Ορισμένες παρασιτικές λοιμώξεις είναι θανατηφόρες, ενώ άλλες είναι απλώς ενοχλητικές. Αλλά ανεξάρτητα από τη σοβαρότητά τους, πάντα μας κόβουν έξω.
Ένα παράσιτο είναι ουσιαστικά κάθε οργανισμός που ζει από έναν άλλο, παίρνει τα θρεπτικά συστατικά του από τον "οικοδεσπότη" του.
Εδώ είναι οι πιο περίεργες παρασιτικές λοιμώξεις που καλύψαμε φέτος.
Σκουλήκια ματιών
Μια γυναίκα στην Καλιφόρνια ήταν ιδιαίτερα άτυχος όταν συνέτριψε μια λοίμωξη από σκουλήκι ματιών, πιθανότατα ενώ έτρεχε στο μονοπάτι της.
Η 68χρονη γυναίκα είναι μόνο το δεύτερο άτομο που είναι γνωστό ότι έχει προσβληθεί από το συγκεκριμένο σκουλήκι, το οποίο συνήθως μολύνει αγελάδες, σύμφωνα με μια έκθεση της υπόθεσης που δημοσιεύθηκε στις 22 Οκτωβρίου στο περιοδικό Clinical Infectious Diseases.
Μετά από να πάει σε διαδρομή τρέχει στην Carmel Valley, Καλιφόρνια, η γυναίκα παρατήρησε ερεθισμό στο δεξί της μάτι. Εκείνη την ώρα που ξεπλύνεψε το μάτι της με νερό της βρύσης και είδε ένα μικρό σκουλήκι να βγαίνει.
Η γυναίκα τελικά βρέθηκε να έχει μια λοίμωξη με ένα είδος σκουλήκι ματιών που ονομάζεται Thelazia gulosa. Αυτό το σκουλήκι μολύνει συνήθως τα βοοειδή και μεταφέρεται από συγκεκριμένους τύπους μύγες προσώπου. Δεν είναι ξεκάθαρο πώς η γυναίκα πήρε τη λοίμωξη, αλλά ίσως το είχε συμβεί κατά τη διάρκεια ενός μονοπατιού με το οποίο έτρεξε σε ένα σμήνος μύγες. Η γυναίκα και οι γιατροί της έσυραν τελικά συνολικά τέσσερα σκουλήκια από τα μάτια της. Ρυθμίζει τακτικά τα μάτια της για εβδομάδες, και τελικά, τα σκουλήκια καθαρίζονται.
Ταινία εγκεφάλου
Η ιδέα να ακούγεται ένας κεστοειδής κερατοειδής στον εγκέφαλο σας ακούγεται τρομακτικός. Αλλά για μια γυναίκα στη Νέα Υόρκη, η είδηση ότι είχε αυτό το είδος εγκεφαλικού παρασίτου ήταν στην πραγματικότητα ανακούφιση.
Η 42χρονη γυναίκα είχε πει ότι μπορεί να έχει κακόηθες όγκο στον εγκέφαλο - μια δυνητικά καταστροφική διάγνωση. Αλλά όταν οι γιατροί πραγματοποίησαν χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο, βρήκαν μια τεράστια έκπληξη: Αντί να δουν τον μαλακό ιστό τυπικό ενός όγκου στον εγκέφαλο, είδαν κάτι που έμοιαζε περισσότερο με ένα βράχο ή με ένα αυγό ορτυκιού. Ακόμα πιο συγκλονιστικό, ένα τσιμπιδάκι του μωρού προέκυψε από το "αυγό".
Η γυναίκα διαγνώστηκε με νευροκυκτίδωση, μια παρασιτική ασθένεια που συμβαίνει όταν ένα άτομο καταπίνει μικροσκοπικά αυγά από ταινία χοιρινού κρέατος (Taenia solium). Όταν τα αυγά εκκολάπτονται, οι προνύμφες μπορούν να ταξιδέψουν σε όλο το σώμα, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου, όπου σχηματίζουν κύστεις. Δεν είναι σαφές πώς η γυναίκα έπληξε τη λοίμωξη, η οποία είναι σπάνια στις ΗΠΑ. Αλλά μόλις αφαιρεθεί η κύστη, δεν χρειάστηκε άλλη θεραπεία.
