Ο αστρικός άνεμος, δηλαδή! Αυτή η όμορφη εικόνα, που τραβήχτηκε από τον Wide-Field Infrared Explorer (WISE) της NASA, δείχνει έναν τεράστιο δακτύλιο διαστρικής σκόνης και αερίου που εξαναγκάζεται από τον άνεμο και την ακτινοβολία από ένα τεράστιο αστέρι.
Το αστέρι, HR8281, βρίσκεται στο κέντρο της εικόνας. το όνομά του. Το αστέρι μπορεί να μην μοιάζει πολύ, αλλά ο ισχυρός αστρικός άνεμος του HR8281 είναι αυτός που σμιλεύει το τεράστιο σύννεφο σκόνης στα όμορφα σχήματα που φαίνονται σε αυτήν την υπέρυθρη εικόνα.
Το Elephant’s Trunk Nebula βρίσκεται 2.450 έτη φωτός από τη Γη και εκτείνεται σε 100 έτη φωτός. Ο ίδιος ο «κορμός» έχει μήκος περίπου 30 έτη φωτός. (Αυτό είναι, ω ... 180 τρισεκατομμύριο μίλια!)
Δομές όπως αυτές είναι κοινές στα νεφελώματα. Σχηματίζονται όταν ο αστρικός άνεμος - η έκχυση της υπεριώδους ακτινοβολίας και τα φορτισμένα σωματίδια που ρέουν συνεχώς από αστέρια - εκρήγνυται το αέριο και τη σκόνη κοντά σε ένα αστέρι, αφήνοντας μόνο τις πυκνότερες περιοχές. Είναι βασικά διάβρωση σε μια τεράστια διαστρική κλίμακα.
Δεν είναι μόνο μια καταστροφική διαδικασία. Σε αυτές τις πυκνές περιοχές μπορούν να σχηματιστούν νέα αστέρια… στην πραγματικότητα, στη φωτεινή άκρη του κορμού πάνω από ένα μικρό σκοτεινό σημείο μπορεί να φανεί. Αυτός είναι ένας τομέας που ξεκαθαρίστηκε με τη δημιουργία ενός νέου αστεριού. Όταν ένα αστέρι μωρών «αναφλέγεται» και ενεργοποιείται το εργοστάσιο πυρηνικής σύντηξης, ο αστρικός του άνεμος καθαρίζει τη σκόνη και το αέριο στο σύννεφο από το οποίο σχηματίστηκε. Τα νεφελώματα δεν είναι απλώς σύννεφα στο διάστημα… είναι αστρικά φυτώρια!
Τα κόκκινα αστέρια σε αυτήν την εικόνα είναι άλλα νεογέννητα αστέρια, ακόμα τυλιγμένα στα σκονισμένα «κουκούλια» τους.
Τα χρώματα που χρησιμοποιούνται σε αυτήν την εικόνα αντιπροσωπεύουν συγκεκριμένα μήκη κύματος υπέρυθρου φωτός. Το μπλε και το κυανό (μπλε-πράσινο) αντιπροσωπεύουν φως που εκπέμπεται σε μήκη κύματος 3,4 και 4,6 μικρά, το οποίο κυριαρχεί κυρίως από αστέρια. Το πράσινο και το κόκκινο αντιπροσωπεύουν φως από 12 και 22 μικρά, αντίστοιχα, το οποίο εκπέμπεται κυρίως από σκόνη.
Διαβάστε περισσότερα για αυτήν την εικόνα στον ιστότοπο WISE εδώ.
Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL-Caltech / WISE Team
