Ο Buzz Aldrin πλησιάζει τα 80 του χρόνια και αποφάσισε ότι δεν ήρθε η ώρα να κοπούν τα λόγια. Όχι μόνο χτυπά για το τι πέτυχε κατά τη διάρκεια της καριέρας του στον αστροναύτη, αλλά στη σημερινή διαδικτυακή έκδοση του Popular Mechanics, ο Buzz έγραψε ένα άρθρο στο οποίο περιγράφει τι πιστεύει ότι πρέπει να είναι η πορεία και το όραμα της NASA - για τα επόμενα χρόνια και τις επόμενες δεκαετίες. Είναι ένας άντρας με ένα σχέδιο και το αποκαλεί «Ενοποιημένο διαστημικό όραμα». Θα παρουσιάσει το σχέδιό του στην Επιτροπή Αυγουστίνου, ένα ανεξάρτητο συμβούλιο που διορίστηκε από τον Πρόεδρο Ομπάμα για να επανεξετάσει τους στόχους της NASA για τον ανθρώπινο διαστημόπλοιο.
Τι ακριβώς έχει λοιπόν στο μυαλό το Buzz;
Ο Buzz γράφει: «Είναι ένα σχεδιάγραμμα που θα διατηρήσει την ηγεσία των ΗΠΑ στον ανθρώπινο διαστημικό πτήση, θα αποφύγει έναν αντιπαραγωγικό διαστημικό αγώνα με την Κίνα να είναι δεύτερη πίσω στο φεγγάρι και να οδηγήσει σε μια μόνιμη παρουσία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στον Άρη έως το 2035 το αργότερο. Αυτή η ημερομηνία συμβαίνει να είναι 66 χρόνια μετά την πρώτη προσγείωση του Neil Armstrong και εγώ στο φεγγάρι - όπως ακριβώς και η προσγείωση μας ήταν 66 χρόνια μετά την πρώτη πτήση των Wright Brothers. "
Ο Buzz έχει προτείνει άλλα σχέδια στο παρελθόν, αλλά αυτό είναι διαφορετικό, οπότε δεν τραγουδά μόνο μια παλιά μελωδία. Είναι επίσης καλά μελετημένο και έχει πολλές πτυχές που θα προσελκύσουν τόσο τους λάτρεις της Σελήνης, τους λάτρεις του Άρη και τους λάτρεις των αστεροειδών, όσο και εκείνους από εμάς που τους αρέσουν οι μεγάλοι πύραυλοι και τα μικρά διαστημικά αεροπλάνα. Το σχέδιο του Buzz έχει κάτι για όλους - αυτά που είναι πρακτικά και εκείνα που ονειρεύονται.
Ο Buzz θέλει να αποφύγει το χάσμα μεταξύ του λεωφορείου και του αστερισμού, οπότε προτείνει να επεκταθούν οι έξι εναπομείναντες πτήσεις μεταφοράς - όχι να προσθέσετε καμία, αλλά να πετάξει μόνο μία αποστολή κάθε χρόνο μέχρι το 2015. Εν τω μεταξύ πιστεύει ότι οι ταραγμένοι ρουκέτες Ares πρέπει να απορριφθούν και Το Orion πρέπει να παρακολουθείται γρήγορα χρησιμοποιώντας τους δορυφορικούς εκτοξευτές Delta IV Heavy ή Atlas V, αναβαθμισμένους για ανθρώπινη πτήση.
Πιστεύει επίσης ότι η NASA θα πρέπει να επωφεληθεί από τις πρώτες εμπορικές εταιρείες διαστήματος και να αναβαθμίσει το πρόγραμμα Commercial Orbital Transporation Services (COTS) για να συμπεριλάβει περισσότερες πτήσεις και περισσότερες εταιρείες.
Ο Buzz λέει ότι το μεσοπρόθεσμο σχέδιό του είναι απλό. «Απορρίψτε το σεληνιακό μας πρόγραμμα και αφήστε τους διεθνείς εταίρους - Κίνα, Ευρώπη, Ρωσία, Ινδία, Ιαπωνία - να κάνουν το μεγαλύτερο μέρος του σχεδιασμού, της τεχνικής ανάπτυξης και της χρηματοδότησης." Ο Buzz θέλει να διακόψει το Space Race II με τους Κινέζους και να συνεργαστεί.
Έχει κάποιες άλλες ιδέες σχετικά με τους τύπους διαστημικών οχημάτων που πρέπει να χρησιμοποιήσει - ίσως ένα μίνι λεωφορείο που βασίζεται στο απορριμμένο όχημα επιστροφής πληρώματος που ο διαστημικός σταθμός θα χρησιμοποιούσε ως σωσίβια λέμβος και αντί να χρησιμοποιήσει Ares I και Ares V, απλώς χρησιμοποιήστε ένα μεσαίο εύρος «Ares-III», καθώς οι πυραύλοι μεσαίου μεγέθους θα ήταν ένας πιο αποτελεσματικός τρόπος μεταφοράς του πληρώματος και του φορτίου στη Σελήνη.
Ο τρόπος για να φτάσετε στον Άρη, λέει ο Buzz, είναι να χρησιμοποιήσετε κομήτες, αστεροειδείς και το φεγγάρι του Άρη ως Phobos ως αυξητικά σημεία στον Άρη. «Κανένας γίγαντας δεν πηδά αυτή τη φορά», γράφει ο Buzz. «Περισσότερο σαν ένα άλμα, ένα άλμα και ένα άλμα. Για αυτές τις αποστολές μεγάλης διάρκειας, χρειαζόμαστε ένα εντελώς νέο διαστημικό σκάφος που ονομάζω το Exploration Module ή XM. "
Σε αντίθεση με την κάψουλα Orion, η οποία έχει σχεδιαστεί για σύντομες πτήσεις γύρω από τη Γη και το φεγγάρι, το XM θα ήταν ένας μεγάλος πύραυλος, και θα περιλαμβάνει ασπίδες ακτινοβολίας, τεχνητή βαρύτητα και εγκαταστάσεις παραγωγής τροφίμων και ανακύκλωσης που είναι απαραίτητες για μια διαστημική πτήση πάνω έως τρία χρόνια. Μόλις ξεκινήσει, θα παραμείνει στο διάστημα. Το XM θα μεταφέρει προσκολλημένους εκφορτωτές που έχουν σχεδιαστεί για Phobos ή Mars και μια κάψουλα Orion για αστροναύτες που επιστρέφουν στη Γη.
Ένας εξερευνητής αστροναύτη σε αυτά τα μεγάλα πλοία θα ήταν σαν προσκυνητές και πρωτοπόροι των παλαιών: Ο Buzz πιστεύει ότι η ιδέα μονόδρομου για τον Άρη είναι ο τρόπος να πάει. Όσοι θέλουν να πάνε στον Άρη πρέπει να δεσμευτούν να μείνουν εκεί μόνιμα.
Δείτε το πλήρες σχέδιο του Buzz στο άρθρο του σχετικά με την Popular Mechanics. (Θα δημοσιευτεί επίσης στην έκδοση Αυγούστου της έντυπης έκδοσης του Popular Mechanics.) Έχει κάποιες ιδέες που είναι βέβαιο ότι θα προκαλέσουν συζήτηση.