Λοίμωξη από επαφές
Η διατήρηση των φακών επαφής σας κατά τη διάρκεια του ντους μπορεί να μην φαίνεται μεγάλη υπόθεση, αλλά αυτή η συνήθεια μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες: Βάζει τους φορέα των φακών επαφής σε κίνδυνο για παρασιτική μόλυνση των ματιών που μπορεί να προκαλέσει τύφλωση.
Δύο περιπτώσεις από το 2019 τονίζουν αυτόν τον κίνδυνο. Η πρώτη είναι αυτή μιας 41χρονης γυναίκας που κρατούσε τους φακούς επαφής μίας χρήσης ενώ κολυμπώντας και ντους. Αναπτύχθηκε θολή όραση, πόνος στο μάτι και ευαισθησία στο φως στο αριστερό της μάτι. Κατά τη διάρκεια μιας εξετάσεως οφθαλμών, οι γιατροί μπορούσαν να δουν μια θολερότητα στον κερατοειδή των γυναικών, τη διαφανή εξωτερική κάλυψη του οφθαλμού. Τα δείγματα από τα μάτια της εξετάστηκαν θετικά Acerhamoeba κερατίτιδα, μια σπάνια παρασιτική μόλυνση του κερατοειδούς χιτώνα.
Αυτό το παράσιτο είναι μια αμοιβάδα που απαντάται συνήθως στο νερό, το έδαφος και τον αέρα, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Οι χρήστες που φορούν φακούς επαφής αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο να προσβληθούν από αυτή τη μόλυνση εάν ασχοληθούν με ορισμένες πρακτικές, όπως η απολύμανση φακών με νερό της βρύσης ή η κολύμβηση ή το ντους όταν φορούν φακούς.
Παρά τη θεραπεία, η γυναίκα έμεινε με μόνιμη απώλεια όρασης, σύμφωνα με μια αναφορά της περίπτωσής της, που δημοσιεύθηκε στις 17 Ιουλίου στο The New England Journal of Medicine.
Σε μια παρόμοια περίπτωση, ένας άνδρας στο Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσε ότι έχει συμβληθεί Acanthamoeba κερατίτιδα αφού φορούσε φακούς επαφής στο ντους, γεγονός που τον άφηνε τυφλό στο ένα μάτι. "Αν ήξερα πόσο επικίνδυνο ήταν να φορέσω επαφές στο ντους, δεν θα τα πήρα ποτέ στην πρώτη θέση", είπε ο άντρας.
Πνευμονοκύτταρο αρουραίου
Ορισμένοι τουρίστες της Χαβάης παίρνουν σπίτι περισσότερο από ένα μαύρισμα. Αρκετοί επισκέπτες στο Big Island ανέπτυξαν μια παρασιτική λοίμωξη που ονομάζεται πνευμονογαστρίνη αρουραίου το 2019.
Δύο τουρίστες, και οι δύο κάτοικοι της ηπειρωτικής χώρας, μολύνθηκαν με πνευμονογόνιου αρουραίου αφού επισκέφθηκαν τη Χαβάη τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 2019, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Χαβάης. (Οι περιπτώσεις ήταν άσχετες.) Σε μια άλλη περίπτωση, ένας τουρίστας μολύνθηκε μετά την κατάποση ενός γυμνοσάλιαγκας σε ένα τολμηρό στο τέλος Δεκεμβρίου του 2018, αν και η υπόθεση δεν επιβεβαιώθηκε μέχρι το 2019.
Ο πνευμονικός σκώληκας αρουραίων είναι μια ασθένεια που προκαλείται από ένα παράσιτο στρογγυλό σκουλήκι που ονομάζεται Angiostrongylus cantonensis. Ως μέρος του κύκλου ζωής του, το παράσιτο μολύνει τρωκτικά, τοποθετώντας αυγά στις πνευμονικές αρτηρίες των ζώων, που μεταφέρουν αίμα στους πνεύμονες.
Οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν εάν τρώνε ωμά ή βρασμένα σαλιγκάρια ή γυμνοσάλιαγκες, που φέρουν επίσης το παράσιτο. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να πιάσουν την ασθένεια εάν τρώνε προϊόντα μολυσμένα με Α. Cantonensis.
