Λεζάντα: WISE First Light image. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL-Caltech / UCLA
«Από πολλές απόψεις, η πιο σημαντική στιγμή για ένα τηλεσκόπιο είναι το πρώτο του φως», δήλωσε ο Bill Irace, διευθυντής έργου για το διαστημικό σκάφος Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), μιλώντας στην 215η συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας. «Και είμαστε στην ευχάριστη θέση να μοιραστούμε μαζί σας την πρώτη ελαφριά εικόνα του WISE σήμερα». Η εικόνα καλύπτει ένα κομμάτι του ουρανού περίπου τρεις φορές μεγαλύτερο από την πανσέληνο. Ένα διαστρικό σύννεφο σκόνης εμφανίζεται πάνω αριστερά και το φωτεινό αντικείμενο στο δεξιό κέντρο είναι το V 482 Carina, ένα παλιό πρησμένο, δροσερό γιγαντιαίο αστέρι. Η εικόνα τραβήχτηκε με τον τυπικό χρόνο έκθεσης των 8,8 δευτερολέπτων του WISE όπου «κοιτάζει» σε ένα συγκεκριμένο σημείο του ουρανού. Τελικά, το WISE θα τραβήξει εκατομμύρια εικόνες για να πραγματοποιήσει μια έρευνα σε όλο τον ουρανό σε 10 μήνες, πριν το παγωμένο υδρογόνο που διατηρεί το όργανο κρύο εξατμιστεί μακριά.
Η έκθεση δείχνει υπέρυθρο φως από τρεις από τις τέσσερις ζώνες μήκους κύματος του WISE: Το μπλε, το πράσινο και το κόκκινο αντιστοιχούν στα 3,4, 4,6 και 12 μικρά, αντίστοιχα. Το WISE θα αναζητήσει εκατομμύρια κρυμμένα αντικείμενα, όπως αστεροειδείς, «αποτυχημένα» αστέρια, ισχυρούς γαλαξίες και αστέρια καφέ νάνου πολύ δροσερά για να εκπέμψουν φως, συμπεριλαμβανομένου ενός πιθανού καφέ νάνου που μπορεί να είναι πιο κοντά στη Γη από το Proxima Centauri. Τα δεδομένα WISE θα χρησιμεύσουν επίσης ως χάρτες πλοήγησης για άλλες αποστολές.
Η Irace και ο David Leisawitz από το Goddard Space Flight Center δήλωσαν σε περίπου ένα μήνα, η επιστημονική ομάδα θα κυκλοφορήσει τις πρώτες εικόνες από την πρώτη έρευνα στο κοινό. «Μακροπρόθεσμα, η αστρονομική κοινότητα σε όλο τον κόσμο το ανυπομονεί», δήλωσε ο Leisawitz, «καθώς όλα τα δεδομένα του WISE θα κυκλοφορήσουν για οποιονδήποτε να χρησιμοποιήσει από τον Απρίλιο του 2011, με την τελική κυκλοφορία τον Μάρτιο του 2012. Τα προϊόντα δεδομένων συμπεριλάβετε άτλαντα εικόνων και κατάλογο μεμονωμένων αντικειμένων. "
Ο Leisawitz είπε ότι υπέροχα και εκπληκτικά, το WISE παρέχει 400 φορές καλύτερη γωνιακή ανάλυση από το υπέρυθρο όργανο στο διαστημικό σκάφος COBE.
Η Irace αποκάλυψε ότι αυτή η εικόνα ήταν αυστηρά μηχανολογική εικόνα, ανεξάρτητα από το οπτικό πεδίο. «Πήραμε περίπου έξι εικόνες, αλλά αυτή ήταν η ομορφότερη», είπε. "Δεν δείξαμε ένα συγκεκριμένο σημείο στον ουρανό, και στην πραγματικότητα δεν ξέραμε αν θα μπορούσαμε να το κάνουμε τόσο γρήγορα, οπότε αυτή είναι βασικά μια τυχαία εικόνα."
Η επιστημονική ομάδα πιστεύει ότι το διαστημικό σκάφος θα εξακολουθήσει να λειτουργεί για 3 επιπλέον μήνες μετά την 10μηνη πρωταρχική αποστολή και γράφει πρόταση στη NASA για χρηματοδότηση για να συνεχιστεί.
Για μια μεγαλύτερη έκδοση της εικόνας, επισκεφθείτε αυτήν την ιστοσελίδα της NASA.
Πηγή: Συνέντευξη τύπου AAS
