Αυτή είναι μια κλασική ερώτηση τέχνασμα. Ρωτήστε έναν φίλο, "ποιο είναι το πιο κοντινό αστέρι;" και μετά να παρακολουθούν καθώς προσπαθούν να θυμηθούν μερικά κοντινά αστέρια. Ίσως ο Σείριος; Άλφα κάτι ή άλλο; Betelgeuse;
Η απάντηση, προφανώς, είναι ο Ήλιος. η τεράστια μπάλα του πλάσματος βρίσκεται μόλις 150 εκατομμύρια χλμ. από τη Γη.
Ας είμαστε πιο ακριβείς. ποιο είναι το πιο κοντινό αστέρι στον Ήλιο;
Πλησιέστερο αστέρι
Ίσως έχετε ακούσει ότι είναι το Alpha Centauri, το τρίτο πιο φωτεινό αστέρι στον ουρανό, μόλις 4,37 έτη φωτός από τη Γη.
Αλλά το Alpha Centauri δεν είναι ένα αστέρι, είναι ένα σύστημα τριών αστεριών. Πρώτον, υπάρχει ένα δυαδικό ζεύγος, που περιστρέφεται γύρω από ένα κοινό κέντρο βάρους κάθε 80 χρόνια. Το Alpha Centauri A είναι λίγο πιο ογκώδες και φωτεινότερο από τον Ήλιο και το Alpha Centauri B είναι ελαφρώς λιγότερο ογκώδες από τον Ήλιο. Στη συνέχεια, υπάρχει ένα τρίτο μέλος αυτού του συστήματος, το αχνό κόκκινο νάνο αστέρι, το Proxima Centauri.
Είναι το πιο κοντινό αστέρι στον Ήλιο μας, που βρίσκεται μόλις 4,24 έτη φωτός μακριά.
Το Alpha Centauri βρίσκεται στον αστερισμό του Κενταύρου, ο οποίος είναι ορατός μόνο στο Νότιο Ημισφαίριο. Δυστυχώς, ακόμη και αν μπορείτε να δείτε το σύστημα, δεν μπορείτε να δείτε το Proxima Centauri. Είναι τόσο αμυδρό, χρειάζεστε ένα αρκετά ισχυρό τηλεσκόπιο για να το επιλύσετε.
Ας δούμε την κλίμακα για το πόσο μακριά είναι πραγματικά το Proxima Centauri. Σκεφτείτε την απόσταση από τη Γη στον Πλούτωνα. Το διαστημικό σκάφος New Horizons της NASA ταξιδεύει με ταχύτητα περίπου 60.000 km / h, το γρηγορότερο που έχει ταξιδέψει ποτέ ένα διαστημικό σκάφος στο Ηλιακό Σύστημα. Θα χρειαστούν περισσότερα από εννέα χρόνια για να γίνει αυτό το ταξίδι όταν φτάνει το 2015. Για να φτάσουμε στο Proxima Centauri, θα φτάσουμε σε αυτή την ταχύτητα, θα χρειαστούν 78.000 χρόνια για τους New Horizons.
Το Proxima Centauri ήταν το πλησιέστερο αστέρι για περίπου 32.000 χρόνια και θα διατηρήσει αυτό το ρεκόρ για άλλα 33.000 χρόνια. Θα κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στον Ήλιο σε περίπου 26.700 χρόνια, φτάνοντας σε 3,11 έτη φωτός από τη Γη. Μετά από 33.000 χρόνια από τώρα, το πλησιέστερο αστέρι θα είναι ο Ross 248.
Τι γίνεται με το Βόρειο Ημισφαίριο;
Για όσους από εμάς στο Βόρειο Ημισφαίριο, το πιο κοντινό ορατό αστέρι είναι το Barnard's Star, ένας άλλος κόκκινος νάνος στον αστερισμό Ophiuchus. Δυστυχώς, όπως και το Proxima Centauri, είναι πολύ σκοτεινό για να το δείτε με το μάτι.