Στους ανθρώπους, οι προνύμφες από το παράσιτο μπορούν να φτάσουν στον εγκέφαλο και να προκαλέσουν μηνιγγίτιδα, μια λοίμωξη των μεμβρανών που καλύπτουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τη νόσο, και επειδή το παράσιτο δεν μπορεί να αναπτυχθεί ή να αναπαραχθεί στον άνθρωπο, τελικά πεθαίνει.
Αμοιβάδα που τρώει εγκεφάλου
Λοιμώξεις με την "εγκεφαλική κατανάλωση" αμοιβάδα Naegleria fowleri είναι σπάνια, αλλά όταν συμβαίνουν, είναι συχνά θανατηφόρα. Το 2019, το παράσιτο έκανε πρωτοσέλιδα όταν οδήγησε στο θάνατο ενός άνδρα στη Βόρεια Καρολίνα.
Ο 59χρονος άρρωστος αρρώστησε τον Ιούλιο μετά την επίσκεψη στο Fantasy Lake Water Park, μια ανθρωπογενής λίμνη στο νοτιοανατολικό τμήμα του κράτους. Έχει δοκιμαστεί θετικά για N. fowleri, έναν μονοκύτταρο οργανισμό που βρίσκεται φυσικά σε σώματα ζεστού γλυκού νερού, όπως είναι οι λίμνες και τα ποτάμια.
Κατάποση N. fowleri στο νερό δεν θα προκαλέσει μόλυνση. Αλλά αν το νερό που περιέχει αυτή την αμοιβάδα ανεβαίνει στη μύτη, ο οργανισμός μπορεί να εισέλθει στον εγκέφαλο και να είναι θανατηφόρος. Η αμοιβάδα καταστρέφει τον ιστό του εγκεφάλου, που έχει ως αποτέλεσμα το πρήξιμο του εγκεφάλου και συνήθως το θάνατο, σύμφωνα με το CDC.
Ακόμα, οι λοιμώξεις είναι εξαιρετικά σπάνιες. Από το 1962 έως το 2018, υπήρχαν μόνο 145 περιπτώσεις N. fowleri που αναφέρεται στις Η.Π.Α. Αλλά η ασθένεια έχει πολύ υψηλό ποσοστό θνησιμότητας - από τις 145 περιπτώσεις, μόνο 4 άτομα επέζησαν.
Πρώες προνύμφες
Οι προνύμφες μύγας μπορούν να αναπτυχθούν σε μερικές ασυνήθιστες τοποθεσίες, μεταξύ των οποίων, όπως φαίνεται, το μέτωπο ενός προσώπου. Αυτό συνέβη στην περίπτωση μιας βρετανικής γυναίκας που επισκέφθηκε την Ουγκάντα και άφησε εν αγνοία της τη χώρα με προνύμφες μύγας στο νογκγίν της.
Μετά την επιστροφή στο σπίτι, η 55χρονη γυναίκα παρατήρησε ένα φουσκωμένο κομμάτι στο μέτωπό της. Αρχικά, οι γιατροί σκέφτηκαν ότι το κομμάτι ήταν ένα μολυσμένο σκαθάρι, αλλά συνέχισε να μεγαλώνει ακόμη και με αντιβιοτική αγωγή. Οι γιατροί αργότερα ανακάλυψαν ένα μικρό άνοιγμα στην περιοχή, το οποίο αποδείχθηκε ότι αποτελεί οπή αναπνοής για προνύμφες μύγας ή σκουλήκια που ζουν στο μέτωπό της, σύμφωνα με έκθεση της υπόθεσης, που δημοσιεύθηκε στις 22 Ιανουαρίου στο περιοδικό BMJ Case Reports.
Η γυναίκα διαγνώστηκε με προσβολή της μύγας του Lund (Cordylobia rodhaini), ένας τύπος μύγας που ζει σε αφρικανικά τροπικά δάση και μπορεί να προσβάλει το ανθρώπινο δέρμα. Συνηθέστερα, τέτοιες προσβολές εντοπίζονται στο στήθος, στην πλάτη, στο στομάχι ή στους μηρούς.
Η γυναίκα μπορεί να έχει μολυνθεί όταν τυλίγει τα μαλλιά της με μια πετσέτα που είχε κρεμάσει έξω και είχε σκουλήκια πάνω της. Οι γιατροί μπόρεσαν να αφαιρέσουν με επιτυχία τα βακαλάκια από το μέτωπο της γυναίκας.
