ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: Η κυκλοφορία έχει πλέον καθυστερήσει έως ότου δημοσιεύτηκαν οι μηχανικοί του Νοεμβρίου στο Twitter ότι η διαρροή υδρογόνου σήμερα το πρωί μπορεί να ήταν τυχερό διάλειμμα, καθώς η ρωγμή είχε πάγο από κάτω και μπορεί εύκολα να ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας. Η ρωγμή δεν είχε δει προηγουμένως.
Φαίνεται ότι μέσω του διαστημικού λεωφορείου, το Discovery συνεχίζει να έρχεται με δικαιολογίες για να καθυστερήσει την έναρξη της τελικής αποστολής της στο διάστημα, και οι εγκαταστάσεις του χώρου εκτόξευσης και ο καιρός συνωμοτούν μαζί της. Αρχικά είχε προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει την 1η Νοεμβρίου, αυτή η τελευταία καθυστέρηση προέρχεται από διαρροή υδρογόνου στο βραχίονα εξαερισμού που συνδέεται με την εξωτερική δεξαμενή του λεωφορείου. Η απαιτούμενη εργασία θα αποτρέψει οποιαδήποτε περαιτέρω προσπάθεια εκτόξευσης μέχρι τουλάχιστον τη Δευτέρα, 8 Νοεμβρίου. Αυτή είναι η τελευταία ημέρα που είναι διαθέσιμη στο τρέχον παράθυρο εκκίνησης και αν δεν ξεκινήσει τότε το παράθυρο κλείνει μέχρι τις 30 Νοεμβρίου, λόγω δυσμενών γωνίες του ήλιου για το πότε το λεωφορείο θα ήταν αγκυροβολημένο στο ISS.
Δεν είναι η πρώτη φορά που έχει σημειωθεί διαρροή στον βραχίονα εξαερισμού, αλλά αυτή τη φορά η διαρροή ήταν «ουσιαστική», δήλωσε ο διευθυντής εκτόξευσης Mike Leinbach.
«Η υπογραφή της διαρροής είναι παρόμοια με αυτό που έχουμε δει στο παρελθόν όταν είχαμε διαρροές εκεί, αν και το μέγεθος ήταν υψηλότερο αυτή τη φορά και συνέβη νωρίτερα στη διαδικασία δεξαμενών», είπε.
Η 11ήμερη αποστολή του Discovery στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό θα φέρει μια νέα μονάδα αποθήκευσης και το πρώτο ανθρωποειδές ρομπότ, το Robonaut 2 ή το R2 στο σταθμό. Η ώρα έναρξης στις 8 Νοεμβρίου έχει προγραμματιστεί για τις 12:53 Ανατολική ώρα STANDARD (17:53 UT).
Οι προηγούμενες καθυστερήσεις προήλθαν από διαρροές σε διαφορετικά συστήματα, ηλεκτρικό σφάλμα και βροχερό καιρό.
Οι εκδόσεις εκτόξευσης έχουν απογοητεύσει τους συμμετέχοντες στην εκκίνηση Tweet-up, όπου η NASA επιτρέπει στους Twitterers την ευκαιρία να δουν μια κυκλοφορία από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy. Ενώ μερικοί από τους συμμετέχοντες περιμένουν τις καθυστερήσεις, οι περισσότεροι έπρεπε να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Αυτό σηματοδοτεί την πρώτη φορά που υπήρξε καθυστέρηση εκτόξευσης όταν η NASA πραγματοποίησε Tweet-up για απογείωση.
Εάν θέλετε να δείτε μια εκτόξευση, δοκιμάστε να παρακολουθήσετε μια εκτόξευση πυραύλων Delta II από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg στην Καλιφόρνια, με τον δορυφόρο COSMO Earth να παρατηρεί. Αυτός ο πύραυλος είχε επίσης το μερίδιο των καθυστερήσεων, αλλά έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει την Παρασκευή, 5 Νοεμβρίου στις 10:20 μ.μ. EDT (7:20 μ.μ. PDT).
