Στο σημερινό podcast των 365 Days of Astronomy, δύο αστρονόμοι από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα συζητούν την Eta Carina, ένα σχετικά στενό αινιγματικό αστέρι στο Νεφέλωμα της Carina. Με την έννοια του εξαιρετικού συγχρονισμού, νέες εικόνες που κυκλοφόρησαν επίσης σήμερα από τον ESO (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Αστρονομικής Έρευνας στο Νότιο Ημισφαίριο) αποκαλύπτουν εκπληκτική λεπτομέρεια στις περίπλοκες δομές του νεφέλου Carina, ένα από τα μεγαλύτερα και φωτεινότερα νεφελώματα στον ουρανό. Εκτός από την υπέροχη εικόνα παραπάνω, απολαύστε μια εικόνα με δυνατότητα pan και ένα βίντεο που μεγεθύνεται σε αυτό το νεφέλωμα (επίσης γνωστό ως NGC 3372), όπου ισχυροί άνεμοι και ισχυρή ακτινοβολία από μια αρμάδα τεράστιων αστεριών δημιουργούν χάος στο μεγάλο σύννεφο σκόνης και αερίου από το οποίο γεννήθηκαν τα αστέρια.
Το νεφέλωμα Carina βρίσκεται περίπου 7.500 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του ίδιου ονόματος (Carina, the Keel). Εκτείνεται σε περίπου 100 έτη φωτός, είναι τέσσερις φορές μεγαλύτερο από το διάσημο Νεφέλωμα του Ωρίωνα και πολύ πιο φωτεινό. Είναι μια εντατική περιοχή σχηματισμού αστεριών με σκοτεινές λωρίδες δροσερής σκόνης που χωρίζουν το λαμπερό αέριο νεφελώματος που περιβάλλει τις πολλές συστάδες αστεριών του.
Η λάμψη του νεφελώματος Carina προέρχεται κυρίως από ζεστό υδρογόνο που στηρίζεται στην ισχυρή ακτινοβολία των τεράτων αστεριών. Η αλληλεπίδραση μεταξύ του υδρογόνου και του υπεριώδους φωτός οδηγεί στο χαρακτηριστικό του κόκκινο και μοβ χρώμα. Το τεράστιο νεφέλωμα περιέχει πάνω από δώδεκα αστέρια με τουλάχιστον 50 έως 100 φορές τη μάζα του Ήλιου μας. Τέτοια αστέρια έχουν πολύ μικρή διάρκεια ζωής, το πολύ λίγα εκατομμύρια χρόνια, το ριπή οφθαλμού σε σύγκριση με την αναμενόμενη διάρκεια ζωής του Ήλιου των δέκα δισεκατομμυρίων ετών.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά αστέρια του Σύμπαντος, η Eta Carinae, βρίσκεται στο νεφέλωμα. Είναι ένα από τα πιο τεράστια αστέρια στον Γαλαξία μας, πάνω από 100 φορές τη μάζα του Ήλιου και περίπου τέσσερα εκατομμύρια φορές πιο φωτεινό, καθιστώντας το το πιο φωτεινό αστέρι γνωστό. Η Eta Carinae είναι εξαιρετικά ασταθής και είναι επιρρεπής σε βίαιες εκρήξεις, «Στη δεκαετία του 1840 ξέσπασε, και για περίπου δέκα χρόνια ήταν ένα από τα λαμπρότερα αστέρια στον ουρανό», δήλωσε ο Δρ Kris Davidson στο σημερινό 365 Days of Astronomy Podcast, φιλοξενείται από τον Michael Koppelman του Slacker Astronomy. «Αλλά είναι σχεδόν χίλιες φορές πιο μακριά από το λαμπρότερο αστέρι στον ουρανό Σείριος, πράγμα που σημαίνει ότι η ποσότητα φωτός που βγαίνει ήταν πραγματικά θαυμάσια. Μετά από λίγο ξεθώριασε, τώρα βλέπουμε ένα νεφέλωμα να εκρήγνυται, να απλώνεται γύρω του. Είναι σαφές ότι είναι η εκτόξευση από το αστέρι. Μπορούμε τώρα να «ζυγίσουμε» την έγχυση και είναι περίπου 10 φορές η μάζα του ήλιου. Αυτό είναι μόνο το ejecta, το υλικό που το αστέρι έχασε περίπου 160 χρόνια πριν…. Δεν έχουμε κανένα δικαίωμα να έχουμε ένα τόσο σπάνιο αντικείμενο που να κλείνει! "
Η μεγάλη και όμορφη εικόνα εμφανίζει την πλήρη ποικιλία αυτού του εντυπωσιακού skyscape, διασκορπισμένων με συστάδες νεαρών αστεριών, μεγάλους νεφελώδους σκόνης και αερίου, κολόνες σκόνης, σφαιρίδια και διακοσμημένα με ένα από τα πιο εντυπωσιακά δυαδικά αστέρια του Σύμπαντος. Παρασκευάστηκε συνδυάζοντας εκθέσεις μέσω έξι διαφορετικών φίλτρων από το Wide Field Imager (WFI), συνδεδεμένο με το τηλεσκόπιο 2,2 m ESO / MPG στο Παρατηρητήριο La Silla της ESO, στη Χιλή.
Πηγή: ESO, 365 Ημέρες Αστρονομίας
