SAN FRANCISCO - Οι βράχοι που φαίνεται να προωθούνται σε ερημικά τοπία έχουν από καιρό μυστικοποιήσει και ενθουσιάσει τους επιστήμονες. Τώρα, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει κομμάτια από αυτές τις αποκαλούμενες πέτρες ιστιοπλοΐας που χρονολογούνται περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, σε μια βραχώδη πλάκα που έχει βραβευτεί για τα πέντε πρώτα αποτυπώματα δεινοσαύρων που διατηρεί.
Η πλάκα ψαμμίτης των δίδυμων δέντρων με μήκος 11 μέτρα (3 μέτρα) ανακαλύφθηκε πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, αν και ορισμένα από τα σημάδια μαζί με τις εκτυπώσεις αυτές δεν είχαν εξεταστεί. Ορισμένα από τα σημάδια - μια σειρά από αυλάκια - υποδηλώνουν ότι μια πέτρα κάποτε «πλέει» στην επιφάνεια αυτού του βράχου, πιθανότατα επιπλεγμένη από μια κηλίδα επικάλυψη πάγου και μικροβιακού λάσπη, σύμφωνα με τον Paul Olsen, παλαιοντολόγο στη Lamont-Doherty Earth Παρατηρητήριο στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης.
Άλλες ενδείξεις στην πέτρα υπονοούσαν ότι ο δεινόσαυρος και η πέτρα δεν ήταν οι μόνοι που άφηναν τα σημάδια τους. ζευγάρια μικρών κοιλοτήτων υποδηλώνουν ότι ένα μικροσκοπικό, hopping θηλαστικό επίσης σκοντάψει στην επιφάνεια, Olsen δήλωσε 9 Δεκεμβρίου εδώ στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης (AGU).
Τα κομμάτια δεινοσαύρων στην πλάκα ανήκαν Anchisaurus, ένας από τους πρώτους προγόνους των τεράστιων σαυροπόδων που εμφανίστηκαν στην ύστερη εποχή του Jurassic.Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν τι είδους θηλαστικά παρήγαγαν τις πίστες, αλλά μπορεί να έχουν μπει σε ένα λαγούμι, δήλωσε ο Olsen.
Οι πέτρες ιστιοπλοΐας είναι γνωστές από το Racetrack Playa στην κοιλάδα της θάλασσας της Καλιφόρνια, όπου αρκετές πέτρες έχουν αποξέσει μακριές πίστες πίσω τους, σαν να είχαν τραβηχτεί πάνω από το ξηρό κρεβάτι της λίμνης. Το μακροχρόνιο μυστήριο για το πώς κινήθηκαν οι ιστιοπλοϊκές πέτρες λύθηκε το 2014, όταν οι επιστήμονες ανέφεραν ότι οι επικαλύψεις νερού στα βράχια σχημάτιζαν λεπτά φύλλα πάγου που επέτρεπαν στους ανέμους να ωθούν τις πέτρες πάνω από το κρεβάτι της λίμνης, δημιουργώντας αυλακωτά ίχνη.
Η αρχαία πέτρινη πλάκα ανασκάφθηκε από λατομείο στο Πόρτλαντ του Κοννέκτικατ και πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, αυτή η περιοχή του κόσμου ήταν υγρή και τροπική. Ωστόσο, θα μπορούσε να έχει υποστεί προσωρινή περίοδο ψύξης μετά από εκρηκτικές ηφαιστειακές εκρήξεις που έχυσαν μάζες θείου στην ατμόσφαιρα, εξήγησε ο Olsen. Αν οι αυλακώσεις πάνω στη βράχο δημιουργήθηκαν από μια πέτρινη πέτρινη πέτρα, αυτό είναι ένα ισχυρό κομμάτι αποδείξεων για το αρχαίο τροπικό πάγωμα, είπε.
Εντούτοις, υπάρχει κάτι άλλο που θα μπορούσε να έχει κάνει μια λοφία αρκετή για να πλεύσει: μικροβιακά χαλάκια. Οι λεπτές επικαλύψεις μικροβιακού goo δημιούργησαν πέτρες ιστιοπλοΐας στην Ισπανία και παρόμοιες μικροβιακές επικαλύψεις θα μπορούσαν επίσης να καλύψουν την πέτρα που έφτανε πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια, δήλωσε ο Olsen.
Ενώ η πλάκα εμφανίστηκε στο Κοννέκτικατ από το 1896, πρώτα στο Πανεπιστήμιο Wesleyan και στη συνέχεια στο State Park του Dinosaur, αυτά τα νεοσύστατα κομμάτια θηλαστικών και αυλάκια "έκρυβαν στο προσκήνιο για πάνω από 123 χρόνια", δήλωσε ο Olsen στη συνάντηση της AGU.
