Προεπισκόπηση της μελλοντικής αποστολής του ανθρώπινου Άρη! Η ομάδα του Mars Express ένωσε αυτό το υπέροχο βίντεο που δείχνει πώς φαίνεται ο Άρης από πάνω, κατά τη διάρκεια ελλειπτικής τροχιάς. Το δημιούργησαν χρησιμοποιώντας 600 μεμονωμένες ακίνητες εικόνες που τραβήχτηκαν από την Κάμερα Οπτικής Παρακολούθησης (VMC) και δείχνει την προβολή από την αργή κάθοδο ενός διαστημικού σκάφους που επισκέπτεται από ψηλά πάνω από τον πλανήτη, στη συνέχεια επιταχύνεται κατά τη διάρκεια της κοντινότερης προσέγγισης και στη συνέχεια επιβραδύνεται ξανά ως τροχιακή αυξάνεται η απόσταση.
Μια φωτογραφική μηχανή Mars Express VMC της Mars από τον Μάιο του 2012. Πίστωση: ESA
Ορατά είναι τα γιγαντιαία ηφαίστεια του Άρη, μια γρήγορη ματιά στον πάγο που καλύπτεται από τον Νότιο Πόλο και ο τερματιστής του Άρη καθώς η μέρα γίνεται νύχτα. Στη συνέχεια επιστρέφει γρήγορα το φως της ημέρας και μετά ο επισκέπτης βλέπει τον Βόρειο Πόλο, ακολουθούμενος από τη μακρά ανάβαση από τον πλανήτη πάνω από τον ισημερινό. Τέλος, στο τέλος της ταινίας - κοιτάξτε προσεκτικά! - ο δίσκος του Phobos φαίνεται να διασχίζει τον Άρη.
Το VMC χρησιμοποιείται σχεδόν σαν κάμερα web του Άρη! Αποτελείται από μια μικρή οπτική κάμερα που βασίζεται σε CMOS, η οποία μπορεί να εξοπλιστεί με έγχρωμο φίλτρο RGB για έγχρωμες εικόνες. Έτσι, είναι βασικά μια συνηθισμένη κάμερα, αλλά είναι σε εξαιρετικό μέρος! Αρχικά παρείχε απλές, χαμηλής τεχνολογίας εικόνες του διαχωρισμού προσγείωσης Beagle - μια αποστολή που, δυστυχώς, απέτυχε και συνετρίβη. Όμως, το VMC αναστήθηκε για να προσφέρει θέα στον Κόκκινο Πλανήτη. Δεν είναι επιστημονικό όργανο, αλλά παρέχει φανταστική θέα στον Άρη - συμπεριλαμβανομένων ημισεληνοειδών απόψεων του πλανήτη που δεν μπορούν να ληφθούν από τη Γη.
Οι εικόνες που χρησιμοποιήθηκαν εδώ τραβήχτηκαν κατά την 8.194 τροχιά του Mars Express στις 27 Μαΐου 2010 μεταξύ 02:00 και 09:00 UTC (04: 00-11: 00 CEST).
