Το άργιλο είναι μια μεγάλη υπόθεση στον Άρη επειδή συχνά έρχεται σε επαφή με το νερό. Βρείτε πηλό και συνήθως έχετε βρει στοιχεία για νερό. Και η φύση, η ιστορία και ο τρέχων προϋπολογισμός για τον νερό στον Άρη είναι όλα σημαντικά για την κατανόηση αυτού του πλανήτη και αν υποστήριζε ποτέ τη ζωή.
Αυτήν τη στιγμή, το MSL Curiosity βρίσκεται στο Mt. Αιχμηρά επιθεωρητικά πετρώματα για πηλό Οι τροχιτές ήταν οι πρώτοι που βρήκαν στοιχεία από πηλό στο Όρος. Όταν η NASA επέλεξε τον Gale Crater ως τοποθεσία προσγείωσης του MSL Curiosity, ο πηλός στο Mt. Κορυφαία μέσα στον κρατήρα ήταν ένας από τους στόχους. Τώρα η Curiosity έχει δειγματοληψήσει δύο από τους βράχους σε αυτό που αποκαλεί η NASA «μονάδα που φέρει πηλό» και έχουν επιβεβαιώσει την παρουσία πηλού.
Στην πραγματικότητα, οι δύο βράχοι δείχνουν τις υψηλότερες συγκεντρώσεις πηλού που έχει βρει η Curiosity μέχρι στιγμής. Οι βράχοι ονομάζονται «Aberlady» και «Kilmarie». Βρίσκονται στο κάτω μέρος του βουνού. Sharp, που είναι ο πρωταρχικός στόχος της αποστολής.
Όρος Το Sharp υψώνεται 5,5 χιλιόμετρα (18.000 πόδια) πάνω από το δάπεδο του κρατήρα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ένα προσβάσιμο, πολυεπίπεδο ρεκόρ της Μαρίας γεωλογίας. Με την πάροδο του χρόνου, ο άνεμος έχει εκθέσει τα διαφορετικά στρώματά του, καθιστώντας τους εύκολους στόχους για το τρυπάνι του Curiosity.
Οι επιστήμονες ενδιαφέρονται για το Mt. Sharp, που ονομάζεται επίσης Aeolis Mons, λόγω του πώς νομίζουν ότι σχηματίστηκε. Ο κρατήρας Gale είναι ένας αρχαίος κρατήρας κρούσης που πιθανότατα ήταν γεμάτος με νερό και πιστεύουν ότι το Mt. Το Sharp σχηματίστηκε για μια περίοδο δύο δισεκατομμυρίων ετών, καθώς τα ιζήματα εναποτέθηκαν στον πυθμένα της λίμνης. Είναι πιθανό ότι κάποτε ολόκληρος ο κρατήρας ήταν γεμάτος ίζημα, το οποίο σταδιακά διαβρώθηκε, αφήνοντας το όρος. Απότομη πίσω.
Υπάρχει κάποια αβεβαιότητα γύρω από το χρονοδιάγραμμα του Mt. Ο σχηματισμός του Sharp, που είναι ένα από τα πράγματα που το MSL Curiosity ελπίζει να αποκαλύψει. Σε κάθε περίπτωση, ο Όρος Το ίδιο το Sharp φαίνεται να είναι ένα διαβρωμένο βουνό ιζήματος, και καθώς η περιέργεια συνεχίζει το έργο της, οι επιστήμονες μπορεί τελικά να πάρουν μια σαφέστερη εικόνα για το πώς ακριβώς σχηματίστηκε.
Τα νέα ευρήματα του Curiosity δείχνουν ότι κάποτε υπήρχε αφθονία νερού στον κρατήρα Gale, όπως αναμενόταν. Αλλά εκτός από αυτό, οι λεπτομέρειες δεν έχουν ακόμη καθοριστεί. Φαίνεται ότι αυτοί οι πλούσιοι σε άργιλο βράχοι στη χαμηλότερη περιοχή του βουνού σχηματίστηκαν ως ιζήματα στον πυθμένα μιας λίμνης. Σε γεωλογικές χρονικές περιόδους, το νερό και τα ιζήματα αλληλεπιδρούν για να σχηματίσουν άργιλους.
Η εύρεση συγκεκριμένων τύπων αργίλου σε συγκεκριμένα στρώματα ενημερώνει τους επιστήμονες για το χρονοδιάγραμμα του νερού του Άρη. Γνωρίζουμε ότι το βουνό έχει διαφορετικά στρώματα που περιέχουν διαφορετικά ορυκτά. Όπως αναφέρθηκε, τα κατώτερα στρώματα περιέχουν άργιλο, αλλά πάνω από αυτά είναι στρώματα που περιέχουν θείο και πάνω από αυτά είναι στρώματα που περιέχουν ανόργανα οξυγόνο. Το θείο δείχνει ότι η περιοχή στεγνώθηκε, ή το νερό έγινε πιο όξινο.
Ο κρατήρας Gale περιέχει επίσης ένα κανάλι ποταμού που ονομάζεται Gediz Vallis Channel, το οποίο σχηματίστηκε μετά τα στρώματα αργίλου και θείου. Αυτό το κανάλι είναι επίσης ένα κομμάτι του παζλ, και το καθήκον του Curiosity είναι να συνεχίσει το δρόμο του μέχρι το Mt. Κορυφαία, δειγματοληψία καθώς πηγαίνει και συμπληρώστε την εικόνα της γεωλογίας και της ιστορίας του βουνού. Κατ 'επέκταση, θα μάθουμε κάτι για την ιστορία του Άρη.
Η περιέργεια θα μας δώσει επίσης μια πολύ πιο λεπτομερή εικόνα της πηλός μονάδας από ό, τι μας έδωσε ο τροχός. Οι τροχιακές αναγνώσεις δεν μπορούσαν να πουν με σιγουριά αν ο πηλός που αισθάνθηκε ήταν στο θεμέλιο του βουνού ή αν ήταν από διαβρωμένα βότσαλα και βράχους που είχαν διαβρωθεί από τα ανώτερα στρώματα του βουνού και έπεσαν κάτω στο πάτωμα του κρατήρα . Η περιέργεια έχει ξεκαθαρίσει αυτό σε κάποιο βαθμό, με την ανακάλυψη του πηλού στο Aberlady και στο Kilmarlie, αλλά πρέπει να γίνουν ακόμη πολλές δουλειές.
«Κάθε στρώμα αυτού του βουνού είναι ένα κομμάτι παζλ», δήλωσε ο επιστήμονας του έργου Curiosity Ashwin Vasavada από την JPL. «Ο καθένας έχει στοιχεία για μια διαφορετική εποχή στην ιστορία του Άρη».
Η περιέργεια κάνει μια καλή δουλειά να τα συνδυάζει όλα μαζί.