Το πλησιέστερο αστέρι που μπορείτε να δείτε με γυμνό μάτι στο Βόρειο Ημισφαίριο είναι ο Σείριος, το Dog Star. Ο Σείριος, έχει διπλάσια μάζα και έχει σχεδόν διπλάσιο μέγεθος από τον Ήλιο, και είναι το πιο φωτεινό αστέρι στον ουρανό. Βρίσκεται 8,6 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό Canis Major - είναι πολύ εξοικειωμένο με το λαμπερό αστέρι που κυνηγά τον Όριον στον νυχτερινό ουρανό το χειμώνα.
Πώς μετράνε οι αστρονόμοι την απόσταση από τα αστέρια;
Χρησιμοποιούν μια τεχνική που ονομάζεται parallax. Κάντε ένα μικρό πείραμα εδώ. Κρατήστε ένα από τα χέρια σας μακριά και σηκώστε τον αντίχειρά σας προς τα πάνω, ώστε να βρίσκεται δίπλα σε κάποιο μακρινό αντικείμενο αναφοράς. Τώρα, ανοίξτε και κλείστε κάθε μάτι. Παρατηρήστε πώς ο αντίχειρας σας φαίνεται να πηδά μπρος-πίσω καθώς αλλάζετε τα μάτια; Αυτή είναι η μέθοδος παράλλαξης.
Για να μετρήσετε την απόσταση από τα αστέρια, μετράτε τη γωνία προς ένα αστέρι όταν η Γη είναι μια πλευρά της τροχιάς της. λένε το καλοκαίρι. Στη συνέχεια, περιμένετε 6 μήνες, έως ότου η Γη μετακινηθεί στην αντίθετη πλευρά της τροχιάς της και, στη συνέχεια, μετρήστε τη γωνία προς το αστέρι σε σύγκριση με κάποιο μακρινό αντικείμενο αναφοράς. Εάν το αστέρι είναι κοντά, η γωνία θα είναι μετρήσιμη και μπορεί να υπολογιστεί η απόσταση.
Με αυτόν τον τρόπο μπορείτε να μετρήσετε μόνο την απόσταση από τα κοντινότερα αστέρια, καθώς λειτουργεί μόνο σε περίπου 100 έτη φωτός.
Τα 20 πιο κοντά αστέρια
Ακολουθεί μια λίστα με τα 20 πιο κοντινά συστήματα αστεριών και την απόστασή τους σε έτη φωτός. Μερικά από αυτά έχουν πολλά αστέρια, αλλά αποτελούν μέρος του ίδιου συστήματος.
- Alpha Centauri - 4.2
- Barnard's Star - 5.9
- Wolf 359 - 7.8
- Lalande 21185 - 8.3
- Sirius - 8.6
- Luyten 726-8 - 8,7
- Ross 154 - 9.7
- Ross 248 - 10.3
- Epsilon Eridani - 10.5
- Lacaille 9352 - 10.7
- Ross 128 - 10.9
- EZ Aquarii - 11.3
- Procyon - 11.4
- 61 Cygni - 11.4
- Struve 2398 - 11,5
- Groombridge 34 - 11.6
- Epison Indi - 11.8
- Dx Carncri - 11.8
- Tau Ceti - 11.9
- GJ 106 - 11.9
Σύμφωνα με τα στοιχεία της NASA, υπάρχουν 45 αστέρια εντός 17 ετών φωτός από τον Ήλιο. Θεωρείται ότι υπάρχουν έως και 200 δισεκατομμύρια αστέρια στον γαλαξία μας. Μερικά είναι τόσο αχνά που είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστούν. Ίσως, με τις τεχνολογικές βελτιώσεις, οι επιστήμονες θα βρουν ακόμη πιο κοντά αστέρια.
Podcast (ήχος): Λήψη (Διάρκεια: 2:51 - 2,6MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (βίντεο): Λήψη (52,5MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
