιγαντιαίου πιάτου στο Arecibo, το οποίο λειτουργεί επίσης από τον Cornell. Στο μικρότερο μήκος κύματος, ο πίνακας θα μπορεί να απεικονίζει πηγές σε κλίμακα 500 μικρο-τόξων, που είναι περίπου 15 έτη φωτός στον γαλαξία της Ανδρομέδας [M31], ή μερικές εκατοντάδες AU όταν χαρτογραφούν κοντά μας μοριακά σύννεφα γαλαξίας.
Με όλες αυτές τις νέες δυνατότητες ανίχνευσης θα προκύψει μεγάλη νέα επιστήμη. Αυτό το μήνα, τα περιοδικά αξιολόγησης από ομοτίμους και άλλες πηγές ετοιμάζονται να εκτυπώσουν πολλά έγγραφα που προτείνουν εργασία που μπορεί να γίνει με αυτό το όργανο. Μερικοί από τους επιστημονικούς στόχους θα μας βοηθήσουν να παρατηρήσουμε το σύμπαν πριν σχηματιστούν τα πρώτα αστέρια και θα απαντήσουμε σε λεπτομερείς ερωτήσεις σχετικά με μια εποχή πολύ νωρίτερα από ό, τι θα δει το επερχόμενο Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb. Μεταξύ των επιστημονικών στόχων είναι: Η χαρτογράφηση της ιστορίας σχηματισμού αστεριών και της μεγάλης κλίμακας δομής του Σύμπαντος, η ανίχνευση της ιστορίας σχηματισμού αστεριών κατά τον κοσμολογικό χρόνο και η μελέτη του φαινομένου Sunyaev-Zel'dovich σε υψηλές ερυθρές μετατοπίσεις, που ορισμένοι λένε ότι έχουν μολυνθεί Κοσμική ακτινοβολία φόντου μικροκυμάτων, και άλλαξε την φαινομενική ηλικία και την πυκνότητα της σκοτεινής ύλης του σύμπαντος. Πολλές από αυτές τις παρατηρήσεις θα γίνουν κοιτάζοντας την εξαιρετικά μετατοπισμένη γραμμή 21 cm από ουδέτερο υδρογόνο.
Άλλοι επιστημονικοί στόχοι περιλαμβάνουν τον εντοπισμό της δομής του μαγνητικού πεδίου σε πίδακες parsec έως Megaparsec, σε φυσιολογικούς γαλαξίες και σε απομακρυσμένα σμήνη γαλαξιών, καθώς και εντοπισμό απομακρυσμένων σμήνων (z> 2), ανίχνευση ισχυρών βαρυτικών πεδίων και της κοσμολογικής εξέλιξης της υπερ-τεράστιας μαύρες τρύπες, εντοπίζοντας μεταβατικά ραδιόφωνα 100 φορές πιο αχνά από ό, τι μπορούμε τώρα να δούμε, διερευνώντας το σπινθηροβολικό σύμπαν και εκμεταλλευόμενα φαινόμενα υπερ-ανάλυσης, προσδιορίζοντας τη συνολική δομή, διακριτά συστατικά και τις ταραχώδεις και μαγνητικές ιδιότητες του Γαλαξία και των κοντινών γαλαξιών, έναν Γαλαξία απογραφή αχνών παλαιών πάλσαρ και άλλων συμπαγών αντικειμένων, αναζήτηση καφετιών νάνων στα τοπικά γαλαξιακά περιβάλλοντα και χαρτογράφηση θερμικών εκπομπών από κοντινά αστέρια, καθώς και απογραφή και παρακολούθηση συντριμμιών ηλιακού συστήματος όπως αστεροειδείς, κομήτες και KBO.
Ένα πρόσφατο έγγραφο επισημαίνει ότι το SKA μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη λήψη ποσοστών δεδομένων εκατοντάδες φορές γρηγορότερα από το τρέχον Deep Space Network από πολύ μακρινούς διαστημικούς ανιχνευτές για σύντομες περιόδους, όπως από το προτεινόμενο μικροσκοπικό Pluto Orbiter Probe ή τη NASA; s Αποστολή New Horizons στη ζώνη Kuiper.
Το SKA θα είναι ένα ευέλικτο όργανο με δυνατότητες πολύ πιο πέρα από αυτά που είναι διαθέσιμα στα σημερινά όργανα. Για τη ραδιοαστρονομία, το SKA είναι το σχήμα των μελλοντικών πραγμάτων.
Συνδέσεις:
Ιστοσελίδα SKA
SKA Design strawman χαρτί
Ιστοσελίδα Allen Telescope Array
Συγγραφέας: John A. Cross
