Η ζώνη Kuiper, ή η ζώνη Edgeworth-Kuiper, φιλοξενεί αρχαία βράχια. το εύρος διαμέτρου, έχουν θεωρηθεί για δεκαετίες, αλλά κανείς δεν το βρήκε.
Μέχρι τώρα.
Οι πλανήτες σχηματίζονται όταν κομμάτια σκόνης συσσωρεύονται σε βράχους, τα οποία συσσωρεύονται σε λίθους, τα οποία συσσωρεύονται σε μεγαλύτερα και μεγαλύτερα αντικείμενα. Στο εσωτερικό μας ηλιακό σύστημα, μπορούμε να δούμε πολλούς από αυτούς τους μεγαλύτερους βράχους ή αστεροειδείς. Μπορούμε να τα μελετήσουμε, αλλά δεν είναι τα ίδια με τα μακρινά, αρχαία KBO. Οι αστεροειδείς στη γειτονιά μας έχουν αλλάξει από την έκθεση σε ηλιακή ακτινοβολία, από συγκρούσεις και από την αλληλεπίδραση με τη βαρύτητα των πλανητών.
Αλλά τα KBO είναι πιο παρθένα. Είναι μια πιο αληθινή αναπαράσταση της κατάστασης των πραγμάτων στο πρώιμο ηλιακό σύστημα. Αυτός είναι ο λόγος που τελικά η επιβεβαίωση της ύπαρξης κάποιου δημιουργεί τόσο μεγάλο ενδιαφέρον.
Οι επιστήμονες έχουν προβλέψει την ύπαρξη KBO με διάμετρο 1 km έως αρκετά km. Αλλά είναι τόσο μακριά, τόσο μικροσκοπικά και τόσο απίστευτα αμυδρό που δεν υπάρχει κανένας τρόπος για να εντοπίσει ένα τηλεσκόπιο. Αλλά μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Ko Arimatsu στο Εθνικό Αστρονομικό Παρατηρητήριο της Ιαπωνίας βρήκε έναν τρόπο να τα εντοπίσει: απόκρυψη.
Με τον ίδιο τρόπο που μπορούμε να εντοπίσουμε εξωπλανήτες γύρω από μακρινά αστέρια παρακολουθώντας για πτώσεις στο φως του αστεριού, ο Αριμάτσου και η ομάδα του αιτιολογούν, μπορούμε να παρακολουθήσουμε μακρινά αστέρια και να αναζητήσουμε πτώσεις που προκαλούνται από ένα KBO στο Ηλιακό μας Σύστημα. Ξεκίνησαν το έργο OASES (Organized Auto-τηλεσκόπια για Serendipitous Event Survey) για να το κάνουν.
"Αυτή είναι μια πραγματική νίκη για μικρά έργα."
Κο Αριμάτσου, Εθνικό Αστρονομικό Παρατηρητήριο της Ιαπωνίας
Έβαλαν δύο μικρά τηλεσκόπια (28 cm) στην οροφή του υπαίθριου σχολείου Miyako στο νησί Miyako, Miyakojima-shi, Νομαρχία Οκινάουα, Ιαπωνία, και παρακολούθησαν περίπου 2000 αστέρια για συνολικά 60 ώρες.
Όταν ανέλυσαν τα δεδομένα των 60 ωρών, η ομάδα ανακάλυψε ένα αστέρι που φαίνεται να εξασθενίζει καθώς αποκρύπτεται από μια ακτίνα 1,3 χιλιομέτρων Edgeworth-Kuiper Belt Object. Η δουλειά τους δείχνει ότι τα αντικείμενα Edgeworth-Kuiper Belt σε μέγεθος χιλιομέτρου είναι πολύ περισσότερα από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. Υποστηρίζει επίσης πλανητικά μοντέλα σχηματισμού όπου τα πλανητικά πλάσματα αναπτύσσονται αργά σε αντικείμενα μεγέθους χιλιομέτρου πριν η φυγή να τα κάνει να συγχωνευτούν σε πλανήτες.
Σε ένα δελτίο τύπου, ο Αριμάτσου εξηγεί: «Αυτή είναι μια πραγματική νίκη για μικρά έργα. Η ομάδα μας είχε λιγότερο από 0,3% του προϋπολογισμού μεγάλων διεθνών έργων. Δεν είχαμε καν αρκετά χρήματα για να χτίσουμε έναν δεύτερο θόλο για να προστατεύσουμε το δεύτερο τηλεσκόπιο μας! Ωστόσο, καταφέραμε να κάνουμε μια ανακάλυψη που είναι αδύνατη για τα μεγάλα έργα. Τώρα που γνωρίζουμε ότι λειτουργεί το σύστημά μας, θα ερευνήσουμε λεπτομερέστερα τη ζώνη Edgeworth-Kuiper. Έχουμε επίσης τα βλέμματά μας στο ακόμα ανεκμετάλλευτο Oort Cloud πέρα από αυτό. "
Περισσότερες ανιχνεύσεις θα επιβεβαιώσουν τα ευρήματα της ομάδας και, όταν το κάνουν, θα καλύψει ένα κενό παρατήρησης στην κατανόηση του σχηματισμού πλανητών. Όπως αναφέρει η ομάδα στην εφημερίδα τους, «Αν πρόκειται για μια πραγματική ανίχνευση KBO, αυτό σημαίνει ότι τα πλανητικά σχήματα πριν από τη φάση της διαφυγής τους αναπτύχθηκαν σε αντικείμενα μεγέθους χιλιομέτρου στο αρχέγονο εξωτερικό Ηλιακό Σύστημα και παραμένουν ως σημαντικός πληθυσμός στο σημερινό Kuiper ζώνη."
Πηγές:
- Δελτίο τύπου: Βρέθηκε σύνδεσμος στην εξέλιξη του πλανήτη
- Ερευνητικό έγγραφο: Ένα αντικείμενο ζώνης Kuiper μεγέθους χιλιομέτρου που ανακαλύφθηκε από αστρική απόκρυψη χρησιμοποιώντας ερασιτεχνικά τηλεσκόπια
