Ο Τιτάνας - εκείνο το φεγγάρι του Κρόνου που έχει αυτό που ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν πρόδρομα στοιχεία για τη ζωή - είναι ένα τακτοποιημένο μέρος για μελέτη, επειδή έχει επίσης έναν υγρό κύκλο. Αλλά πώς οι υδρογονάνθρακες μετακινούνται από τις εκατοντάδες λίμνες και τις θάλασσες του φεγγαριού στην ατμόσφαιρα και ο φλοιός εξακολουθεί να εξετάζεται.
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η βροχόπτωση στον Τιτάνα αλλάζει όταν αλληλεπιδρά με υπόγεια παγωμένα clathrates, τα οποία είναι υδαρές δομές που μπορούν να περιλαμβάνουν μεθάνιο ή αιθάνιο. Αυτό μπορεί να διευκολύνει τη δημιουργία δεξαμενών.
«Γνωρίζαμε ότι ένα σημαντικό κλάσμα των λιμνών στην επιφάνεια του Τιτάνα θα μπορούσε ενδεχομένως να συνδεθεί με κρυμμένα σώματα υγρού κάτω από την κρούστα του Τιτάνα, αλλά απλά δεν ξέραμε πώς θα αλληλεπιδρούν», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Olivier Mousis, ερευνητικός συνεργάτης του Cassini στο το Πανεπιστήμιο του Franche-Comté στη Γαλλία. "Τώρα, έχουμε μια καλύτερη ιδέα για το πώς θα μπορούσαν να είναι αυτές οι κρυμμένες λίμνες ή ωκεανοί."
Αυτές οι πληροφορίες βασίζονται σε μοντέλα για το πώς οι δεξαμενές θα μπορούσαν να κινούνται μέσω του φλοιού του παγωμένου φεγγαριού. Οι κλαθρικές ενώσεις σχηματίζονταν στον πυθμένα των δεξαμενών (οι οποίες είναι γεμάτες με μεθάνιο) και σταδιακά χωρίσουν τα μόριά του σε στερεά και υγρά συστατικά. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό θα μετέτρεπε το μεθάνιο σε προπάνιο ή αιθάνιο.
«Είναι σημαντικό ότι οι χημικοί μετασχηματισμοί που πραγματοποιούνται υπόγεια θα επηρεάσουν την επιφάνεια του Τιτάνα», δήλωσε το Jet Propulsion Laboratory.
«Οι λίμνες και τα ποτάμια που τροφοδοτούνται από πηγές από υπόγειες δεξαμενές προπανίου ή αιθανίου θα εμφανίζουν το ίδιο είδος σύνθεσης, ενώ εκείνες που τροφοδοτούνται από βροχοπτώσεις θα είναι διαφορετικές και θα περιέχουν ένα σημαντικό κλάσμα μεθανίου. Αυτό σημαίνει ότι οι ερευνητές θα μπορούσαν να εξετάσουν τη σύνθεση των επιφανειακών λιμνών του Τιτάνα για να μάθουν κάτι για το τι συμβαίνει βαθιά υπόγεια. "
Περισσότερα για την έρευνα είναι διαθέσιμα στην έντυπη έκδοση της έκδοσης 1 Σεπτεμβρίου του Icarus. Σημειωτέον, το διαστημικό σκάφος Cassini πρόκειται να κάνει μια άλλη πτήση του Τιτάνα σε 17 ημέρες - το 105ο του, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του διαστημικού σκάφους.
Πηγή: Jet Propulsion Laboratory
