Ο παραπάνω χάρτης περιγράφει λεπτομερώς την εκπομπή ακτίνων X της γαλαξιακής κορυφογραμμής, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά πριν από 25 χρόνια και παρατηρήθηκε πρόσφατα από το παρατηρητήριο Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) της NASA. Το ένθετο δείχνει τη μεγεθυμένη εικόνα Chandra της περιοχής, κοντά στο κέντρο του γαλαξία.
Η μυστηριώδης - και παλαιότερα θολή - πηγή ακτίνων Χ μπερδεύει τους αστρονόμους για ένα τέταρτο αιώνα, αλλά μια νέα κυκλοφορία του σήμερα από το περιοδικό Φύση βοήθησε στον καθαρισμό του αέρα.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Mikhail Revnivtsev, του Τεχνικού Πανεπιστημίου του Μονάχου στο Garching της Γερμανίας, και οι συνεργάτες του αναφέρουν ότι η προηγουμένως ανεπίλυτη λάμψη ακτίνων Χ έχει χαρακτηριστικό φάσματος ενός καυτού (100 εκατομμυρίων βαθμών Kelvin) οπτικά λεπτού πλάσματος, με μια εξέχουσα γραμμή εκπομπών σιδήρου.
Αλλά το βαρυτικό πηγάδι του γαλαξιακού δίσκου είναι πολύ ρηχό για να περιορίσει ένα τόσο ζεστό διαστρικό μέσο. θα ρέει μακριά με ταχύτητα μερικών χιλιάδων χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο, ξεπερνώντας την ταχύτητα του ήχου στο αέριο.
Η ανανέωση τέτοιων απωλειών ενέργειας θα απαιτούσε μια πηγή που υπερβαίνει όλες τις εύλογες πηγές ενέργειας στον Γαλαξία - συμπεριλαμβανομένων των σουπερνόβων - με τάξεις μεγέθους, γράφουν.
Με βάση τις παρατηρήσεις τους, η ομάδα προτείνει ότι το ζεστό πλάσμα δεσμεύεται αντίθετα σε πολλές αχνές πηγές: απλά παλιά αστέρια.
«Εδώ αναφέρουμε ότι σε ενέργειες 6-7 keV, περισσότερο από το 80 τοις εκατό της φαινομενικά διάχυτης εκπομπής ακτίνων-Χ καταλήγει σε διακριτές πηγές, πιθανώς να συγκεντρώνουν λευκούς νάνους και στεφανιαία ενεργά αστέρια», γράφουν.
«Τέτοιες αστρικές πηγές ακτίνων Χ είναι της κοινής« ποικιλίας κήπου »στη γειτονιά του Ήλιου», γράφει ο Michael Shull, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder, σε συνοδευτικό άρθρο. «Ωστόσο, στην απόσταση της γαλαξιακής κορυφογραμμής από τη Γη, το συνδυασμένο τους φως γίνεται μια διάχυτη θαμπάδα, το ισοδύναμο των ακτίνων-X των πολλών αστεριών που συνθέτουν τον Γαλαξία, όπως είδε ο Γαλιλαίος με το τηλεσκόπιο του σε ορατό φως».
Ο Shull σημειώνει ότι τα αποτελέσματα είναι μια απόδειξη για την αυξημένη ισχύ των τηλεσκοπίων όπως το Chandra, τα οποία απενεργοποίησαν την πηγή της ακτινογραφίας - και προειδοποιεί τους αστρονόμους να περιγράψουν αμυδρά υπόβαθρα σε όλα τα μήκη κύματος, προτού ρίξουν μια καλή ματιά.
«Όπως καταδεικνύει το έργο του Revnivtsev και των συναδέλφων, μερικές φορές η εξωτική εξήγηση μπορεί να παραμεριστεί με πιο ακριβή απεικόνιση και φασματοσκοπία», γράφει.
ΧΑΜΗΛΗ ΚΑΨΗ ΕΙΚΟΝΑΣ: Περιοχή κοντά στο Γαλαξιακό Κέντρο που λαμβάνεται από το υπέρυθρο τηλεσκόπιο Spitzer σε τρεις φασματικές ζώνες. Το οπτικό πεδίο του CHANDRA φαίνεται από το λευκό τετράγωνο. Πίστωση: M. Revnivtsev
Πηγή: Φύση
